大乘菩萨戒是在大乘佛教的思想指导下建立的。佛教的根本是自觉觉他，要求人人都能成佛，所以菩萨戒的所有内容都体现在三句话中，这三句话是：
一、持一切净戒，无一净戒不持。
二、修一切善法，无一善法不修。
三、度一切众生，无一众生不度。
以上三句就是大乘佛教菩萨戒中所说的“ 三聚净戒 ”，它概括了自度度人和上求下化的一切大乘佛教的所有法门。
“三聚净戒”中的第一戒：“持一切净戒，无一净戒不持”是说的持戒的情况，在佛教中称为“ 摄律仪戒 ”。“一切净戒”，自然都是有助于修行成佛的行为准则，这是佛教的判断标准，以清净向上为其特点，以涅槃成佛为其宗旨，由是可以说，凡是有利于清净修行的一切大小乘戒律都可入于其中，持受修习，反之，对佛教追求清净涅槃活动有障碍的一切行为或准则，都是不能容许接受的。
“三聚净戒”中的第二戒：“修一切善法，无一善法不修”是说的修行的情况。在佛教中称为“ 摄善法戒 ”。佛教的善恶观为善、不善、无记三种，最后一种“无记”是说的非善非恶的情况。大乘佛教认为，佛教历史悠久，宗派众多，修习的方法也很多，可以有多条道路通向解脱的彼岸，因此通常称为“八万四千法门”，所以这条“摄善法戒”可以说广纳包容了所有能够修习善行的方法和道路。
“三聚净戒”中的第三戒“：度一切众生，无一众生不度”是说的佛教的目的，在佛教中称为“ 饶益有情戒 ”。“饶益”是佛教专用语，即有益。“有情”是说一切含有情识的众生，它既包括了人，又包括了非人的一切有生命的东西，如牲畜鸟兽等。“度一切众生”，就是要度所有有情众生，如果还有一个众生没有得度，就自己不能得度，体现了大乘佛教利他的理想。
大乘佛教强调“三聚净戒”的内容还与大乘佛教的“ 四宏誓愿 ”相应地结合。“四宏誓愿”是“ 烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成，众生无边誓愿度 ”。其中“摄律仪戒”就是“烦恼无尽誓愿断”；“摄善法戒”就是“法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成”；“饶益有情戒”就是“众生无边誓愿度”。
“戒”为无上菩提本，佛陀遗训中说“ 以戒为师 ”，戒对我们学佛修行来说，戒如大明灯，能消长夜暗，戒如真宝镜，照法尽无遗，戒如 摩尼珠 ，雨物济贫穷，离世速成佛，唯此法为最，是故诸菩萨，应当勤护持。
来源：《中国佛教基础知识》 杨曾文主编