朱元璋想杀刘伯温前夜，马皇后派人送水果给刘伯温，刘伯温打开一看，大惊失色，只见篮子里赫然放着俩枣一梨。第二天，刘伯温见到朱元璋高呼：“皇上，我有一字不会写”，侥幸保得一命。
现如今刘伯温这个名字我们已经习以为常，但实际上，伯温是他的字，而非他的名字，相比于刘伯温这样顺口又大气的名讳，他的真实名字刘基反而显得有些小气了。
刘伯温其实是讨厌做官的，或者更严谨的说是讨厌与贪官污吏为伍。都说他上知天文下达地理，能文能武，是个不可多得的人才，但要知道这样的人才也并不是天生就有的。
在《伤仲永》一文，天才仅仅是昙花一现，若不配合其后天的辅导和学习，这天赋也会随着时间的流逝而变得泯然众人。显然刘伯温的父亲就是个懂得培养孩子的好父亲，在他小时候教文识字的时候，就发现了儿子不同常人的聪慧。
旁人在其几岁时连大字都不曾识得几个的时候，刘伯温都能够背诗吟诵，甚至还可以独立创作，这很难不让人称之为“神童”，然而神童而是有烦恼的。
年轻之时只顾读书就行，长大后发现读书只能交给你为人处世的方法，却并不能净化人们心中的欲望，成为一个善良的人。
他二十六岁就当上了县丞，努力打压当地豪强，发布相关改革政策，保护老弱病残免受欺凌，在他的治理之下，百姓们的生活质量逐渐变好。但底层阶级的好，就代表着更高阶层的坏，显然刘伯温的存在让他们损失了许多的利益，他成为了既得利益者的眼中钉。
元朝的统治者和以往的统治者并不相同，他们似乎并不把自己统治下的百姓当做一个个活生生的人，而是他们压榨的工具，仿佛自己脚下的这片土地是他们的后花园，想管的时候就管管，不想管的时候就随它去吧。
这就导致官官相护、豪强地主和官商之间的勾结越来越多，在这种情况下刘伯温自然是没什么好结果的，他把这些事情上奏到朝廷，结果朝堂大臣看都不看他一眼，“你算个什么东西，哪来的回哪去吧！”刘伯温随即辞官回乡，
彼时的朱元璋十五岁，家人因没饭吃而接连死去，此时的他甚至连安葬父母兄弟的棺材都没有。距离他造反还有九年的时间，而距离他请求刘伯温来做的他谋士还有十七年
十七年之后，他见到了这位大名鼎鼎的刘伯温。彼时的他坐拥应天，正是四面楚歌之际，急需像他这样的人才为其出谋划策。在他的帮助下，朱元璋成功的战胜了敌手，建立了大明朝，而刘伯温自然而随之成为了开国谋士。
为官之后的他坚持自己的当初做官的底线，反对贪污、反对享乐，坚持以百姓为基准，为此他在朝廷之上到处树敌，甚至朱元璋都看他有些不顺眼，这种心情随着时间的推移慢慢发酵，终于破土发芽。
而刘伯温自然也知道朱元璋和百官的想法，他也起了罢官的想法，但想要告老还乡不是说说就能做到的，于是两人的试探就此开始，他先是谎称生病不上朝，朱元璋命人前来治病，但情况却丝毫不见好转，这时朱元璋也知道了他的意思，只不过还需要一个理由。
一天，马皇后前来看望他，送了他两枣一梨，刘伯温瞬间得了之中的奥秘，于是在第二天百官的目光中亲口问道：“我有一字不识，那就是恩赦的赦字，如今我已病魔缠身，无法在为国家出谋划策，请陛下恩准我告老还乡。”
朱元璋看到此情此景，不由得无奈点了点头，同意了他的请求，刘伯温自此完璧归赵，从此又成为一位闲云野鹤般的人物归于山林之中。