跳岩企鹅体型娇小，体长一般在55-65厘米之间，体重在2500-4500克之间。它们的羽毛具有鳞片状结构，羽轴宽而短，羽片狭窄而密集，均匀分布于体表，能够有效防水。这种羽毛结构不仅使它们在冰冷的海水中游泳时保持体温，而且在干燥时也能够迅速抖落水分，保持羽毛的干燥和保暖性。
跳岩企鹅虽体型小巧，却是最具攻击性的企鹅之一。跳岩企鹅最引人注意的是奇特的外形：犀利的红色眼睛上方，长着一簇长长的酷似“鸡冠”的黄色羽毛，即使是在堪称“杀马特大家族”的冠企鹅属中都独树一帜。特殊的长相让它们获得了一个形象的正式名称——凤头黄眉企鹅。此外，它们的眼睛呈红色，眉毛呈明亮的黄色，脚则呈粉红色。这种鲜艳的色彩不仅为它们增添了美感，而且在企鹅群体中起到了辨识作用，有助于个体间的交流和识别。
与狂放不羁的造型对应的，是它们暴躁凶悍的性格。跳岩企鹅生气时，黄色羽毛会竖起来，用怒发冲冠来形容再恰当不过。每当发现有其他生物企图靠近自己时，它们会立刻用锋利的喙展开攻击。
跳岩企鹅以其卓越的跳跃能力而得名，它们可以轻松跳过陡峭的岩石，一步能跳30厘米高，这种行走方式有助于它们越过小丘和坑穴，是企鹅中的攀越能手。它们的这种能力不仅在陆地上显得游刃有余，在水中也表现得非常灵活，能够迅速潜入深海捕食。
跳岩企鹅通常筑巢在松动的石块或陡峭岩壁间的洞穴中，通过强而有力的脚跳跃进出。它们每年会返回同一片繁殖区，甚至会返回同一个巢穴，并寻找相同的伴侣进行繁殖。在繁殖季节，它们会聚集在岩石间筑巢，通过啄击保护巢穴和幼企鹅。同时，它们还会通过高亢的鸣叫声划分领地、驱赶捕食者以及吸引异性。
雌企鹅一次产下两枚蛋，但通常只能孵化一个。小企鹅破壳而出之后，雌企鹅就去往觅食地，将小企鹅交给雄企鹅照顾。雄企鹅在孵化期间会停止进食，完全依靠体内的脂肪储备来维持生命。当雌企鹅返回时，它们会交换角色，雌企鹅负责照顾小企鹅，而雄企鹅则去觅食。
跳岩企鹅的主食是沙丁鱼和磷虾，这些营养丰富的食物使它们能够在南极恶劣的环境中茁壮成长。它们通常在清晨和傍晚时分出海觅食，利用其出色的潜水能力，可以潜入数十米深的海水中捕食。
跳岩企鹅大多分布在亚南极区、南美洲的南端地区以及非洲，总数大约在750万只，仅马尔维纳斯群岛就占了约1/3。它们喜欢栖居在有灌木植被的岩石海岸峡谷中，靠近淡水源。这些地方不仅提供了丰富的食物资源，而且相对隐蔽，为企鹅提供了安全的繁殖场所。
跳岩企鹅普遍生活在偏远的地方，很难受到人类活动的威胁然而，有记载称，南大西洋火山群岛中的特里斯坦·达库尼亚主岛和戈夫岛最初有数以百万计的跳岩企鹅，早期殖民者对它们“鹅尽其用”,从它们的窝里“偷”蛋，用肉做诱饵捉龙虾，将脂肪拿来炼油，拔掉绒毛填充枕头，甚至连它们头上的羽冠也不放过，用以装饰当地特产的桌布…仅1920年，特里斯坦·达库尼亚主岛一地就有超过2.5万枚企蛋被人从窝里拿走，直接导致了跳岩企鹅的数量在短时间内锐减。如今，他们依旧会在群岛中的南丁格尔岛等地拿取企鹅蛋，但立下规矩，每次只取一颗，大多数情况下是较小的那一颗。
污染对北跳岩企鹅的影响虽少，但即使躲在汪洋之中的孤岛上，仍受到了几次漏油事故的影响。2011年3月16日，一艘从巴西开往新加坡的一艘货船在南丁格尔岛触礁，大约 1500 吨燃油泄漏进入海水，形成长达八英里的油膜。多达 2 万只海鸟受到影响，附近岛屿也被此次生态大灾难波及。有数据显示，在过去的三十年间，跳岩企鹅的数量迅速大幅下降，现已被列为濒危物种。
参考文献：
[1]. 登若蓝.跳岩企鹅——企鹅世界的“摇滚之星”[J].英语画刊.
[2]. 一只小鲨鱼.隐居孤岛的跳岩企鹅——在悬崖上建立的“企鹅幼儿园”[J].