在一个以高流失率和移民劳工待遇不佳闻名的行业中，NatureSweet凭借以人为本的经营理念，不仅保持极低的员工离职率，而且近年来业务快速增长，销售额已突破5亿美元。
打开任何一包NatureSweet的樱桃番茄或葡萄番茄，揭开包装，你会看到上面印着一位员工的肖像，仿佛在注视着你。他可能是来自维护部的帕科·埃雷拉（Paco Herrera）、包装部的罗西奥·科尔特斯（Rocío Cortés）和杰西卡·拉拉（Jessica Lara）、抑或是食品安全部的格洛丽亚·巴尔加斯（Gloria Vargas），或者是其他大约一百名员工中的任何一位。每张肖像旁都附有二维码和网址，你可以通过它们获取更多关于这些员工生活和工作的信息。
为何NatureSweet的员工会如此醒目地出现在产品包装上？原因很简单：他们是公司业务的核心。正是他们的辛勤付出，才让我们温室种植的番茄无论是外观还是口感都如此出色。这些肖像以及网站上的员工故事，是我们表达感激之情的方式之一。但关怀远不止于此，NatureSweet还提供全职工作、富有竞争力的薪酬、安全舒适的工作环境，并为员工提供培训、职业发展和教育机会。公司甚至推出了一个全新的试点项目，首批30名员工将在2028年前有机会获得农业学士学位。
在一个以高流失率和移民劳工待遇不佳而闻名的行业中，我们自豪地成为一家获得共益企业（B Corp）认证的公司。NatureSweet在员工关怀方面表现优异，并保持着约1%的极低离职率，而行业的年均离职率却超过200%。过去五年公司实现了两位数增长，尤其是在最近两年，增长明显加快，销售额已突破5亿美元。随着公司新品类（辣椒和黄瓜）的推出并向合资模式扩展，我们期望继续采用以人为本的战略并取得成功。
NatureSweet的目标是激励其他企业，希望它们也能改善员工待遇并从中获益。我们正在证明，做正确的事与获取高盈利并不矛盾。事实上，前者是后者的原因。
迅速进行战略转型
NatureSweet的起步并不是让我们声名显赫的番茄，而是源于种植这些番茄的设施。创始人最初希望在美国推广一种创新型的温室设计。1990年，他们在得克萨斯州搭建了几座温室并种植番茄，以展示这种温室能够实现全年稳定、高品质的产量。然而，他们很快意识到，以番茄为核心构建商业模式比以温室为基础更具潜力，因此进行了战略转型。
20世纪90年代初，私募股权集团Silver Ventures收购了NatureSweet，并决定不仅在受控环境的种植方法上实现差异化，还要在公司使命、人才管理和市场营销策略上做到与众不同。其目标是打造一家全新的农产品公司：通过更高的生产力为员工提供更高的薪酬，并种植出足以让消费者愿意支付溢价的优质番茄。在我们成立之前，大多数消费者购买大番茄时都会捏一捏以判断其是否成熟。我们则专注于樱桃番茄和葡萄番茄，并采用NatureSweet标志性的圆顶包装，我们承诺依靠专业的温室技术和敬业的员工，每一天都能为消费者提供同样高品质的产品。
自那时起，NatureSweet始终致力于赋能一线员工，他们中的大多数在墨西哥工作，同时大部分温室也建在那儿，得天独厚的阳光和温暖气候几乎全年不变。新员工需要经过几周严格的培训以提升生产力。培训期间，员工会获得一笔奖金，这让他们的收入达到行业的中位水平。培训结束后，他们的薪酬将根据工作表现和质量进行调整。表现优异、努力工作者收入将远高于同行，而表现不佳的则相应减少。这一制度让NatureSweet的生产力和质量在行业中处于领先地位，从而使我们能够支付比行业中位数高出40%的工资。
对员工来说，个人发展、晋升机会以及社群建设的重要性与薪酬同等重要。团队目前包括6000多名在科利马、纳亚里特、圣伊西德罗、图卡克斯科和萨波特兰种植、嫁接和包装设施岗位上的员工；约2500名在合资企业中工作；几百名在亚利桑那州Bonita工厂的员工；以及约100名在得克萨斯州圣安东尼奥总部从事市场、销售、供应链和管理工作的人员。
NatureSweet将这一切与马斯洛需求层次理论相结合。公司提供生活工资和基于绩效的激励措施，确保员工及其家庭能够享有食物、住房、医疗保健和基础教育。除此之外，员工希望掌握能够改善工作和生活的知识与技能，并且渴望为一个支持他们社群的组织工作。
因此，我们帮助了2300多名员工完成了小学、初中或高中学业，并通过学士学位项目支持部分员工继续接受高等教育。此外，NatureSweet在每个工厂都配有现场心理学家。公司推出的企业社会责任项目已经惠及我们所在地区的20多万人。这些项目包括“甜蜜生活”和“甜蜜家庭”，它们为员工提供心理咨询、健康人际关系培训以及综合健康计划等多项服务。
坚持宗旨，调整流程
2019年，我加入NatureSweet担任CEO，此前我曾在大型消费品公司积累了丰富的职业经验。我出生于智利，专业是工业工程，这为我提供了思考和解决问题的良好基础。然而，我并不希望自己将职业生涯局限于建设实体的桥梁，我更感兴趣的是搭建隐喻的桥梁——在员工与雇主、消费者与品牌之间建立联系。我曾在宝洁负责智利和巴西的洗涤剂产品推广业务，随后在美国亨氏公司领导新成立的宠物零食业务的营销工作。在德尔蒙食品（Del Monte）管理公司的创新工作中，我成功扭转并出售了公司的罐装金枪鱼业务，并快速扩展了Fruit Naturals品牌（这时我开始接触农产品）。之后，我加入玛氏，最初负责其加勒比和中美洲的业务，后来回到美国，领导公司的全球天然宠物食品子公司。
这些经历让我做好了带领NatureSweet迎接挑战和抓住机遇的准备。我加入时，公司已扩张过度，刚经历了创立以来的首次亏损。尽管我在农业方面经验有限，但却知道如何组建强大的团队，激励员工，经营精简的业务并提升品牌影响力。我坚信，公司可以在坚守使命的同时提高盈利能力。
虽然我们对员工的承诺坚定不移，但在改进业务方面仍有很大空间。我从未打算改变NatureSweet的本质，只是希望优化现有的系统和流程。为此，团队聘请了首席科学官，加强与种子公司的合作。同时，通过使用更先进的天气和产量预测模型，我们降低了产量波动的幅度。过去，每周的产量波动幅度高达20%，现在已降至接近4%。我们还关闭了两家表现不佳的工厂，但通过与工会合作，尽可能避免裁员，并将员工调至其他岗位。员工选择留下，因为他们相信公司会继续支持他们的职业发展。这两家工厂后来以更可持续的商业模式重新开业，推动了公司的扩展和增长。此外，我还对高管层进行了两项改革，以增强责任感和团队凝聚力，并引入一位顶级首席财务官，以优化公司系统和流程，取消负责新业务类别的职位，精简组织架构。
团队还注重提高执行力。例如，我向运营团队展示过去三年的数据，指出了成本上升、质量下降和可靠性问题，并询问他们是否需要聘请外部专家解决以上问题。他们决定自己解决，并在两天内制定出改进计划，迅速取得成效。
聚焦员工，以人为本
NatureSweet品牌本身已经非常强大，但我们意识到，可以通过产品更好地传递企业价值观，最终决定在包装上展示员工的肖像。因为要真正了解企业故事，必须先了解我们的员工。
当NatureSweet首次推出员工肖像标签时，一个月内就收到了约1000通赞许电话。如今，这已成为一种传统，将消费者与我们故事中的英雄紧密相连。被选中的员工由同事提名，公司每年都会制作一批新的肖像，并在网站上发布他们的受访视频。此外，公司还创建了一个消费者可以留言、发送视频的平台，老人家们留言说她们很喜欢向孙辈解释这些番茄的来源；一位纽约的拉比告诉我们，他一直在收集这些肖像，并询问下一批的推出时间。2024年夏天，我们与美国小小联盟棒垒球赛合作，举办了一场名为“Play Dugout Delights”的健康零食推广活动。活动期间，包装上的员工肖像暂时被二维码替代。
通过这一举措，公司向消费者展示了NatureSweet的核心价值观。不同于将移民劳工视为廉价劳动力的食品生产商，我们视员工为最宝贵的资产，并给予相应支持。NatureSweet相信员工能够自主做出有利于公司的正确决策。我们发现在墨西哥和亚利桑那运营数百个独立温室时，员工个人责任感和主动性至关重要。
在我担任CEO的五年里，公司从未遇过员工短缺问题。我们与当地社群紧密联系，大多数人都将NatureSweet视为一个理想雇主，很多新员工都是由现有员工推荐而来。实际上，有些员工还把他们的孩子介绍进公司，例如，包装部莱蒂西亚·洛佩斯（Leticia López）的儿子以马内利（Emmanuel）现在是我们的工程师。
NatureSweet希望有更多公司能够借鉴我们对待一线员工的方式——从传统的劳动关系转向以人才管理为核心的理念。作为“公平食品倡议”（Equitable Food Initiative）的创始合作伙伴，公司长期以来一直与如美国乐施会（Oxfam America）和好市多（Costco）等志同道合的组织合作，共同制定并分享最佳实践。此外，我们追求公平贸易认证，并在短短六周内顺利通过（通常这个过程需要一年），同时加强了所有环境、社会和治理项目，以获得共益企业（B Corp）的资格。我们愿意分享经验，鼓励其他公司效仿，让整个行业对世界产生更积极的影响。
最近，Silver Ventures将NatureSweet出售给Blue Road Capital，新东家仍然坚定地支持我们的使命：通过围绕农业工人打造一家优秀的垂直整合食品企业，改善他们的生活。我们希望从Blue Road旗下其他成功的使命驱动型公司中学习，比如拥有Nature Nate’s Honey（美国最大的蜂蜜品牌——编者注）的Sweet Harvest Foods、生产坚果的Diamond Foods以及专注于特种绿叶蔬菜的B&W Quality Growers。
当然，我们也面临挑战，比如在墨西哥的运营成本会受到汇率变动的影响。但随着公司将业务拓展到美国，并最终进入加拿大市场，同时抓住墨西哥日益扩大的杂货市场的机会，以及我们对新鲜农产品类别的探索，NatureSweet依然瞄准两位数的增长。毫无疑问，未来的成功离不开帕科、罗西奥、杰西卡、格洛丽亚以及其他数千名勤奋的NatureSweet员工的努力。
罗杜尔夫·斯皮尔曼（Rodolfo Spielmann）| 文
吴卿雅 | 译校 腾跃 | 编辑
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