抗美援朝第一次战役结束后，美国其实知道中国已经参战，爱表演的麦克阿瑟就向新闻媒体狂妄地说过：
（中国人）没什么好怕的，他们进入朝鲜的军队不过六七万人，只要联合国军一到，必能将他们击溃。
在这样的思想指导下，美国、英国、土耳其、南朝鲜等集结了22万军队，兵分两路继续向北方开进，丝毫没有将志愿军当成强大的对手。
11月21日，美军先头部队步兵17团进抵鸭绿江边，美第10军军长阿尔蒙德中将、第7步兵师师长戴维·巴尔少将、第7师炮兵指挥官荷马·奇佛准将等一众军官还曾在鸭绿江边合过影。
他们满心以为，只要“天兵”大军一到，自己就能回家过圣诞节了。殊不知，志愿军正严阵以待，准备给他们致命一击。
不过这里也有个奇怪的地方，既然有美军冲得这么快、冲过了部分志愿军的防区，难道就没收到第九兵团入朝的消息吗？
事实上，他们不仅清楚志愿军已增兵，还从三名被俘志愿军战士口中得知到大概的人数。但美国人过于自大，压根没当回事，直到第二次战役打响，麦克阿瑟才叫苦不迭。
1950年11月5日，志愿军取得第一次战役的胜利，但形势仍非常严峻，我方没有足够的兵力和火力实现大量歼敌。
彭老总遂改变部署，一面让第九兵团迅速入朝，一面收缩前线兵力诱敌深入。待有生力量赶到支援后，合力将“联合国军”消灭于清川江北及长津湖地区。
为实现快速机动，彭老总下令部队回撤时丢掉小锹、背包、破衣烂帽、旧枪烂弹等一切影响行军的物品，甚至下令释放捉到的一千多个美韩军俘虏。
所以，美军对中国人参战一事确定是知道的。不过麦克阿瑟被志愿军的主动撤退给疑惑了，他以为中国军队见识到美军的强大，主动退出战场，随即就放出豪言要在圣诞节前结束战斗，并让美军发动全线总攻。
当时战场被狼林山脉分割为东、西两线，志愿军首批入朝的五个军集中西线，东线较为空虚，美军东线指挥、第10军军长阿尔蒙德就是趁着这个空档，带领前锋部队逼近鸭绿江。
在那几天里，情况对志愿军来说极不乐观，美东线主力陆战一师猛攻柳潭里，如果此处被突破，往西20多公里就是志愿军38军、42军背后的旧龙里。
旧龙里再往里就是40军背后的武坪里。若这两处被美军占据，其可以北上江界、断绝志愿军的后勤，那时我方将面临被围歼之险。
如此背景下，我中央和志愿军司令部只能连番催促第九兵团入朝，扛起东线的作战任务。
本来宋时轮还想过让部队在辽阳、沈阳换装，但接踵而至的命令让他连一天都不敢耽搁，麾下三个军是马不停蹄地向预定战场疾进。
11月7日，第九兵团20军抵达辑安，当夜就过江奔赴长津湖。没想到的是，朝鲜半岛这个冬天会这么冷，一个班仅有一到两床棉被的20军非常痛苦，首日就有700多人被冻伤。
5天后，20军先头部队终于抵达柳谭里一带，这时他们已经很久没有吃过热饭了。就在他们抵达的同日，美军陆战一师先头营已进至长津湖以南约6公里的上坪里，跟志愿军相距很近。
不过陆战一师师长史密斯没有让部队继续前进，只是让那个营开进下碣隅里后，就静待其他部队前来汇合，一直到11月23日陆战一师集结完毕，才按命令发起圣诞凯旋攻势。
这近10天的时间里，史密斯不断派人到周围侦察，他们拥有强大的后勤保障，鸭绒袋、军大衣几乎人手配备，随时随地能够烤火取暖，无节制地享用火鸡火腿，所以部队整体情况还算不错。
但第九兵团这边就很凄凉了，志司定下的总攻时间是11月25日晚，在此之前，第九兵团十万人只能埋伏在狼林山脉的冰天雪地中。
本来他们就缺乏御寒物资，为了避免被敌人发现，还不能烧火取暖、搭帐篷挡风。唯一能让自己暖和点的方式，就是十多个人躺在一、两床棉被上，大家挤在一起靠体温取暖。
可这时的长津湖气温已降至零下三四十度，第九兵团指战员的方法起不到太大的作用，冻死冻伤的情况非常多。
种种惨状让人非常心痛，不过第九兵团全体指战员还是在坚强忍受着，始终没有暴露。当美军发起进攻后，第九兵团没有接到开战命令，只好转移继续隐蔽。
当时很多人已经被冻僵，没办法跟着行动，有三名衣着单薄的战士就在柳潭里被美军俘获了。
美军通过审问得知，这三人都是志愿军第20军的士兵，且中国军队第20军、第27军正埋伏在两侧，随时准备发起进攻。
陆战一师师长史密斯闻讯大惊，连忙上报给美第10军军长阿尔蒙德，随后又汇报到麦克阿瑟处。比较搞笑的是，麦克阿瑟根本不信，他回复道：
普通的士兵怎么可能知道这么高级别的情报？别信，这几个人可能是中国故意放出来让我们俘虏的，目的是向我们传递假消息，想吓退我们。
阿尔蒙德曾担任过麦克阿瑟的参谋长，是麦克阿瑟的心腹。领导都这样说了，他也同样不当回事，让陆战一师继续大胆前进。
陆战一师师长史密斯虽然觉得不对劲，但司令和军长都这样决定了，他还能说什么，陆战一师随后继续前进，没有把三名俘虏的话放在心中。
11月26日，首批入朝的志愿军在西线发起攻势，德川、宁远迅速被拿下，打了美军个措手不及。
次日，隐藏在狼林山脉的第九兵团如神兵天降，将美陆战一师和步七师切割成五块。这时麦克阿瑟才反应过来，那三名俘虏所说的竟是真的，他终为自大付出了代价。
比较可惜的是，交战双方的硬实力差了太多，志愿军很难拦住高度机械化的美军，即便一时迟滞了美军的撤退，但其龟缩起来、用重型坦克当堡垒，我方就无可奈何。
没办法啊，当时我军缺乏火炮，根本洞穿不了敌人的装甲。仅有的一些小口径迫击炮在零下几十度的严寒中，打出去的基本是哑弹。
炮兵看着前线指战员在牺牲，自己却只能打出哑弹帮不上忙，嚎啕大哭。第九兵团的20军、27军拼尽全力没能将敌人拦住，预备队26军匆忙赶到战场也无法改变结局，最终美军还是突了出去。
1950年12月24日，长津湖战役正式结束，第九兵团伤亡惨重，据1988年解放军总后勤部的统计数据，第九兵团在长津湖因战受伤14062人，冻伤30732人，阵亡7304人，减员总数为52098人，这组数字让人心痛。
如果事先我们能准备得更充分，或许一切都不一样了。不过，已经发生的事实，谁也改变不了。
从另外一个角度想，要是麦克阿瑟通过三名被俘战士供出的情报，做其他准备，那情况也会不一样。历史，就是各种机缘巧合凑成的结果啊。