本文由半导体产业纵横（ID：ICVIEWS）综合
Ubititum 声称其通用处理器中的所有晶体管都可以重复用于所有用途。
近日，RISC-V 初创公司Ubitium 表示正在开发一种可以结合所有处理器优势的单一架构。
Ubitium 首席执行官 Hyun Shin Cho 表示：“我们的通用处理器在一个芯片、一个架构中实现了所有功能——CPU、GPU、DSP、FPGA。这不是渐进式改进。这是一种范式转变。这是 AI 时代所需要的处理器架构。”
Ubitium 即将推出的芯片并不像AMD 的 MI300A或Nvidia 的 Grace-Hopper Superchip那样，后者将不同的 CPU 和 GPU 芯片组合成一个封装。相反，Ubititum 声称其通用处理器中的所有晶体管都可以重复用于所有用途，不需要像 CPU 和 GPU 中那样的“专用核心”。
从概念上讲，Ubitium 的 RISC-V 处理器听起来像 FPGA，可以重新编程以改变其功能，有时也称为硬件仿真。但是，虽然 FPGA 在性能、效率和价值等方面往往不及专为特定用途而设计的芯片，但 Ubititum 表示通用处理器将“更小、更节能，而且成本显著降低”。
Ubitium 通用处理器的开发人员是半导体行业资深人士，他们曾在英特尔、Nvidia 和德州仪器等公司以及 PACT XPP Technologies 等小型芯片公司工作过。值得注意的是，专注于 FPGA 和并行计算的 PACT 已经卷入了针对英特尔和赛灵思（已被AMD收购）的几起专利诉讼。
尽管 Ubitium 团队拥有相当多的人才和经验，但他们目前还没有大量的资金。到目前为止，该公司已经筹集了 370 万美元，Ubititum 表示将用这笔钱来开发原型和创建开发套件，以便在 2026 年某个时候推出通用处理器。然而，370万美元不足以让 Ubitium 的“突破性”芯片起步。
通常，芯片进入流片阶段（即制造出第一批样品）需要花费数亿美元。有了 370 万美元，Ubitium 可以使用 Verilog 等硬件描述语言来设计其架构，并可能使用 FPGA 对其进行模拟以进一步测试。但在某些时候，Ubitium 无疑需要更多的资金支持才能推出其通用处理器。
即使 Ubitium 拥有更多的资金，能够在 2026 年推出仍然是一项艰巨的任务。AMD、英特尔或苹果等行业巨头制造的传统微架构可能需要数年时间才能开发出来；在短短两年内推出一个旨在“彻底改变”行业的架构至少可以说是具有挑战性的。
Ubitium 并不只是在开发单个芯片，而是计划拥有“完整的芯片组合，这些芯片的阵列大小各不相同，但共享相同的微架构和软件堆栈”。这些芯片将涵盖从“小型嵌入式设备”（类似于 AMD 的 Ryzen 嵌入式 CPU）到“高性能计算系统”的所有内容，这些芯片将与业内速度最快、最大的处理器相媲美。
这并不是 2024 年第一家宣称仅凭几百万美元就能改变半导体行业的芯片初创公司。今年早些时候，Flow Computing 宣布正在开发并行处理单元(PPU)，在重写软件后，它可以将 CPU 性能提高一百倍。然而，Flow 的 PPU 听起来很像 GPU，就像 Ubitium 的通用处理器听起来像 FPGA 一样。
据介绍，Flow的FPU能够集成到任何当前已有或即将推出的CPU设计架构、指令集或工艺几何结构中，可提供革命性的 100 倍加速，可立即用于基于冯·诺依曼的标准计算机设计，以实现“CPU 2.0”级别的吞吐量。PPU还消除了在高性能应用程序中对 CPU 指令使用昂贵的 GPU 进行加速的需要。
Flow称，片上集成的 PPU 内核越多，获得的性能提升就越高。同时，SoC当中的其他计算单元也将受益于PPU的性能的提升，以及PPU对CPU性能的提升。
此外，通过Flow提供的编译器对 PPU 进行重新编译，PPU 与该 CPU 架构的每个现有软件应用程序可完全向后兼容，可以大大加速所有现有软件和应用程序中的现有并行功能，而无需更改任何软件。
从应用来看，Flow的突破性架构将可增强嵌入式系统和数据中心的性能，适用于边缘和云计算、AI 云、跨 5G/6G 的多媒体编解码器、自动驾驶汽车系统、军用级计算等用途。
目前，Flow 已经在与来自世界各地的主要半导体供应商进行初步讨论，以寻求下一代 CPU 性能的“圣杯”。更多技术细节将在 2024 年下半年公开分享。
Flow Computing联合创始人兼首席执行官Timo Valtonen表示：“在过去的几十年里，CPU性能只有渐进式的改进，这导致了CPU实际上已成为计算中最薄弱的环节，因为它的顺序架构并不理想。为了满足对更多计算性能的不断增长的需求，CPU性能的新时代已成为必要条件，这在很大程度上是由人工智能以及边缘和云计算的需求推动的。Flow 打算通过其全新的并行性能单元 （PPU） 架构引领 SuperCPU 革命，使任何 CPU 的性能提升 100 倍，无论架构如何，并具有完全的向后软件兼容性。”
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