在金庸老爷子的《射雕英雄传》中，丘处机是个嫉恶如仇、武功高强且爱国的道士，郭靖、杨康的名字也是他取的，意思就是让这两个孩子不要忘记靖康之耻。事实上丘处机一辈子都没去过江南，他的一生都与宋朝没多少关系。
丘处机出生于公元一一四八年，这一年靖康之变都过去21年了，大宋北方也早就被金国所占据，而他也是出生在北方，是个地地道道的金国人。丘处机19岁拜全真道祖王重阳为师，道号长春子，由于他十分的聪明，所以王重阳也是对他喜爱有加，于是就带着他在河南一带传教，可要知道的是这时的河南是金国的属地。王重阳死后，他继承了王重阳衣钵，成为了全真七子之一，刘处玄去世后，他接任了全真教掌教。
无论是古代还是今天，从事传教活动都离不开政府支持，而全真教传教范围又在金国属地，所以无论是全真教的成立还是发扬光大，都离不开金国皇帝的支持。如果全真教真是一个反金组织的话，估计早就被金国王朝给灭了！
丘处机一生中最有名的事情，莫过于在兴都库什山与成吉思汗会面，劝说成吉思汗“止杀”，这个兴都库什山在现在的阿富汗境内，当时丘处机人在山东，且七十多岁了。由于他的名气大，所以当时南宋、金国、蒙古的皇帝都给他下过诏书，希望他来到自己国家辅佐自己，实际上就是听说他有长生不老之术，这些个皇帝都想长生而已！
丘处机经过权衡思考，他认为南宋偏安一隅，迟早被灭；金国奄奄一息，已是穷途末路，而蒙古国才正在崛起，将来肯定会吞并金、宋。于是他决定前往蒙古国归顺成吉思汗，不得不说丘处机还是挺有战略眼光的。
丘处机从山东登州出发，经河北、北京、内蒙、甘肃，又横穿整个新疆，最终才到达阿富汗兴都库什山，足足走了两年，其路途之艰难可想而知，在半道上他徒弟都挂了，这个丘处机竟然没挂，也真是一个奇迹！丘处机见到成吉思汗后，成吉思汗开口就是问丘处机是不是有长生之法。丘处机实话实说，他没有什么长生之法，有的只是些养生之术。
这虽然让成吉思汗有点大失所望，但他还是觉得丘处机这个人很实在，没有骗他。于是丘处机又趁机劝成吉思汗，说上天有好生之德，您往后得少杀点人。这就是著名的丘处机万里西行见成吉思汗“止杀”的故事。
但他的这个劝说似乎也没什么鸟用，成吉思汗在此后的征伐中还是杀得尸横遍野、血流成河，一点也没有减少。但他这一次西行，对全真教却有着至关重要，因为他得到了成吉思汗的认可，这为后来元朝尊重全真教奠定了基础。