11月25日，国内媒体足球报发文透露，如今的国家队十分团结，大家把入选国足当做荣誉，不再是挣钱的工具或者避之不及的包袱。
该媒体表示：今年3月，伊万科维奇首期集训招入了31名国脚，11月，伊万科维奇的第五期集训招入了30名国脚（含补充征调的3人），两份名单重合的球员为16人。国足首发阵容的换血幅度更大：3月21日国足客场和新加坡的比赛，和11月19日国足主场与日本队的比赛相比，只有朱辰杰、王上源和张玉宁3人都在首发名单中。
对于国足而言，名单的关键变化便是徐皓阳、蒋圣龙、汪海健、谢文能、拜合拉木、胡荷韬等一批年轻球员的加入并起到核心作用。时至今日，国脚的身份才终于成为了荣誉，而不是沉重的心理包袱，或者避之唯恐不及的身份。换而言之，如今这个让人热血沸腾的团队，或许要追溯到2017年里皮执教的12强赛才有类似的感觉。
该媒体指出：在金元足球时代，国脚的身份更像是工具，签大合同当然是非常需要这个身份的，但为了保证联赛反而又在国家队比赛时有所保留；后金元足球时代，国足实力一路下滑，因为惨淡的战绩，国脚的身份变成为了被恶搞的对象，当时很多老队员乃至部分年轻队员，对国足其实是带着一丝恐惧心理的；包括此次36强赛期间和18强赛前期，国家队的整体氛围也并不是很好，杀进18强赛磕磕绊绊，18强赛前期惨败及三连败。
但国足最终完成了蜕变：在和印尼队的比赛中，国脚们以玩命的态度赢下了比赛，要知道这支印尼队，至今只输给了日本队和中国队，对阵沙特是1胜1平，此前对阵澳大利亚和巴林也是平局；再之后，国足客场击败了巴林，同样，巴林至今也仅仅输给了日本队和中国队，对阵澳大利亚是1胜1平，对阵沙特和印尼都是平局。
这一刻，国脚的身份才成为了荣誉，才让更多的队员们充满了向往和期待。“现在和队员聊起来，他们才真正对国家队产生了向心力，哪怕多线作战很苦很累，但他们仍旧愿意加入这支团结、包容、开放的国家队。”国足方面的人士告诉记者。