2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛战罢6轮后暂告一段落，下一阶段的赛事要到明年的3月份才会重新开启。6轮过后，18强赛的晋级形势还不是十分明朗，除了日本，伊朗和韩国三支种子球队优势明显将占据一个直接晋级名额外，其余的晋级名额的争夺都是悬念重重，由于本届18强赛的晋级名额相应地增加到8.5个，因此各支球队都在及尽所能来争夺晋级名额。
本届18强赛的竞争格外激烈，有强队的翻车爆冷，也有黑马的诞生，像乌兹别克斯坦，印尼，巴林，约旦等球队都保留着晋级的可能。
其中乌兹别克斯坦是最大黑马，中亚狼现世界排名第58位，在亚洲排名第8，历史上从未参加过世界杯决赛圈。
拥有丰富人才储备库的乌兹别克斯坦国家队水平也水涨船高，18强赛中，乌兹别克斯坦作为第三档球队与伊朗，卡塔尔，阿联酋，吉尔吉斯斯坦以及朝鲜队同分在A组中，乌兹别克斯坦在前六轮的表现非常突出，取得4胜1平1负的成绩积13分，在A组中排名小组第2，落 后榜首的伊朗3分，领先身后的阿联酋3分，占据直接晋级的主动权。
由于本届世预赛亚洲区的晋级名额增加到8.5个，三个小组的前两名将会获得直接晋级2026年世界杯的资格。乌兹别克斯坦如今手握主动权，在前六轮中，乌兹别克斯坦主客场双杀朝鲜，分别战胜吉尔吉斯斯坦和阿联酋，与种子球队伊朗战平，客场2-3被卡塔尔补时绝杀。
这样的表现在三个小组中仅次于日本，韩国和伊朗三支传统的亚洲强队，这让乌兹别克斯坦信心倍增，特别是三次与伊朗交锋都保持不败，使得乌兹别克斯坦球员坚信能够打进世界杯。
明年3月份，18强赛将进行两轮赛事，乌兹别克斯坦将分别在主场迎战吉尔吉斯斯坦以及客场挑战伊朗。以乌兹别克斯坦的状态和实力表现来看，击败吉尔吉斯斯坦是大概率的事，与伊朗的交锋是关键，保平是首要的目标，这样一来，乌兹别克斯坦的积分将会达到17分，基本上可以锁定一个直接晋级的名额了。
与乌兹别克斯坦相比，国足的晋级形势不容乐观，6轮过后，国足拿到了6分，在C组中处在垫底的位置，不过国足与小组第二名澳大利亚之间的差距只有1分，一场比赛的胜负就足以改写在C组中的排名位置。国足主客场面对日本都输球，先后被沙特和澳大利亚逆转，接连战胜印尼和巴林，状态呈现上升的势头。
明年三月份的两轮世预赛中，国足要分别对阵沙特和澳大利亚，目标是抢分，然后在最后两轮完成对印尼和巴林的压制，从而14分个积分夺取前四，进入附加赛再多踢几场比赛。