1955年，国防部下发了《关于处理和留用妇女工作人员的决定》。这份《决定》中有两条规定立刻引起了部队里女同志的反对。其中一条是，除了在医院工作的女同志外，其余女同志一律离开部队；另一条是，部队女同志的转业和复员工作，应在1955年12月31日前处理完毕，否则“停发薪金”、“一律停止供给”。
女性参军，是我军历史上的一个常见现象。从党和红军成立之初，我们就总能看到一些女性的身影。她们中的很多人，参加过土地革命战争，抗日战争，解放战争和抗美援朝，和男兵一样，她们出生入死，艰苦奋战，为人民军队的发展，新中国的诞生贡献了自己的力量，付出了巨大的牺牲。
解放妇女，是新民主主义革命和社会主义革命的重要内容，老一辈革命家对此有着清醒的认识。比如徐向前元帅，他晚年在回忆录中写道：红军到来，提倡妇女解放，男女平等，婚姻自由，男女同工同酬，妇女有选举权和被选举权，打碎了套在妇女身上的枷锁，使她们挺起了腰杆，见到了天日。
正是这种正确的主张，使得无数妇女拥护人民军队，加入人民军队，为新中国的贡献了自己的力量和生命。据统计，到1952年时，我军共有11万女军人，这放在古今中外都是非常罕见的。这其中有很多我们熟悉的女红军，比如李桂红、张琴秋、陈琮英、蹇先任蹇先佛姐妹、薛明、王新兰等等。
然而，战争是暴力的，残酷的。随着新中国成立，人民军队势必要不断向现代化和正规化发展，在这样的背景下，逐渐减少女同志在部队中的数量，也就成了历史必然的选择。
1955年，国防部的《决定》发表后，绝大多数女同志都服从组织安排和大局利益，选择了转业和复员，也有一些女同志对此都表示反对，她们觉得自己为部队奉献了大半生，和部队有了深厚的感情，现在突然叫她们“一律离开”，否则“停发薪金”、“一律停止供给”，这未免太不讲情面了。
不仅一些女同志这样认为，一些男同志也觉得在这个问题上不能搞“一刀切”，对于那些非常优秀的部队女干部，还是应该破格处理的。比如当时在军队中职务最高的女同志——李贞。
据《廖汉生回忆录》记载，在会议讨论期间，廖汉生等几个同志找到彭老总为李贞说情：“要是所有女同志都离开军队，李贞怎么办？她是从童养媳参加革命的，从地方游击队到主力红军部队，长期在二方面军组织部工作，抗战时期在120师政治部、陕甘宁晋绥联防军组织部，再后来彭总你是知道的，她在西北野战军当直属政治部主任，抗美援朝期间，她是志愿军的政治部秘书长，回国后当防空军干部部部长。她一辈子都在军队，这样的老资格也要离开，是不是太可惜了，也不合人情嘛！这样处理大家都不同意。”
在大家的强烈要求和彭老总的支持下，组织决定对李贞破格处理，让她继续留在军队服役。这一年，李贞被授予开国少将军衔，成为了新中国的第一位女将军。李贞将军后来担任担任解放军军事检察院副检察长，解放军总政治部组织部顾问、全国人大常委会委员、全国妇联常委等职务。
李贞１９０８年出生于湖南浏阳的一个小山村，父亲早逝，母亲为了给她一条活路，把她送到当地一户人家当童养媳。６岁的李贞当时名义上是童养媳，实际上却是丫鬟，她不仅要承担各种繁重的劳动，还经常被打得浑身伤痕累累。
好不容易熬到１６岁，李贞和“丈夫”结了婚，但在婚后还不停遭到家庭暴力。终于，１９２６年，大革命的浪潮席卷到了浏阳，李贞果断加入了当地的妇女解放协会。不久北伐军打到了浏阳，李贞带领同村受苦的妇女一起为北伐军搞宣传、做军鞋、筹粮食，由于表现出色，她很快被吸收入党。
１９２７年，大革命失败，湖南也发生了马日事变，李贞成了浏阳通缉的要犯。夫家为了不让李贞连累自己，赶忙给她写了休书。李贞从此摆脱了童养媳的身份，没有任何牵挂地投入了革命。
在大革命失败后的浏阳，李贞和幸存的同志成立了浏东游击队，坚持斗争。最危险的时候，李贞和４个同志被敌人逼到悬崖边上，为了不落入敌手，他们选择跳崖。最后３个同志牺牲，李贞和另一个同志因为挂到了树上幸免于死。
１９３１年，李贞被调往湘赣苏区工作，成了贺龙元帅手下的一名红军战士，后来，她担任湘赣边红军妇女团政委，红二方面军政治部组织部副部长，参加长征……
１９５５年９月，李贞从毛主席手上接过了那枚珍贵的一级勋章，这是对她一生贡献的肯定。在授予李贞开国少将军衔时，周总理握着李贞的手感慨地说道：“祝贺你，李贞同志，你是我们新中国第一位女将军。”短短的一句话，背后的意义和艰辛却是难以想象的。