法华寺坐落于杭州西湖之畔的北高峰一侧的法华山上，其位置较为隐蔽，需穿越一片住宅区方能抵达，因此鲜有外地游客专程前来焚香礼佛。然而，这座古刹的来历颇为显赫，它始建于东晋初年，若从昙翼法师初创之时算起，距今已有超过1700年的历史，堪称中国最古老的寺院之一。
据《西溪梵隐志》记载，法华寺地处“西山一脉，山南为竺国鹫岭，山北则为法华”。这里所说的“山北”，即指北高峰的北侧，而峰南则是著名的灵隐寺，两寺恰好分立于山峰的南北两侧，遥相呼应。
北高峰之巅，不仅建有“财神庙”，还设有一处观景平台，站在这里可以饱览西湖全景。天气晴朗时，甚至连钱江新城的美景也能尽收眼底。若从灵隐寺方向登山，游客既可选择徒步，也可乘坐缆车，后者无疑更为轻松便捷。
法华寺历经沧桑，其香火在南宋时期最为旺盛。宋高宗赵构也曾亲临此地进香礼佛，并赐名法华寺为龙归寺、法华坞为龙归坞，以此纪念他从北方归来，并以杭州为根基重振江山的壮志。自此以后，法华寺便成为杭州地区著名的三大“香市”之一，吸引了众多江浙一带的善男信女前来进香。民间还流传着“法华进香，西溪踏青”的说法。
然而，法华寺在1958年不幸遭遇倾毁，直至1999年，才在省佛教协会和原东岳村委会的共同努力下开始复建。重建后的法华寺占地面积虽仅百余亩，但布局紧凑，由山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经楼、祖师堂、钟楼、鼓楼等建筑组成。
据官方介绍，法华寺佛缘深厚，不仅迎请到了释迦牟尼佛的真身舍利，还在2009年6月20日圆满落成了供奉佛舍利的宝塔。在建塔及开光过程中，出现了诸多吉祥之兆。除了佛舍利外，法华寺还供奉有法华祖师舍利、妙善大和尚舍利以及王骧陆上师舍利，这些舍利在重大佛教节日时供人瞻仰，被视为法华寺的珍宝。遗憾的是，虽曾到访法华寺，却未能亲眼目睹这些舍利，心中略感遗憾。
在寺内漫步时，时常注意到墙上贴着这样一句谒语：“我不敢轻于汝等，汝等皆当作佛。”后来查阅资料得知，这句话出自《法华经》的第20品“常不轻菩萨”章节。它讲述的是释迦牟尼佛在过去生中行菩萨道时，见人便五体投地礼拜，因此被一般的比丘、比丘尼以“常不轻”相称，而非其原有的名号。因为佛在行菩萨道时，总是对人说：“我不敢轻视你们，你们都有成佛的潜质。”因此得名“常不轻”，寓意其从不轻慢任何人。
杭州素有“东南佛国”之称，许多游客在欣赏湖光山色的同时，也会前往周边的古寺名刹祈福还愿。其中，灵隐寺自然是首选之地，而净慈寺、法喜寺等也备受青睐。然而，对于这座曾经辉煌、如今却隐匿于山中的法华寺，又有多少人曾留意过它的存在呢？