永乐二年（公元1404年）的一天，明成祖朱棣问翰林学士大才子解缙道：“你认为应该立谁为太子？”
解缙答道：“世子（朱高炽）仁厚，应该立为太子！”见朱棣在思忖中，解缙马上又说道：“好圣孙！”
这下朱棣笑了，事情也就这么定了。
解缙说的“好圣孙”指的是朱高炽的儿子、朱棣的孙子朱瞻基，朱瞻基自幼聪明，深得朱棣的喜爱，朱棣觉得朱瞻基的性格更像年轻时的自己，也因此，决定立朱高炽为太子。
然而与太子朱高炽竞争的朱高煦可没那么简单。
朱高煦是朱棣的次子，靖难之役中往往冲杀在最前，立功最大，而且长得也高大威猛，朱棣也很宠爱他。
曾在与南明军的一次战役中，朱棣抚摸着朱高煦的背说：“努力吧！世子常常生病。”朱高煦于是奋勇向前，终于将南明军杀退。
反观朱高炽则不然，长得有点胖，腿还有点跛，常常坚守在大后方，搞搞后勤什么的，若当皇帝，形象气质和能力上均不如弟弟朱高煦。
但正是解缙的一句话让朱棣下定了决心，朱高煦因此对解缙十分怀恨在心。
机会终于来了，永乐八年（公元1410年），解缙入京奏事，正遇朱棣北征未归，他就去觐见了太子朱高炽。朱高煦于是乘机告到了朱棣那里，朱棣便以“无人臣礼”之罪将解缙下狱。五年后，朱棣终于暗示锦衣卫都指挥佥事纪纲将解缙秘密处死了。
据史料记载，解缙是被纪纲用酒灌醉，而后拖到积雪中埋起来冻死的，时年47岁。
解缙死了，朱高煦开始狂妄起来。他本就十分不满朱高炽为太子，被封为藩王的他又迟迟不去赴任，而朱棣也觉得愧对于他，将他留在南京城。
朱高煦不仅增加护卫力量，还常常放纵手下寻衅滋事、劫财掠物。有一次，他招募了三千精兵击杀了兵马指挥徐野驴，还僭越使用皇帝等级才能用的车马器物等。
朱棣得知后大怒，要将朱高煦废为庶人，后来还是在太子朱高炽的请求下才饶恕了他，但朱棣下令让朱高煦立即回到自己的封地去。
永乐二十二年（公元1424年），朱棣在北伐回军途中病逝，太子朱高炽在北京继位，是为明仁宗。朱高炽为安抚朱高煦，特地
增其俸禄，还赏赐了很多珍宝。
谁知一年后，朱高炽也病逝了，太子朱瞻基从南京赶来奔丧，半路上遭到了叔叔朱高煦的伏击，所幸成功逃脱。不久，朱瞻基正式继位为帝，是为明宣宗。
此时的朱高煦更加骄横狂妄，在他眼里，朱瞻基就和他的老爸朱高炽一样仁弱。终于，在朱瞻基继位的第二年，即宣德元年（公元1426年）八月，朱高煦起兵造反了。
朱瞻基带兵亲征，包围了朱高煦的乐安城，叛军恐慌之余，想献出朱高煦将功补过，害怕的朱高煦只好偷偷溜出投降了朱瞻基。
朱瞻基处置了反叛余党，不忍心杀害自己的叔叔朱高煦，将他们父子废为庶人，关押在皇城西安门内。
这天，朱瞻基去探视朱高煦，刚一进门，猝不及防，就被朱高煦故意伸了下腿给绊倒了。忍无可忍的朱瞻基下令用三百斤重的铜缸将朱高煦扣住，谁知朱高煦气力大，竟将铜缸给顶起来了，朱瞻基于是命人在铜缸周围点燃木炭，倔强的朱高煦被活活烤死在了铜缸内。
前车后辙，朱棣靖难成功的先例一开，后世难免会有效仿。朱高煦靖难有功，常常恃功逞强，再加上朱棣的宠爱，使他更加放纵了自我，最终走向反叛朝廷的道路。
朱棣反的是自己的侄子建文帝朱允炆，朱高煦也反的是自己的侄子宣德帝朱瞻基，不同的是朱棣靖难之役成功了，而朱高煦却失败了，那是因为时局不同了，假如朱允炆能像朱瞻基那样亲临一线、御驾亲征，历史的结局是否会改变呢？
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