建文四年（1402年），朱棣坐在皇位上，让人割掉兵部尚书铁铉的耳朵和鼻子，烤熟后逼他吃掉，问他好不好吃。铁铉只说了一句：“忠臣孝子之肉，有何不甘？”朱棣一气之下，下令把铁铉的妻子和两个女儿送进教坊司。《明史纪事本末》记载：“割其肉，纳铉口中，令啖之，问曰：‘甘否？’铉厉声曰：‘忠臣孝子肉有何不甘！’遂寸磔之，至死，犹喃喃骂不绝。”
靖难之役后，朱棣由藩王变成皇帝，手握大权，屁股还没坐稳就开始了清算建文遗臣。
除了方孝孺诛十族外，朱允炆倚重的两个臣子：黄子澄被砍去双腿，剁成豆腐脑，全家六十五口被斩首，三百八十名亲戚流放边疆。
齐泰死法不明，但肯定不会让他好过，九族或被诛，或被发配，仅仅剩下个六岁的儿子，免死都也被囚禁起来。
两人家里的女性全被扔进教坊司，有朱棣的首肯，这些人相当于被买入勾栏瓦舍，过得都是生不如死的生活。
而朱棣南下时遇到的建文武将，除了李景隆、盛庸等识时务的外，其余人一个都没放过。
“铁铉，邓人。洪武中，由国子生授礼科给事中，调都督府断事。”铁铉是洪武年间进士，很受朱元璋器重，亲自赐予“鼎石”的字，建文朝时升任山东参政。“太祖喜，字之曰‘鼎石’。建文初，为山东参政。”《明史》说铁铉是河南邓州人，并未记载他的民族信息。据河南的地方志记载，铁铉是元代回族人的后裔。
铁铉
明朝地方省级机关设置三个部门，合称“三司”，其中布政司主管地方民政、财政，铁铉所任的参政一职就是布政司手下。
靖难之役时，浙江、山东是朱棣南下的路线，铁铉被安排去济南一地，负责为李景隆督促粮草和后勤保障。
北平之战，李景隆率大军进攻朱高炽驻守的北平城，希望端掉燕军的根据地，可朱高炽守城有方，趁天冷往城墙浇水，一夜之间冻出一座滑溜无比的冰城来。
李景隆失去攻城的机会，后方又是回来救援的朱棣大军，前后失据，只能硬着头皮打，最后大败，李景隆星夜跑去德州。
朱棣痛打落水狗，把李景隆赶去济南，一路上明兵四散，冻死、淹死、失散不计其数，建文数十万大军只剩下不到两三万。
面对朱棣十万精锐之师的进攻，铁铉担任起济南防御战的指挥，收罗各地逃兵，修筑城池，专等朱棣到来。
朱棣
铁铉出生于元朝至正二十六年（1366年），算起来，他只比朱棣小6岁。朱棣怎么都想不到，经验丰富的耿炳文、手握大军的李景隆都奈何不了自己，结果在济南这个小城，在文官出身的铁铉手里折了威风。
铁铉先以情动人，《明史纪事本末》记载：“燕王围济南久，令人射书城中促降。有儒生高贤宁在城中，乃作《周公辅成王论》，请罢兵，不报。”铁铉的意思很明确：除非你对建文帝效忠，否则免谈。然后派人去向朱棣诈降，结果就在朱棣率兵入城时，突然放下大铁闸，把朱棣困在城里，靠着勇将拼死保护，朱棣才逃出济南城。“又遣千人出城诈降。燕王大喜，军中皆欢呼。铉伏壮士城上，候王入，下铁板击之。别设伏、断桥。既而失约，王未入城板骤下。王惊走，伏发，桥仓卒不可断，王鞭马驰去。愤甚，百计进攻。”“燕王比入门，门中人呼千岁，铁板亟下，伤燕王马首。王惊，易马而驰。”
之后铁铉又制作了朱元璋的神位，挂在济南城上，这让朱棣不敢轻举妄动，下令不准用大炮攻城，只能靠木制机械，攻城力大大下降。《明史纪事本末》记载：“铉令守陴骂，燕王大怒，乃以驳击城。垂破，铉书高皇帝神牌悬城上，燕兵不敢击。铉每出不意，募壮士突击燕兵，破之。燕王愤甚，计无所出。”
面对铁铉守卫的济南城，朱棣是望城兴叹，攻又攻不得，铁铉反而无所忌惮，派人日夜突击朱棣军队，燕军死伤无数，最后在姚广孝的建议下，朱棣决定退兵，绕城南下。
朱棣自南下以来一路所向披靡，可是多次在平安、盛庸、铁铉三人手里，但平安是朱元璋养子，盛庸又战败投降了，剩下的铁铉就成了他的出气筒。
靖难之役示意图
当然平安和盛庸也没好结局，被朱棣逼迫自尽，只是家族保住了，不像铁铉那样惨。
朱棣继位后，第一件事就是下令捉捕铁铉等人，“燕兵渡江，铉屯淮上，兵亦溃。燕王即皇帝位，执之至。反背坐廷中嫚骂，令其一回顾，终不可，遂磔于市。”
这人是真头铁，软硬不吃，朱棣也没办法，下令把没了耳朵和鼻子的铁铉车裂，他八十多岁的父母流放海南，处死两个儿子，妻子和两个女儿被送进教坊司做妓女。《南京法司所记》记载：“永乐十一年正月十一日，教坊司于右顺门口奏：齐泰姊及外甥媳妇，又黄子澄妹四个妇人，每一日一夜，二十余条汉子看守着，年少的都有身孕，除生子令做小龟子，又有三岁女子，奏请圣旨。奉钦依：由他。不的到长大便是个淫贱材儿！铉妻杨氏年三十五，送教坊司；茅大芳妻张氏年五十六，送教坊司。张氏病故，教坊司安政于奉天门奏。奉圣旨：吩咐上元县抬出门去，着狗吃了。钦此。”
铁铉死时年仅三十七岁，在对待朱棣的态度上，宁死不屈，犹如铁石一般忠义，所以深受民间敬重，树立“铁公祠”怀念。朱棣当上了皇帝。他虽然痛恨铁铉，但每每激赏他的忠义，还对群臣称赞他：“对群臣言，每称铉忠。”
明神宗初年，下诏“祀建文朝尽节诸臣与乡”，修铁铉等七位建文忠臣之庙。南明弘光帝时，有感于四镇桀骜，对明初誓死不从的铁铉愈加敬重，希望树立个好榜样给天下看看，共同抵御外敌，追赠其为太保，加谥号“忠襄”。清高宗追谥曰“忠定”。
铁铉的妻子杨氏，在被投入教坊司之后不久，就因忍受不了折磨而去世，两个女儿拼死抵抗，或许是因为有人暗中保护，所以两女没遭到什么摧残，就一直留在教坊司。
朱棣
后来铁铉的同僚把这事告诉朱棣，他也惊讶两女的不屈精神，于是下令赦免她们，许配给士子，“妻杨氏并儿女发教坊司，杨氏病死，二女终不受辱，久之，铉同官以闻，文皇曰：‘渠竟不屈耶？’乃赦出，皆适士人。”铁铉之子铁福安被人暗中保护起来，直到仁宗时期被赦免。
据偃师铁村铁铉后裔讲述及铁氏祖茔碑文记载，铁铉遇害后，生前好友马、李二位，将他大儿子福安藏在马家更名易姓。明仁宗执政期间，降下赦文诏书，铁福安才迁居到偃师魏家寨（该村今已不存），娶周氏为妻，生子衍孙，后又居铁窑，但由于两姓纷争，又移居现在的铁村，并以铉祖临难，家人分散为戒，始称汉族。铁铉二儿子铁福书为避难逃至关外辽宁沈阳，繁衍子孙数代，仍以回族称呼。现查铁氏宗族，今居河南、陕西、安徽、山东、辽宁、湖南、青海、新疆、宁夏、云南、台湾等地分支者回、汉世家各异。