盟军在诺曼底成功登陆后，1944年6月14日，布莱德雷布置部队进攻瑟堡，23日，柯林斯率领的第7军抵达瑟堡市郊。然而蒙哥马利却迟迟不行动，未能牵制住德军主力，致使进攻瑟堡的美军面临被包围在康坦丁半岛的危险，不能展开突破行动。
蒙哥马利牵制住德军主力后，布莱德雷开始布置他的突破行动：以第5、7、8、9四个军共12个师的兵力向南闪击德军的保护壳，直抵阿弗朗什。没想到4个军的进攻均受到挫折，他的突击计划和向阿弗朗什发动闪击战的美梦破灭，这一方面是因为他迫于上司压力过早发动进攻造成的，另一方面，天气恶劣，空中缺乏支援，坦克和车辆陷入了泥潭，不能发挥作用，美军不习惯于灌木丛作战，德军的抵抗又很顽强，这些因素也导致了进攻的失利。正当布莱德雷为此感到烦恼的时候，巴顿秘密地来到了法国，他将负责指挥第3集团军作战。他对艾森豪威尔和布莱德雷的指挥才能颇为蔑视，竟狂妄地宣称，若由他来指挥，3天之内就可突破敌人的防线。
7月10日，布莱德雷制定了新的突破计划—“眼镜蛇”计划。这个计划的核心是把美军4个军的兵力集中在圣洛地区的狭窄地段上实施正面突击，空军在地面部队突击前对正面的德军先实施饱和轰炸。
蒙哥马利为支援这一计划，制定了“赛马场”计划，以吸引德军主力。他此举的目的是想洗刷他屡战屡挫的过失，攻击顺手的话，还可分享一些荣誉。蒙哥马利的行动达到了吸引德军主力的战略目的，但他在炸伤隆美尔后突然停止进攻，遭到艾森豪威尔等盟军司令部高级将领的不客气的责骂。
“眼镜蛇”计划因天气原因推迟7天，到7月24日实施。4天后，美军终于抵达目标阿弗朗什。布莱德雷喜不自胜地向艾森豪威尔报喜，第二天，艾森豪威尔就乘飞机赶来视察。一直对这一行动持观望态度的巴顿，此时也承认布莱德雷“确实干得很漂亮”，并说，“我唯一的乐事就是在我投入战斗以前他就打了胜仗”。
“眼镜蛇”行动是布莱德雷在诺曼底登陆以来的杰作，这是盟军的一次十分成功的突破，它构成了战争进程的重大转折点，盟军从被局限在康坦丁半岛的被动中冲了出来，可以实施大刀阔斧的新攻击了。