中朝部队于1951年3月14日早晨撤出汉城，南朝鲜军第一师最先占领汉城，师长白善烨兴奋报告。44年后，日本陆战史研究会在《朝鲜战争》一书中评价说：得到美国人支援的白善烨师再次收复了汉城，但李奇微却大为光火，在电话中说：“你高兴得太早了，中了他们的空城计，你没有消灭敌人的主力，占了一座空城有什么用？”李奇微在力求歼灭敌人有生力量这一点上，与彭德怀是一致的。
中朝军队占领汉城后，1951年3月初，麦克阿瑟出笼了代号为“撕裂者行动”作战计划，意思就是向纵深撕开，把中朝部队分开。
3月7日凌晨5时50分，李奇微下令火力准备，10个野战炮兵营的148门大炮和48门重迫击炮同时射击。炮击20分钟后，出动300架飞机掩护100辆坦克和20万步兵，向中朝部队发起第一波声势浩大的冲击。上午8时30分，美军第九军和第十军渡过汉江，成迂回态势向汉城和三八线进攻。志愿军第三十八军、第五十军、第四十二军、第六十六军顽强阻击，战况惨烈，双方伤亡较大。
彭德怀在返回的路上，对朝鲜形势曾做过几种预测，对敌人的攻势有了思想准备，并已做好了几个应付方案。他听完汇报后，对邓华、朴一禹、解方等人说：“我们后续兵团未到，无力反击，不应计较一城一地的得失。采取先阻击再后撤的战术。”
彭德怀布置完毕,又与在第一线指挥的韩先楚通了电话。韩先楚说,敌军依靠飞机、坦克、大炮，不间断地进行攻击，中朝部队粮弹不足，牺牲较大。
彭德怀放下电话,两眼凝视窗外,心中十分难受。
李奇微实行“撕裂者行动”计划，一开始就尝到了甜头，他判断中朝部队接合部在春川，便调集了大量兵力放在汉城东侧的春川，分裂了中朝部队，然后向纵深进展。
李奇微于3月10日指令第一军军长米尔伯恩少将，率第二十五师、第二十四师向春川发起猛烈攻击，11日，米尔伯恩向李奇微报告战果：杀伤5200余人，俘虏人数创纪录，方圆20多里的山谷，尽是中朝军人的尸体。
3月14日，彭德怀接到韩先楚报告，边听边看地图，春川在汉城的右上方，接近三八线，敌人一旦占领春川，必然向东延伸，与进汉城方向的敌人封闭合围口。驻汉城方向的中朝部队撤迟了将会被敌人包了饺子。这里有志愿军三个军和人民军一个军团共5万余人。
彭德怀面临严峻的形势，认为不仅要撤出汉城，还要向三八线大幅度后撤才行。于是，对韩先楚说：“硬顶伤亡更大，保存主力第一。从明天开始放弃汉城，全线后撤，诱敌深入后再打。但是，后撤也要讲战术，要有计划有步骤地交替进行。”
彭德怀决定将放弃汉城的事向中央报告，便给中央起草一份绝密文件，电文是：
周总理、陈云、薄(一波)并高(岗):
为便于消灭敌人，缩短供应线，我军已于14日撤出汉城。如敌继续前进，拟逐步诱敌进至“三八线”以北。此行动可能引起国内市场波动，请注意。
朝鲜人民军驻总部的代表对放弃汉城表示不理解，彭德怀对朴一禹讲了解放战争撤出延安之事。又说，今年1月，敌人自动放弃汉城，当时我意识到敌人有可能是有计划地后撤，不值得狂欢庆祝。敌强我弱，拉锯战难免。”
彭德怀一番话，说通了朴一禹的思想，朴一禹笑着说：“我听你的，留得青山在，不怕没柴烧。”
中朝部队14日早晨撤出汉城，南朝鲜军第一师最先占领汉城，师长白善烨乐颠颠地在电话中报告了这一消息。李奇微却大为光火，在电话中说：“你高兴得太早了，中了他们的空城计，你没有消灭敌人的主力，占了一座空城有什么用？”
从李奇微的话中，看出他在歼灭敌人有生力量这一点上，与彭德怀是一致的。
李奇微命令白善烨率领第一师迅速离开汉城北上追击，命令第九军在3月16日夺取洪川后向春川追击，又命令第一八七空降团和两个特种兵连队，搭乘120架C—119运输机在三八线以南汶山降落。他的目的是把中朝部队一网打尽。但是伞兵着陆后,组成几道人墙拉网,寻找目标时,却没有找到中朝部队的主力。
李奇微亲自乘坐低速联络飞机到达汶山上空低飞察看，可是，除了在木桥旁看到5具志愿军尸体外一无所获。他在给麦克阿瑟的电报中说：我身为中朝部队的敌人,但我十二万分地佩服对手的智慧。他们后撤的速度比飞机快,比我想像的更快。我可以断定，十几万中朝联军几天之内撤得如此干净、迅速，当今的美国军队是无法做到的。这次战斗，尽管是一次令人高兴的扑空战斗，可从歼灭敌人的有生力量而言，是一场徒劳的战斗。
1951年3月底，彭总指挥中朝军队在第二道防御阵地上完成了预定的阻敌任务，主力全线撤到三八线以北附近地区，抗朝援朝之战进入运动与防御相结合的新阶段。致敬抗美援朝英烈！