导语：在封建时期，尤其是掌权者之后，他为了保证自己手中的权利不受到侵害，则会进行大清洗。将曾经与自己共同开创天下，共同奋斗的元老尽数除掉，削爵或者是处死。
明朝的开国皇帝朱元璋作为农民皇帝的代表，他成为了一朝君王，除了依赖于自身的聪明才智之外，更多的是得益于身边将领们的帮助，而朱元璋在正式坐在皇位上之后也做出了兔死狗烹的事情，也因为此类做法令朱元璋在臣民心中的形象大打折扣。
明朝首富沈万三，他的财力富可敌国，但是朱元璋本身已疑心深重，绝对不允许一个人的财富是可以撼动国家的。曾经朱元璋问沈万三桌子上的猪蹄叫什么？沈万三用三个字保住了自己的性命。
在明史当中，关于沈万三的记载只是寥寥数语，沈万三确实是明朝时期的富商，而且他也修建了南京城。当沈万三帮助朱元璋修建了南京城之后，确实得到了朱元璋的重用，而且朱元璋还想要给他封赏官爵，但是沈万三说到底是一个商人，他不愿意做官，还想要继续行商。
沈万三的财富遍布天下，据传说，沈万三家中有一个聚宝盆，所以他才会达到富可敌国的程度。但是沈万三过于在朱元璋面前表现自己，他帮助朱元璋修建都城，而且还犒赏三军，这都是越距的行为。修建都城和犒赏三军的做法只能是皇帝去执行，而沈万三此举明显是越俎代庖，所以朱元璋也大为恼火，因此也一直想要除掉他。
但是沈万三说到底是当世的名人，无法做到悄无声息地将其除掉，如果真的要除掉沈万三的话，则必须要师出有名。所以朱元璋下了一道诏令，以沈万三是当朝纳税大户为理由，邀请他进入皇宫内赴宴犒赏他，而实际上这是一场暗潮汹涌，刀光剑影的鸿门宴。
沈万三不知这背后的深意，雄赳赳，气昂昂地来到了皇宫内，他意气风发，因为封建时期是农耕经济为主体，商人在大家心目当中的地位是很低的，而沈万三作为商人，能够获得朱元璋的亲自犒赏，可以说一时风光无限，也被传为佳话。但是当沈万三真正落座之后，发现餐桌上有一盘酱猪蹄，心中立刻慌了起来，也断定这不是一次简单的宴会。
因为明朝的皇帝姓朱，所以天下臣民都在刻意的避讳猪，而此时餐桌上出现了猪蹄，则明显是朱元璋在挖陷阱。酒过三巡之后，沈万三也放松了警惕，而且朱元璋也和沈万三聊了很多，两个人也算得上是彼此交心。此时，朱元璋突然之间指着沈万三餐桌上的猪蹄对他说，你看那是什么？
沈万三立刻警觉知道如果自己这个问题回答不好的话，便会有杀头之罪，但是沈万三凭借着经商就能够达到富可敌国的程度，可以说拥有七窍玲珑心，这个问题当然难不倒他。于是沈万三立刻站了起来，对朱元璋说，回皇上，这是万三蹄。
朱元璋看了看沈万三，沉默了片刻，便让沈万三坐了下来，这件事情也就此作罢。宴会结束之后，沈万三乘坐马车离开了。在车上，沈万三冷汗直流，他真是刚刚从鬼门关内爬了出来。
但是这件事情也让沈万三深思，他已经让朱元璋动了杀心，所以此时他必须要低调行事，于是沈万三立刻下令将自己的生意缩小了一圈，如此一来，减少了朱元璋对自己的怀疑。但是令沈万三意想不到的是因为他获得了朱元璋的宴请，所以名声更甚从前，外界人士也对沈万三极尽的吹捧。
因为沈万三越俎代庖，做了犒赏三军的事情，也让朱元璋大怒，并且要求将其就地正法，还是马皇后求情才免去了沈万三的死刑。最终，朱元璋判处沈万三发配云南，并且抄没了他所有的家财。史料记载中，沈万三最终死在了云南。
但是关于沈万三仍旧有很多的传说，有的人说他隐姓埋名，换了一个城市继续生活。因为沈万三是明朝时期的风云人物，所以关于他的传说有很多，这一切只能是民间对沈万三生平的戏说，或许大家对于这样一个富可敌国的人，凭借着自己的想象，无故为他的人生平添了许多传奇吧。