创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

孔雀公主将要婚配。

符合条件的驸马候选人共有五人，却有四人接连被人谋杀，最后胜出的一位却先天痴傻。

谁是杀手？谁是主谋？背后又隐藏着怎样的阴谋？

当超乎想象的真相被抽丝剥茧而一层层揭开时，作为探案者的我在惊愕之余，竟选择为其盖上盖子而将其永久尘封。

1

夏日的一个午后，阵阵的蝉鸣声中，我的未婚妻柳莺飘然而至。

她明为京城一家青楼【凤鸣谷】的花魁，暗里却是绝密情报组织【暗香】的成员。

我，游方，也有双重身份：明为【刑部】〖决疑司〗的暗探，暗里却又是绝密情报组织【疏影】的成员。

【暗香】与【疏影】是当今圣上建立的两大绝密情报组织。【暗香】皆由各地青楼中才貌双全的花魁组成，而【疏影】则是【暗香】配套的外围组织，主要由男子组成。

柳莺在青楼属于卖艺不卖身性质，故可自由出入。

一番亲昵之后，我把柳莺搂在怀中开始闲聊。

柳莺突然想起了什么：“方哥，【火烛司】炎侍郎之子炎烁死了，你听说了吗？”

我淡淡地答道：“听说了，好像只是一场意外？”

“意外？”柳莺不以为然地微微摇头，“那你知道【冶金司】钟侍郎之子钟声不久前也死了吗？”

“自然听说过，好像也是死于一场……意外？”说到“意外”两字时，我稍微迟疑了一下。

“这也意外，那也意外——这么多意外，你不觉得有点巧？”柳莺一双美丽的大眼睛调皮地凑近我，一只樱桃小口还在那里呵气如兰，吹得我耳边发痒。

这哪个男人受得了？我忍不住一把把她抱紧，然后一阵猛亲。

亲完，我问柳莺：“你不觉得这也是一个意外、而且还是一个美丽的意外吗？”

柳莺娇嗔道：“坏蛋！”

然后正色道：“别闹，跟你说正经的呢。”

“这么看来，是有点巧。”我点头道。

“还有更巧的呢，”柳莺接着说道，“再往前，【花木司】楼侍郎之子楼宇也死了。”

“楼宇可不是意外，而是被人害死的，那件事我关注过。”我立即予以否定，“这个巧在哪里了？”

柳莺狡黠地一笑，没有正面回答，而是另外抛出了一个问题：“圣上要为孔雀公主招驸马之事一定听说了吧？”

“是啊！”

“那你知道家世、年龄等正好合适的驸马候选人都有谁吗？”柳莺追问道。

“那倒没有关心过。”我摇了摇头。

柳莺郑重其事地说道：“死去的楼宇、钟声、炎烁三人正好都是符合条件的驸马候选人，你还觉得这纯属巧合吗？”

听柳莺这么一说，我顿时警觉起来。

2

我微微皱眉，沉吟片刻，道：“确实，这一连串的死亡，若说是巧合，未免太过牵强。”

柳莺见我被勾起了好奇心，便继续说道：“你可知道，除了他们三个，还有哪些人是驸马候选人？”

我摇了摇头，示意她继续说下去。

柳莺伸出两根美如白玉般的手指，说道：“还有【水利司】江侍郎之子江河、【土石司】袁侍郎之子袁磊，加上已死的【花木司】楼侍郎之子楼宇、【冶金司】钟侍郎之子钟声、【火烛司】炎侍郎之子炎烁，一共有五位驸马候选人。”

“他们可曾来过【凤鸣谷】？”我问道。

柳莺点头：“都来过，不过次数有多有少。其中，江河和炎烁来得最勤，楼宇和钟声次之，袁磊则只来过两三次。”

“他们的人品如何？”我追问。

柳莺撇了撇嘴：“楼宇霸道，钟声狡诈，炎烁阴险，江河贪婪，都不是好东西，被合称为‘京城四大恶少’。故对于楼宇、钟声、炎烁三人之死，京城的很多百姓都暗暗拍手称快呢。”

“那袁磊呢？”我好奇地问道。

柳莺叹了口气：“袁磊天生痴傻，却生得一副好皮囊，也许这是上苍给他的补偿？”

这时，我又发现了一个巧合：五位驸马候选人居然都是【工部】五位侍郎之子。于是，我提出了自己的疑问：“为什么五位驸马候选人之父都是【工部】的大臣呢？圣上会指定在一个部门里选驸马吗？”

“噢，那倒不能算是巧合。因为五人之父正好是同期考上进士，又同时到【工部】任职，然后又差不多同时娶妻生子的，故五人的儿子条件相仿，于是便同时成为了驸马候选人——这或许就是天意了。”柳莺的解释还是颇有道理的。

说到这里，柳莺忽又想起了什么：“哎呀，不好！孔雀公主可千万不能招这个袁磊为驸马啊！”

“怎么了？”我不禁问道。

“我们【凤鸣谷】的姐妹们在闲聊中，曾嘲笑袁磊先天发育不足，不懂男女之事，即便刺激他，身体也不会产生那种反应的。”柳莺面露忧色，“外面的人可不知道，万一他当上了驸马，孔雀公主岂不要守活寡了？”

我点头同意：“确实值得担心。但这也是你我所操心不了的事情，只能为公主祈祷了。”

“那这件事……？”柳莺用疑问的眼神看向我。

“楼宇被杀之事京兆府在管，而钟声、炎烁两人之死都被视为意外，并未立案，故原本不关我事。”我话锋一转，接着说道：“但经你这一提醒，勾起了我的好奇心，那我就暗中去探查一下吧，看看背后是否有什么隐情。”

“那你多加小心，若有危险就及时收手，原本就是兴趣而非任务。查清了，也告诉我一声，满足一下我的好奇心。”柳莺叮嘱完，便回【凤鸣谷】了。

而我便开始思索从哪里着手进行探查之事。

3

我决定按三位驸马候选人的死亡顺序、从楼宇之死入手。

楼宇因为死于他杀且已立案，故其被杀经过很容易便了解清楚了，大体过程如下：

某日，楼宇又带着随从出行了。

这是他经常行走的路线。

不久之前，来了一位三十岁样子的算命先生，在路旁摆摊，过路的行人中不时有人驻足请他算命。

路过的楼宇看到，出于好奇，也凑上去听了一下。

算命先生一转头看到楼宇，顿时面露惊讶之色，立刻站起来说：“不好意思，今日收摊结束，改日再来。”

楼宇顿感不悦：“你这个算命先生怎么回事？大白天的，怎么一看到本公子就收摊了？本公子是洪水猛兽吗？”

算命先生赶忙赔笑解释：“岂敢岂敢！我是不敢给公子算啊！”

楼宇说：“为什么不敢算？”

算命先生答道：“恕我直言，我看公子印堂发黑，预示公子近日内可能会有血光之灾。但估计公子听了必定不悦，故还是不算为妙。”

楼宇一听，顿时脸色凝重起来，说道：“人有旦夕祸福，最是难料。既然你能预先算出，让本公子得能预作提防，本公子只会感谢，怎会怪罪于你？”

说完，楼宇取出一两银子递给算命先生，问道：“请教先生，对于血光之灾，可有什么破解之法？”

算命先生沉吟了一阵，答道：“办法倒是有一个，只是不知道公子是否愿意？”

楼宇问道：“什么办法？说来听听！”

算命先生答道：“不是血光之灾吗？可以自己先人为制造一个极小的血光之灾——如此，既然已经发生过了，之后不就不会再发生了？”

“有道理！那具体怎么做呢？”楼宇点头。

“很简单，我若用细针在公子的手指上轻轻地扎一下，使手指稍微出点血，所谓血光之灾就算是发生过了……”算命先生用征询的眼光看着楼宇答道。

楼宇一听，直呼“甚妙！来吧！”便伸出左手中指让算命先生用针刺。

算命先生从囊中取出一根细小的绣花针，在楼宇左手中指上轻轻一扎，手指便出现了一个小的血点。算命先生马上用棉花按住止血，并顺便揉了一揉。过了一会，血就止住了。

然后，算命先生对楼宇说：“这就可以了。公子请吧！”

楼宇便带着随从继续往前闲逛。

而算命先生眼见楼宇一行走远，便赶紧收摊溜走了。

楼宇走了一段路后，突感全身不适、四肢无力、头晕、眼花，继则胸闷、呼吸困难、恶心和晕厥。他以为是走累了的缘故，便赶紧带着随从打道回府。

回到府中，马上躺下休息，却是不但没有好转，反而更严重了，出现了斜视、语言障碍、咽下困难、流涎等症状。

这显然不是走累引起的，而是急病、大病了。楼府赶紧派人就近去找医生来救治。但未及医生上门，楼宇便已一命呜呼了。

医生到来后，先确定楼宇已死，然后通过观察和询问，认定楼宇死于蛇毒中毒，并推断蛇毒是从白天被算命先生刺破的手指的伤口进入楼宇体内的。所以，楼宇是被那位算命先生毒杀的。

那么，那位算命先生是谁？又为何要设计毒杀楼宇呢？

4

接到楼府的报案，京兆府马上根据楼宇随从的描述画出那个算命先生的画影图形后，便向各地发出了文书，通缉那个设计毒杀了楼宇的算命先生。

京兆府的捕快猜测这是一起仇杀事件，估计那位算命先生是仇家或是仇家派来的，便去调查楼宇有哪些仇家。

调查发现：素有“京城四大恶少”之恶名的楼宇虽然欺行霸市、横行乡里，但弄出人命而堪称“仇家”的只有一家。结仇的缘由是这样的：

因楼宇之父楼侍郎掌管【花木司】，故楼宇耳濡目染，对花木方面比较了解。

有个老花农叫林培，老伴已病死，儿子林强，远在边关当兵。

林培培育了一株一年只开一次的昙花，眼看马上就要开花了，便拿到集市上去卖。因为珍稀，便开出了三两银子的高价。

正好那天楼宇带着几个随从去花市闲逛，看到林培正在售卖的花期将近的昙花，想到自己属于驸马候选人之一，便想把这株昙花占为己有并送给孔雀公主，以讨取公主的欢心。

于是，楼宇就对林培说：“老头，这盆昙花我要了，给你一百文钱吧。”

林培说：“公子，这个昙花一年只开一次花，很珍贵的，一百文太少了。”

“那给你两百文吧。”楼宇说完，转头示意手下拿走。

林培赶紧阻止道：“公子，不行的，我要卖三两银子的。”

楼宇便强词夺理道：“老头，你心怎么如此之黑？我问你：这花，是不是还没有开？而昙花就算开，是不是最多也只能开半天？一朵花，一年只开一次，每次还只开很短的时间，你还想卖那么贵？两百文已经够多了。”

这时，楼宇的一个手下掏出两百文钱扔下，捧起昙花盆转身就走。

另外一个手下则对林培说：“老头，知道这是谁吗？这是【花木司】楼侍郎的公子，我家公子能看上你的花，是你的荣幸，没让你白送，还给你加钱，换作别人，感恩道谢都来不及呢。”

林培一急，急忙拉住捧着花盆的那个楼宇的手下，说：“两百文连本钱都不够啊，那我不卖了，把花还给我吧！”

那个捧着花盆的手下顿时大怒，转身喝道：“这花你卖也得卖，不卖也得卖，滚！”然后一脚狠狠地踹在了身材矮小的林培胸口。

林培被踹得连连后退，仰面倒在了地上。

而楼宇则带着手下头也不回地扬长而去了。

周围的人怒视着楼宇一伙远去，但都敢怒而不敢言。有几个好心的，便把林培扶起来送回了他家。

那楼宇手下毕竟是练过拳脚的，这一脚把林培踢成了重伤，不但肋骨断了几根，还伤到了肺，吐血不止。

由于林培原本年老体弱，又负重伤，既无钱医治，又无人照顾，挨了半个多月，便撒手人寰了。

京兆府的捕快判断：那位算命先生很可能就是林培的儿子林强，设计毒杀楼宇的目的在于为父报仇。于是发文到边关，要求协助调查。

结果边关的回文说：在数月前的一次抗击外敌的战斗中，林强失踪了，故被当地的官军认定已经战死。

据此分析，如果林强实际上没死，那么，那个算命先生多半就是林强了。而如果林强真的死了，那么算命先生是谁、毒杀楼宇的原因就无从得知了，谜底便只有等抓到那位潜逃的算命先生，才有可能揭晓了。

光凭这些，似乎楼宇之死就像是一场单纯的仇杀，与驸马之位的竞争毫无关系。我决定继续去调查第二位亡者——【冶金司】钟侍郎之子钟声的情况。

5

钟声表面上是死于一场“意外”的火灾，因而钟府没有报官处理，故具体是怎么死的，并不清楚。

我因为是自作主张进行的暗中调查，故打算尽可能不要明目张胆地以【刑部】暗探身份到钟府登门拜访，于是利用自己懂医术的特长，乔装打扮成一个江湖郎中，打着行医的幌子绕着钟府行走。

我利用给人看病的机会，以唠家常的方式打听到：钟声曾利用逼租的机会，把佃农赵丰的女儿小红抢去做了贴身丫鬟。钟声死后，应小红的请求，钟府已把小红放回家了。

于是，我直接就去赵丰家调查了。

但这次没用江湖郎中的身份掩护，而是直接表明是【刑部】查案。赵丰一家吓得心惊胆战，哪敢有半点隐瞒，便把所知道的一切都一五一十地告诉给了我。

原来，钟家在京城郊外置有一片田产，全部租给佃农耕种。

赵丰便是租种钟家田产的佃农之一，家里有老婆、十五岁的女儿小红和十岁的儿子小刚，共四口人。

赵丰家租种了钟家十亩田，亩产按平均每亩二百五十斤计算，年产两千五百斤。扣除全家的口粮一千斤后，每年年底要交租一千五百斤给钟家。

去年遇到荒年，粮食几乎颗粒无收，钟声年底带着家丁来收租时，赵家实在交不出粮食，请求宽限到明年再补交。

钟声一眼看到了赵丰的长得漂亮可爱的女儿小红，顿时心生歹念，便假仁假义地说：“遇上荒年，交租事小，饿死事大。我猜你们家口粮就算还有一点，也肯定不够一家四口人吃一年的。这样吧，我也做做善事，今年的欠租就用你家女儿抵吧。如此一来，不但你家今年不用欠租了，减少一人吃饭，你家剩下的口粮可能也能挨过这一年了。”

钟声这番话听上去还是颇有道理的，赵丰与他老婆互相用询问的眼光看了对方一眼，但谁也没有明确表态。

钟声看出赵丰夫妇的犹豫，便抓住时机，趁热打铁了。

钟声示意手下连拖带拽地把小红拉走，一边说：“那就这样决定了！小姑娘就跟我们走了。”

小红哭喊着：“不要，不要！”

赵丰也想上来拉住小红，但被钟声带来的随从一把推开了。

最终小红还是被强行带到了钟府。

6

钟声当晚就霸占了小红的身子。

从此，小红在钟府白天做丫鬟，晚上则要侍寝钟声。

但可恶的是：钟声是个性变态，每次都先让小红一丝不挂，再把她绑起来，然后就变着花样折磨她。

小红不堪折磨，好几次逃出钟府，但都被抓回来毒打一顿。

小红确实非常想杀了钟声，无奈有心无力，只能逆来顺受地忍受着。

钟声身死那天的事情其实非常简单：

钟声那天外出赴宴，喝得酩酊大醉回来，由贴身丫鬟小红服侍睡下。

小红离开钟声的房间回自己房中睡觉不多久，突然听到有人大叫“走水啦！走水啦！”赶紧起来出去一看，原来是钟声的房间着火了。火势很旺，已经从房间内向外蔓延到门窗了。

钟府的家丁们都操起家伙去救火，等火被扑灭后，众人冲进房中一看，滚落在床前地上的钟声已经被烧焦了，面目全非。

由于小红从钟声的屋子出来到自己房间的路上，遇到过其他的下人；而听到火灾发生，走出房间察看时，也遇到了其他的下人，故没人怀疑是小红放火报复钟声。

为此，钟府之人猜测是因为喝醉了的钟声起来碰倒了火烛而点燃了帐幔，波及到床褥后而引发大火的，故并未报官要求查案。

据此，我判断：小红利用钟声大醉不醒的机会放火烧死钟声的嫌疑可以被排除。但是否属于自然发生的火灾，则还须存疑。

下一步，我打算再去调查炎烁的死因。

7

【火烛司】炎侍郎之子炎烁是第三位死亡的驸马候选人。

不像钟声之被烧死显得那么“合乎情理”，炎烁之死却并不那么“自然”。

这次，我本色出演作书生打扮，手持折扇，带着书僮游艺，装作逛大街的样子，逛到了炎府附近，然后找了路边的一个茶摊歇脚。

现在是夏天，我俩挑了个上面有凉棚的长方形桌子，两人故意不面对面坐，而是坐在同一边，从而空出对面的另一边。

果然，后来的一胖一瘦的两个汉子坐在了我们的对面。两人一边喝着凉茶，一边开始闲话家常。

等到一个合适的话题，我问道：“哎，两位大哥，听说这里炎府的公子最近暴病而亡了？”

胖的汉子答道：“那是什么暴病？是被毒蛇咬死的。”

“而且听说还不是一般的毒蛇，而是最毒的一种海蛇咬的。”瘦的汉子补充道。

“海蛇？”我不禁感到惊奇，“这里又不靠海，怎么会有海蛇？传错了吧？”

瘦子很坚定地说道：“是救治炎公子的蛇医说的，应该不会错。”

“若是海蛇，那应该是在水里的。这我就不明白了，炎公子好好的，怎么会被水里的海蛇咬到呢？”我表示不解。

胖子抢着答道：“并不奇怪，炎公子是在自己的游水池游泳的时候，不小心被海蛇咬的。”

“真是越听越有趣了，我们不都是在江河湖海里游泳的吗？游水池这玩意我倒是第一次听说。”我感到好奇。

瘦子点头道：“我们也是闻所未闻啊！应该是炎公子自己想出来的吧？”

“游水池是在炎府里吗？海蛇又是怎么进去的呢？”我追问道。

胖子答道：“游水池不在炎府内，听说是在京城西门外的唐庄那边。”

“具体是怎样被咬的呢？”旁边一直插不上话的游艺，总算等到了一次机会。

“听说事情经过是这样的，”胖子一边回忆，一边简单叙述道：“据说炎烁公子喜欢游泳。某次路过京城西门外的唐庄，看到有个池塘很适合游泳，便设法买下来并改造成了一个游水池。”

“哦，我知道了，是不是现在到夏天了，炎公子就要去那边游泳了？”游艺插话道。

“正是如此。不久前炎烁公子带着手下骑马出城过去了。”胖子继续说道，“但没想到下水没多久，就感觉被什么东西咬了。上岸后一看伤口，感觉是蛇的牙印。为保险起见，也没耽搁，马上收拾好，便带着手下策马往回赶，打算尽快找医生看看。”

“没来得及吗？”心急的游艺又插话问道。

“唉，结果还在半途，炎公子便支撑不住而从马上掉了下来。估计是因为在马上一剧烈颠簸，导致蛇毒随着血液流动加速，迅速流遍全身，而导致头晕眼花、全身无力，才掉下马来的吧？”胖子猜测道。

“后面我知道。”瘦子接过话头说道，“一个手下立即将炎公子抱上自己的马，一手从后面抱住炎烁，一手抓住缰绳，策马狂奔回城。一进城门，便紧急就近寻找蛇医救治。蛇医快速从药瓶中倒出一大把解蛇毒的药丸塞进炎公子的口中，并用水灌下。可惜未等药物起效，炎公子便两眼翻白，口吐白沫，撒手西去了。”

原来是这样。我决定再去勘察一下城外的那个游水池。