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在民国初年的北京，一位身着长衫的男子推开了福聚德的朱漆大门。他就是曾经的内务府公子克五，此刻正意气风发地点了一只烤鸭，还要了四样冷盘、四个热菜，又开了一瓶白兰地。看他指点江山般与店小二谈论酒具，仿佛昔日纨绔公子的风采又回来了。可谁能想到就在不久前，这位老北京贵胄还在街头拉洋车糊口。
这一幕揭示了清末民初旗人生活的巨变，在清朝统治的两百多年里，旗人是这座皇城中最令人羡慕的群体。他们享受着朝廷的优厚供给，过着衣来伸手、饭来张口的生活。每月按时领取银两和口粮，还能坐收旗地租金，真可谓躺赢人生。
在那个年代北京城里的旗人过着怎样的饮食生活？清晨醒来第一件事是品茶，接着漫步到饽饽铺，点一碗热气腾腾的豆腐脑，再来两个现烤的马蹄烧饼。上午带着笼中金丝雀去茶馆，与三五好友谈天说地。午饭时分或去廊坊二条马家啖一碗白水羊头肉，或去瑞明楼买几个褡裢火烧。这样悠闲的生活节奏，让人不禁想起那首流传甚广的童谣《耗子大爷在家吗》。
有身份的旗人比如克五这样的内务府子弟，饮食档次自然更高。他们常出入的是东兴楼、泰丰楼、致美楼这样的高档食肆。东兴楼以葱烧海参、芙蓉鸡片闻名，泰丰楼的沙锅鱼翅、锅烧鸡是一绝，致美楼则以云片熊掌、四吃活鱼著称。这些饭庄里的厨师都是一等一的手艺人，稍有差池就会被挑剔的旗人老爷们投诉。
即便是最底层的旗人生活水平也远超普通百姓，就拿作家老舍家来说，他父亲虽然只是个普通护军，但每月都有固定的银两和粮食进项。家中常备点心糕点，逢年过节还能叫上便宜坊的外卖。在他们看来讲究吃喝是旗人的天性，每样菜品都有其独特的做法和标准。比如一碗普通的炸酱面，酱料必须选用六必居或天源酱园的，配料也要一应俱全：青红萝卜丝、黄瓜丝、豆芽、葱花、芹菜等缺一不可。
然而好景不长辛亥革命爆发后，旗人的特权被废除，那些从未习得谋生技能的旗人一下子失去了生活依托。克五就是在这样的大潮中被迫放下身段，推起了洋车，所幸他的老友修鼎新慷慨相助，让他又能短暂重温往日的饕餮生活。
这段历史给我们的启示是：再优渥的生活也不是一成不变的。那些曾经高高在上的旗人，在时代的转折中也不得不面对现实。克五的故事，正是一个时代变迁的缩影，见证了一个特权阶层的起落沉浮。
现在的北京城里，那些老字号饭庄依然屹立，继续传承着百年的烹饪技艺。但客人早已不再是独享特权的旗人，而是五湖四海的美食爱好者，这或许也是历史的公平：美食文化从特权阶层的专享，变成了全民共享的文化遗产。
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