信息来源于Food and Drug Administration，Healthyfood。
很神奇，人类想要一身的肌肉，除非是长期的体力劳动工作者，不然都需要严格控制饮食以及健身训练。而且一段时间停止锻炼，人就会迅速发胖，肌肉就减少了。实在是累得不行。
但牛这样的纯食草动物，却光靠吃草就可以长一身的肌肉！你别看它们好像大腹便便的样子，实际上身上都是肌肉！就算看不出来，你也吃得出来。
那么，是什么导致了这么看似极端的情况？
牛的消化系统
让我们来探究一下牛如何吃草都能长肌肉，这种能力的关键在于胃。
我们咀嚼并吞咽食物后，胃就像一个储藏罐，消化从这里开始，食物开始分解成单个营养物质。随后食物进入小肠，继续分解，身体吸收营养物质。
牛也有这种基本的消化过程，但在此过程中还有一些额外的步骤。
牛从口腔开始就有独特之处了，它们的牙齿比其他动物少，在口腔前部，牙齿仅位于下颌。上门牙的位置被称为牙垫的坚硬皮革状肉垫所取代。此外，牛咀嚼的时候，上唇相对不动，然后牛用舌头抓住一团草，牛以左右运动的方式咀嚼食物，牙齿会将草撕碎成更容易消化的小块。
牛的胃里不是只有一个胃囊，而是有四个相互连接的胃囊，每个胃囊都有独特的功能。
牛第一次吃草时，它们有点囫囵吞枣，很少咀嚼。这是牛消化的典型特征，称为“反刍”。吃饱草后，牛会找个地方躺下，然后把草从胃里再返出来到嘴里，接着更彻底地咀嚼食物。反刍使牛能够更彻底地咀嚼草，从而改善消化。
网胃直接参与反刍。网胃由肌肉构成，通过收缩，它将食物压入牛的食道，食道将食物送回嘴里。网胃有时被称为“蜂窝”，因为它具有独特的蜂窝状外观。
牛瘤胃的功能就像一个大型食品加工机。数以百万计的微生物生活在瘤胃中，通过分解无法消化的植物部分来帮助牛。然后这些微生物将营养物质释放到瘤胃中。一些营养物质会立即被吸收；其他营养物质必须先到达小肠才能被吸收。为了帮助牛的身体捕获和吸收所有这些营养物质，瘤胃内部被小的手指状结构覆盖。
牛胃的前两个部分，即网胃和瘤胃之间几乎没有隔开，因此食物和水可以很容易地来回流通。胃中的下一个囊是重瓣胃。这个囊就像一个巨大的过滤器，可以将植物颗粒留在瘤胃内，同时让水自由通过。通过将草屑和其他饲料留在瘤胃内，细菌就有更多时间分解它们，从而为牛提供更多营养。
草块和其他饲料被分解成足够小的尺寸后，最终会穿过重瓣胃进入皱胃。穿过皱胃后，部分消化的食物进入小肠，在那里继续消化并吸收营养。
很能吸收营养
不只是吃草，奶牛的四室胃和瘤胃细菌的复杂性质使牛能够食用其他动物无法消化的植物副产品并以此为生。
因此，牛可以食用谷物收获后剩下的植物材料，如种皮、壳和茎。这些剩余材料有时被称为“副产品”。饲喂副产品可以帮助农民和企业节省资金，因为无需支付处理这些多余材料的费用，还可以通过将副产品作为动物饲料出售来赚钱。
这一消化系统极为精密高效，能够全面吸收食物中的所有营养成分，确保无一遗漏。在牛的胃内，存在着一个庞大的微生物群落，它们具备极高的分解效率，能够迅速将草料中的纤维素转化为牛体所需的能量，并进一步成为构建强健肌肉的基础。
牛之所以拥有如此庞大的体型，是有着明确的生物学原因的。它们的食量巨大，能够大量摄入草料，而这些草料中的纤维素在牛的消化系统内得到了充分的利用。这一过程促进了更多肌肉组织的生成，使得牛的肌肉群愈发发达有力。具体而言，一头普通的牛，每日大约需要消耗10公斤的草料，以此来维持其庞大的身体机能，确保生命活动的正常进行。
人类为何做不到？
人类经过数千年的进化，已经适应了环境，成为杂食动物。
人类的杂食性让我们的大脑得以发育，随着时间的推移变得更大、更聪明。理论上，我们进化成为长跑运动员，通过追赶猎物并使其精疲力竭来捕猎。能够吃肉意味着我们的大脑可以进一步进化。我们的牙齿在一定程度上暴露了我们的杂食性；我们既有食肉动物的咬合和撕裂的门牙和犬齿，也有食草动物的咀嚼臼齿。
随着时间的推移，人类已经进化到依赖各种营养素和微量营养素才能茁壮成长。研究表明，更加多样化的饮食有助于我们延长寿命并降低患病风险。有证据表明，由五到六种食物组成的饮食与降低一系列疾病的风险有关，包括2 型糖尿病、代谢综合征、哮喘、食物过敏和抑郁症。
实际上，人类与牛在身体机能与消化系统上的区别极为显著，这正是两者在营养摄取及肌肉生成方面展现出不同特征的根本原因。牛凭借其每日大量摄入的草料，能够稳定且充分地获取蛋白质，这对于其肌肉的构建起到了决定性的作用。
草料中所含的纤维素，是牛塑造强健肌肉不可或缺的关键要素。然而，人类的消化系统却对纤维素束手无策，即便摄入了大量富含纤维素的食物，也无法将其有效利用，最终只能无奈地将其排出体外。同样，牛的胃也无法直接分解纤维素，这一神奇的过程完全依赖于其胃内寄居的微生物群落。这些微生物在分解纤维素方面展现出了惊人的能力，它们将纤维素转化为牛体能够吸收的能量与蛋白质，为肌肉的形成奠定了坚实的物质基础。
因此，牛无需进行高强度的锻炼，便能轻松拥有发达的肌肉，而人类则需要通过运动以及摄入蛋白质等多种方式来促进肌肉的生长与保持。此外，牛还拥有一项特殊的技能——瘤胃氮循环系统，这也是其能够轻松维持肌肉量的重要因素之一。当蛋白质在牛体内被降解后，一部分会被排出体外，而另一部分则会被巧妙地保留在体内。
这些被精心保留的物质，会通过多种复杂的体内循环途径，再次回到瘤胃中，促进新的蛋白质的合成。这种独特的身体机制，是人类所无法比拟的，也进一步揭示了牛为何能够如此轻松地保持其发达的肌肉状态。