从零开始写故事：
非虚构写作的11堂必修课
叶伟民 著
中国人民大学出版社
内容简介本书是一本“教练式”的非虚构写作指南，它庖丁解牛般将写作技巧“大卸八块”，横向涵盖选题、采访、材料整理、情节、结构、人物、文笔、风格，纵向囊括开头、中段、结尾、修改、练笔。哪怕是零基础的写作者，也能从这里开启精彩的创作之旅，写出属于自己的故事。书中汇集了叶伟民老师“故事写作营”系列课程的精华内容，是一本全方位、多角度的写作工具书。
火车司机、下岗工人、会计师、心理医生、程序员、游戏设计师、网文作者、全职妈妈、企业家……在本书中，你会遇到形形色色的人，还会遇见更好的自己。地球在变小，个体在变大，再细微的声音也能被听见，再平凡的个体也渴望去表达。拿起笔吧，一起迎接故事的诞生！
说来可笑，我想形容一下写开头到底有多难，但这本身就很难。这不是绕口令，而是长久以来的现实。写作者终其一生， 将与哪个 “坑”相伴最久？我想一定是开头。
如果写作痛并快乐着，那开头就是痛苦的起点。 不少人说，他们写开头要用去全篇写作时间的三分之一甚至一半。 如果开头写不好， 就完全没法写后面的内容。 我对此颇有同感，常常想： 为什么会这样？ 为什么写作的痛苦不是渐进，反而开场就来个下马威？ ……
和开头对峙的体验实在糟糕，无数夜里，灯下枯坐，连屏幕也嘲笑我，字数统计冒头又归零，偶尔憋出几句，又被光标如贪吃蛇般反噬。支撑我的只有截稿时间，它本是我的敌人，现在却成了我的盟友。
当你看到这些时，我已经又和开头缠上了，只是已习惯了许多，起码比起年轻时要好。不过，那时也不总是糟糕，虽举笔维艰，但也遇到过一些好书，比如以色列作家阿摩司·奥兹的《故事开始了》。
这是一本少有的专门谈论开头的随笔集。它首先让我开心——即使是以色列 “国宝级”作家奥兹，也被开头虐得很惨。在序言中，他这样说：
谁没有过这样恐怖的经历呢？坐在一张白纸面前，它冲你咧着没有牙齿的嘴巴乐：开始吧，咱们倒要看看你能不能动我一根指头？
真是诚实得可爱，让人深感慰藉。可以肯定的是，无论是谁，只要创作开始了，煎熬就已相伴。同时，它又充满仪式感，让人忐忑中混杂着 “万里长征第一步”的豪迈。
因而，每一次写开头，我都很慎重，更惴惴不安，就像初春午后酝酿一封情书，它是被撕碎四散，还是被装进香盒？谁知道呢。但在一万种可能中，唯有搁笔，才最令人遗憾。
读者只会忍耐三十秒
第一笔的痛苦是普遍的，无论在我的课堂还是在社交 是在社交媒体，这样的感叹此起彼伏。 我有一位读者叫Zoe，当时她是准妈妈，对新生命的期待让她重燃写作的热情。 然而，刚拿起笔，开头就拦在那里，是那么不解风情，大煞风景。 她把这些苦恼倒在我的公众号后台：
每次想写一个主题，最开始会很激动，阅读很多相关的文章，自己也不断构思，但是一旦坐到桌前就打退堂鼓，觉得思路特别糟，没法下笔。
于是又开始搜集资料和构思的循环，在这个过程中，会逐渐怀疑自己的选题、构思、文笔、立意。最终，循环了一百遍， 一句半句都没写出来。心里也知道，写作一定要练习，但是一想到自己会写出稀烂的文章，就不敢下笔。
我的问题是：如何开始下笔？
比如，我最近怀孕了，想写一个类似 “孕期日记”的趣味短故事系列。开始想了很多点，都觉得太个人化了，而且没意思，于是开始狂看这个类型的文章，看着看着又觉得原先想的都太烂了，再构思。准备今天无论如何都要开始写了，早晨起来就觉得慌张，不知从何开始，最终，啥也没写……
渐渐地就觉得，算了，不写了吧。算了，换个主题吧。之前 有一个老师说，你就告诉自己，今天只写一百字，随便写，写了再说。我试过了，对于老师来说，她写了就有一定质量，对我来说，用这种心态写出来的简直不能看。关键是，也没有人告诉我 差在哪里，最终写了一堆废话。
——Zoe
调频与合同：好东西别藏着
读Zoe的故事时，我想起王尔德。他将一生都奉献给了19世纪的段子事业，但也有严肃认真的时候，例如浪漫，他说过：“浪漫的本质是不确定性。”
王尔德是个天才，据说少年时代半个小时就可以读完一部小说，且能复述十之八九。但即使聪明如斯，也有和一些东西过不去的时候。有一次，他宴请名流，但自己过了很久才出现。人们问他弄啥咧，他说在修改诗稿，花了半天去掉一个逗号，又花了半天把这个逗号加回来。这小故事为我们说明了两个问题：
第一，就算是天才，也常有难产的时候，哪怕是一个逗号。
第二，写作是浪漫之事，充满不确定性。
这种不确定性，广泛存在于绘画、雕塑、摄影等一切艺术中，因为第一笔总是最难的。以画画为例，哪里下笔都对，又哪里都不对，因为你总有并行方案，或者灵感之神还没眷顾的死角。所以你会纠结、犹豫，吐出烦恼丝，最后能把自己缠成茧。
只要开了第一笔，后面的难度就会递减，正如桃子十有八九应画在树枝上，鲨鱼也十有八九应出现在深海里，上下文的相关性越来越强了。因而，第一笔之所以如此艰难，就在于无限的开放性，这意味着你难以拿捏背后隐藏的机会成本。你一定会反复怀疑：我会不会有更好的选择？如果第一笔错了，会不会越走越错？……
我回复了Zoe，大意有两点：尽快写下第一句，开张万岁；从推销员角度思考，读者看完你的开头，为什么愿意留下来？尤其第二点，读者视角非常必要，能让我们心怀多数人的审美来下笔，避免过度的个人喜好和情绪起伏所带来的误判。
这不是抹杀个性，而是调频，就像转动收音机旋钮，从滋啦一片到歌声飘扬。然后，所有耳朵为之倾倒。
关于这种握手和同频，阿摩司·奥兹还有个说法：“一篇故事的任何开头，都是作者和读者之间的一种合同。”
这个比喻太形象了，我也终于知道自己为何如此犹豫，因为我知道，这个合同写不好，读者连我家门都不会进，纵使我的后花园堪比爱丽丝的仙境。
所以，不要把好东西都藏着，先端出来点。就像南方很多老字号酒家，把烧腊橱窗设在大门旁，色香味俱全，馋得路人食指大动，丢了魂似的。只要他们迈进大门，后厨师傅大展身手的时刻就到了。
麦肯锡电梯理论：30秒的惨痛教训
开头既然是作者和读者之间的合同，那就要在商言商了——读者希望享用精彩的故事，有所感有所得，而作者想得到读者的认可和称赞。看上去是各取所需，但别忘了，主动权在读者：打动不了我，随手放下就是了。
编辑是作者的第一读者。这差事，好好先生是当不了的，倒不是要恶言相向，而是对标准要严苛。我当特稿编辑那些年，对作品开头的要求就是 “30秒原则” ，即半分钟还没法钩住我，这开篇算是砸了—— “合同”我不签！
为什么是30秒呢？这不是拍脑袋，而是出自看似与写作无关的商业领域。全球管理咨询公司麦肯锡曾有过一次惨痛的教训。当时，他们正服务于一家大客户，咨询结束时，项目经理刚好在电梯里遇到对方董事长。对方请他简述一下结论，然而，电梯从30层下到1层， 项目经理也没说清楚。最终，麦肯锡失去了这个重要客户。
电梯运行时间刚好30秒。自此， “30秒电梯理论”成了麦肯锡对员工的要求，即要在最短时间内把重点、亮点、结果表达清楚，以打动客户。它又叫 “电梯演讲”或 “电梯测试” ，其本质是要求讲述者有结构化思维，知道如何直奔主题、一击即中，最好还不忘撒网放钩，撩得对方倒过来追着听。
作者与读者之间的关系不也是这样的吗？除非是前者的铁杆粉丝，一般读者对待陌生作者的作品，耐心和电梯里的董事长差不多。也就是说，他们最多只会忍耐30秒钟——“电梯” 一停，如果还不能被吸引住，他们将头也不回地离你而去。
一个人30秒最多能看多少字？即使是速读高手也不过500字。因而，开头500字决定了作品的成败。
古人有言，好文章要 “凤头猪肚豹尾” 。意思是，文章起势要奇句夺目、引人入胜，像凤头一般俊美；文章主体要言之有物、琳琅满目，充盈紧凑有气势，如同猪肚一样扎实丰满；文章结尾要别出心裁，寓意深远，如同豹尾一样雄劲潇洒。
无论 “凤头论”还是 “30秒原则” ，强调的都是开头的首要目标就是吸引读者。我见过不少失败的开头，均无视了这一要务：要不事无巨细地铺陈，要不话痨式地用引语，要不相亲般地自我介绍……
最终，读者哈欠连天、不知所以，后面再精彩绝伦也与他无缘了。这当然是读者的损失，但更多是作者的损失。世上好作品何其多，得一真读者却不容易。
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