9月18日，这原本只是一个很普通的日子，没什么特殊意义；但是在1931年之后，这个日子就成了刻在中国人骨子里难以磨灭的印记，为何？因为就在这一天，日本人策划了荒唐又滑稽却又让人笑不出来的阴谋事件；并以此为由，发动了蓄谋已久的入侵东北的计划。
很多人说，“9.18事变”不是精心策划的阴谋吗？派人炸毁一段铁路，然后摆上几个穿了奉军的尸体，就说是奉军破坏铁路，而且不经多方调查就悍然向奉军驻地北大营发起进攻；这样的布局，还真是担不起“精心策划”这四个字，没错，当时的日本就是摆明了要发动侵略战争。
不过后续发展让人更加难以理解，当时北大营中拥有八千名精锐奉军，而进攻北大营的日本军队只有三百人左右，结果却是奉军被击溃，此战，奉军伤亡三百余人，而日军伤亡24人左右；而且据推测，这24人很有可能是不小心摔倒了，或者是磕着了导致的。
此后，日军长驱直入，几乎没有遇到阻挡，轻而易举地占据了东北一百多万平方公里土地；时任奉军总司令的张学良麾下拥有20余万军队，其中有16.5万正规军，未做出任何抵挡。难道奉军20余万人都是“怂蛋”吗？其实不是，因为军人当兵的第一天，就被灌输了“服从命令”的思想。
而在“9.18事变”之前，其实日本方面已经各种小动作不断，不断挑衅奉军，以期望起冲突；但张学良却是“现在日方对我外交渐趋积极，应付一切，极宜力求稳慎，对于日人无论其如何寻事，我方务须万方容忍，不可与之反抗，致酿事端。希迅即密电各属，切实注意为要。”
而且在9月19日，张学良在北大营事件后，在记者招待会中也表示“吾早下令我部士兵，对日兵挑衅，不得抵抗。故北大营我军，早令收缴军械，存于库房。”历史上还是有很多人为张学良辩解的，有人说当时东北已经“易帜”，张学良自然要听从指示，否则就是私自挑起两国战争了。
这话看似有理，其实无理，为何？守土卫疆本就是军人的天职，既然日方已经主动发起了侵略战争，作为军人，作为奉军的总司令，为何不率军抵挡？要知道当时在东北的日军也就2.7万人而已，其中正规军仅1.5万，远不及奉军人数多；而且奉军当时战斗力也不差，坦克、大炮、飞机等先进军事装备是一样都不少。
当时南京方面也是因为各种事情焦头烂额，无暇顾及东北事情，本想通过外交手段解决，但在见到日军的进度后，给张学良的指示是“日军如进攻锦州，中方将实行自卫”，而且还特别强调“如日军进攻，应积极抵抗”。并且还屡屡急电给张学良“锦州军队此时勿撤退”。
但是张学良最后是怎么做的呢？在日军兵进锦州时，张学良致电南京方面，称“锦战一开，华北全局必将同时牵动”，届时日本“以海军威胁我后方，并扰乱平津，使我首尾难顾”，非但锦州不可守，连华北地盘亦不保。
而后张学良不一意孤行将军队从锦州撤退，知道明末历史的人，都知道锦州有多么重要，可以说，锦州就是东北的门户；结果这座极为重要的城市，就这么拱手让人了，当真是可悲可惜可叹。这也是为何张学良自此之后再也不受重用的缘故了，一个没有血性的人，能做好什么事？
虽然奉军（主要是张学良）的不作为让人悲愤不已，但其实说起来，终究还是因为积贫积弱太久，面对列强的时候终究有胆怯之感，跪得太久，想站起来，太难；不论当时在东北的日军有多少，但他们背后站着的是日本，那个击败了清朝和俄国，成为世界强国的日本。
张学良之所以一直避战，怕的其实并不是这一两万日军，而是怕日本有借口以举国之兵来犯，他将国之生死寄望于列强的调停，不得不说是国之悲哀。但不论如何，他作为二十余万将士的统帅，作为东北实际上的统治者，却是毫无作为，的确不应该，如果是他父亲张作霖在任的话，结局断然不会如此窝囊。