在第二次世界大战期间，最残酷最惨烈的一场战役就是斯大林格勒战役了，为了争夺斯大林格勒，德军集中了剩余的中央集团军群和南方集团军群的大部分兵力，而苏联也是派出了大量兵力。据战后统计，双方的兵力总计达到500万之巨，而伤亡也是极为惨重，约为350万左右；可以说，这是两国倾尽全力的一战。
在斯大林格勒战役爆发之前，德军就已经通过克里木战役和哈尔卡夫战役强势推进，不仅给苏军造成了巨大的伤亡，而且还占据了顿河及顿巴斯盆地最富饶的地区。斯大林格勒成了一座孤立无援的危城，而主攻斯大林格勒的是威名赫赫的第六集团军以及第四航空队，面对这种不利情况，奉命守卫斯大林格勒的洛帕京认为守不住，请求撤军。
姑且不论斯大林格勒的重要性和意义，单就洛帕京请求撤军的行为，就让斯大林十分不爽，要知道斯大林最讨厌的就是懦夫，不管守得住还是守不住，都必须守，哪怕最后真的败了，斯大林都还能原谅。虽然斯大林并没有因此而杀了他，但却将他调离了，之后一路降职，从集团军司令降到了步兵军军长，此后再无寸进。
而接替洛帕京的，就是崔可夫了；崔可夫原本是第64集团军司令，被部署在顿河地区抵御德军；但由于斯大林格勒形势危急，所以斯大林格勒方面军司令叶廖缅科和斯大林格勒方面军军事委员赫鲁晓夫宣布，任命崔可夫为第62集团军司令员，接替认为这个集团军守不住斯大林格勒的洛帕京将军。
在接到任命时，崔可夫当即表示：“我发誓绝不离开这座城市，我将采取一切办法坚守。我决心要么就守住城市，要么就战死在那里。”而事实上，崔可夫也的确是这么做的。德军的第六集团军本来就是精锐部队，而保卢斯也不是无能之辈，而第62集团军最多只能算是一支十分普通的部队，双方的实力差距很大。
所以此战注定十分危险、十分艰苦，加上希特勒下令第六集团军不惜任何代价，迅速攻占斯大林格勒，故而德军不顾重大伤亡，每天从早到晚连续冲击，市区争夺战达到白热化程度，市内的街道和广场都变成了激烈的战场；德军甚至一度突进到距指挥部1~3公里的地方，形势十分危急，但为了鼓舞士气、坚守城市，崔可夫仍坚守岗位，拒绝把指挥部撤到安全地带。
为了争夺斯大林格勒这座城市，德军第六集团军司令保卢斯和苏联第62集团军司令崔可夫都承受了巨大的压力，保卢斯因为压力过大加上缺乏休息得了眼部肌肉痉挛的疾病；而崔可夫也因一直坚守在不见天日的地下室司令部而得了严重的湿疹，为此他不得不将自己的双手完全包扎起来；在规模庞大的斯大林格勒战役期间，核心战局的两位司令官承受着巨大压力和疾病带来的痛苦。
这完全就是一场比拼意志力的战争，但崔可夫的坚持并非没有意义，虽然伤亡巨大，却将德军牢牢钉在了斯大林格勒；而苏军高层则利用这一段时间在斯大林格勒地区悄悄集结了大量部队，并制定了围歼斯大林格勒地域敌军集团的作战计划。可以说，正是崔可夫的坚持，才有了之后斯大林格勒战役辉煌的胜利。