美国华盛顿大学的研究人员在" Aging and Disease "期刊上发表的一篇研究发现：腹部脂肪会促进大脑萎缩，尤其是与认知功能有关的脑容量减少。对于肥胖且内脏脂肪含量高的人来说，与同龄人相比，20-39岁的人整体脑灰质萎缩的风险高6倍。
在这项研究中，研究人员通过MR成像对10001名参与者进行了全身扫描，参与者年龄在18-90岁之间，通过深度机器学习，分析了96个大脑区域的体积，根据扫描的腹部内脏和皮下脂肪，评估了腹部脂肪和大脑体积之间的关系。

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研究发现，腹部内脏和皮下脂肪含量越高，大脑和大脑主叶的整体灰质和白质萎缩越严重，具体来讲，腹部脂肪水平较高的人，总灰质、总白质、海马体、额叶皮质、颞叶、顶叶、枕叶体积较小。
此外，当研究人员按性别分析发现，与男性相比，女性的大脑体积萎缩更严重，表明女性体内脂肪增加和脑容量减少之间的相关性更高。