众所周知，中国古代有过“四大美女”，西施、貂蝉、杨贵妃、王昭君；少有人知道，中国古代还有“四大美男”，潘安（魏晋）、兰陵王（北朝）、卫玠（西晋）和宋玉（战国）。
除了四大美男的说法外，另外还有五大美男、十大美男的说法。列入其中的，除了上面四人外，常常还有裴楷（魏晋）、沈约（南朝）、独孤信（北朝）、嵇康（三国时曹魏）、子都（春秋）、宋文公（春秋），以及韩子高（南朝）、慕容冲（东晋）等人。
下面如去和大家聊一下四大美男。
潘安
潘安本名潘岳，字安仁，西晋著名文学家。潘安可谓“中国古代第一美男”；有句成语是“貌似潘安”，就是赞扬他的长相。据说，潘安年轻时喜欢玩弹弓；每当他夹着弹弓、驾车走在洛阳大街上时，都会因为潇洒帅气、气质优雅，迷倒一群女性。大姑娘、小媳妇都手拉手围住他，又献花、又献果的，因而每次出门，他都会满载而归。
这就是成语“掷果盈车”的由来。当时另外一个名人左太冲（左思）才华横溢，其文《三都赋》在当时可称现象级作品，被广为称颂、以至于造成“洛阳纸贵”。可是左思其貌不扬。他羡慕潘安，于是学着他的样子四处游逛。结果，被女性看见了，大姑娘、小媳妇们都向他吐唾沫。
还有一个成语和潘安有关，就是“潘杨之好”。潘安对妻子杨氏的感情非常专一，12岁订婚，相爱终生。杨氏逝世后，他写的《悼亡诗》三首情深意切、缠绵无尽。而在他之前，中国几乎没有怀念妻子的文字作品。
- 苒冬春谢，寒暑忽流易。
之子归穷泉，重壤永幽隔。
私怀谁克从，淹留亦何益。
僶俛（mǐn fǔ）恭朝命，回心反初役。
望庐思其人，入室想所历。
帏屏无髣髴（fǎng fú），翰墨有馀迹。
流芳未及歇，遗挂犹在壁。
怅恍如或存，回惶忡惊惕。
如彼翰林鸟，双栖一朝只。
如彼游川鱼，比目中路析。
春风缘隙来，晨霤（liù）承檐滴。
寝息何时忘，沈忧日盈积。
庶几有时衰，庄缶犹可击。
这是三首诗中的第一首，最为著名。潘安的悼亡诗，开创文学史上“悼亡诗”先河。此后，“悼亡诗”成悼念亡妻专门诗篇用词。潘安也因此成为五千年来最痴情的男子。
潘安的结局却是一场悲剧。晋惠帝元康九年，贾皇后诈称惠帝身体不好，宣司马遹（yù）入朝，安排在秘密房间，并派人假传诏书赐给太子三升酒，要他全部喝掉。
太子被迫而饮，酩酊大醉。这时，贾皇后授意潘安写了《愍怀太子祷神文》，诈称惠帝令太子抄写。文稿中写道：“陛下宜自了，不自了，吾当入了之。中宫又宜速自了，不了，吾当手了之父……”
酒醉的太子糊里糊涂地抄写下了这份“谋逆”文稿；笔画不全处，贾后又令潘岳补上。贾皇后拿到这份潘安模仿太子的口气为太子量身定做的“罪证”后，大为赞赏潘安的能干，并立刻逼迫晋惠帝把司马遹（后被追封为愍怀太子）废为庶人，其生母谢玖也被处死。
后来，司马遹又被贾皇后属下用药杵打死。司马遹不当其罪而被废弃，贾皇后惹得众情怨恨。赵王司马伦联合另外七位司马家的皇族发动兵变，入宫除尽了贾氏的党羽（史称“八王之乱”），并抓了潘安、灭其三族。
兰陵王
兰陵王名高长恭，又名高孝瓘（guàn），骁勇善战；因各项战功卓著，他先后被封为巨鹿、长乐、乐平、高阳等郡的郡公。据说他因为面相太柔美、不足以威赫敌人，所以，每次打仗时都要戴上狰狞的面具。
最著名的一场战斗是邙（máng）山之战。他带领五百骑士，冲过周军重重包围，突入洛阳城下。但是，城上的齐兵开始时并没有认不出这是谁的军队，并怀疑是敌人的计谋。兰陵王摘下盔胄示之以真容，城上军心大振，很快敌人就被迫撤走。为庆祝胜利，武士们编了《兰陵王入阵曲》，戴着面具、边跳边歌。
兰陵王的最终结局也是一场悲剧。邙山大捷后，后主高纬说他：“入阵太深，失利悔无所及。”意思是：你杀入敌阵太深了，一旦失利、后悔都来不及。
高长恭回答说：“家事亲切，不觉遂然。”本是“国事”、高长恭说成“家事”，由此惹祸。因为后主由此开始猜忌兰陵王是否想对自己取而代之。
高长恭察觉到了皇上的敌意后，便开始收受贿赂、希望以此保命（爱财的人不爱权）。后来，他又听从别人建议，称病、对朝政退避三舍。如此小心谨慎，但仍未躲过被赐死。
收到后主的毒酒后，高长恭对自己的爱妃郑氏说：“我忠以事上，何辜于天，而遭鸩也！”郑妃劝他说：“何不求见天颜？”但兰陵王已万念俱灰，留下一句“天颜何由可见”，将毒酒一饮而尽。临死前，他还做了一件永垂青史的大善事儿。
《北齐书》记载：（长恭）有千金责券，临死日，尽燔之。也就是说，在他临死之前，把所有别人欠他债的借据都烧掉了。由此可见，兰陵王待人处事，极其宽厚仁义。
卫玠
卫玠[jiè]五岁时神态就异于常人，曾乘坐羊车到街市，看到的人都以为他是玉人，争相观看。骠骑将军王济是卫玠的舅舅，其人原本英俊豪爽、风度倜傥，但每次见到卫玠，就会叹息一声说“珠玉在身旁，就觉得自己形貌丑陋”。
卫玠体弱多病，“思梦患病”的典故就源于他。《世说新语》记载：
卫玠总角时，问乐令梦，乐云是想。卫曰：“形神所不接而梦，岂是想邪？”
乐云：“因也。未尝梦乘车入鼠穴，捣虀啖铁杵，皆无想无因故也。”卫思因，经日不得，遂成病。
乐闻，故命驾为剖析之。卫既小差，乐叹曰：“此儿胸中当必无膏肓之疾！”
其中，乐令就是西晋名士尚书令乐广。卫玠思考和梦相关的问题，都能够想出病来；最后，乐广不得不特意坐车过去帮他分析。由此可见，卫玠确实体弱，且喜欢思考问题。
卫玠的身体孱弱到什么程度呢？他的母亲王氏怕累到他、连话都不让多说。不过，如果遇到好日子，他也会应亲友的邀请讲上几句；而他每一次说话，都会得到大家的赞叹，认为他说出了精微之处。
琅邪人王澄有名望，很少推崇别人。但是，当他听到卫玠的言论时，就叹息倾倒。为此，时人都说：“卫玠谈道，王澄倾倒。”王澄与王玄、王济三人当时都享盛名，但均在卫玠之下，民间说：“王家三子，不如卫家一儿”。
亲友们听到卫玠一次谈话，机会这么难得；平常百姓见他一面，都是可遇不可求的事儿。有一次卫玠出门时，人们事先得知了消息，都纷纷跑出来看他，人围得像一堵墙。卫玠的身体本来就虚弱、受不了劳累，这次围堵让他病情加重、最终去世。此就是成语“看杀卫玠”的由来。
卫玠的去世也和“清谈而死”的成语也有关。卫玠和大将军王敦夜坐清谈时，王敦把谢幼舆邀请了过去。结果，卫玠和谢幼舆一直清谈到了第二天早晨，王敦整整一夜都没有插上嘴。卫玠向来体质虚弱，这一夜的清谈让他更加疲乏，由此病情恶化后去世。
宋玉
宋玉是和潘安齐名的古代美男子，民间有“貌似潘安、美如宋玉”或“貌似潘安、情如宋玉、才胜子建”等说法。相传宋玉是屈原的学生，不仅风流潇洒、英俊不凡，还写的一手好文章，和屈原并称“屈宋”。宋玉流传下来的作品有《九辩》《风赋》《高唐赋》《登徒子好色赋》《神女赋》等。
宋玉晚年潦倒不堪的日子，最后告别了官场，在乡间度日，公元前222年，楚国亡，宋玉卒。约享年七十六岁。他是四大美男当中，唯一一个寿终正寝的。
和宋玉有关的典故，最著名的莫过“登徒子”。
登徒子是当时的大夫，曾在楚襄王面前说宋玉这个美男子，生性“好色”，提醒襄王别让宋玉到后宫去。
于是襄王便把宋玉找来问话。结果，宋玉说：没有这回事。相反，好色的不是我，恰恰就是登徒子自己。楚襄王便问宋玉有什么根据，宋玉就写了一篇《登徒子好色赋》。
- 天下之佳人莫若楚国，楚国之丽者莫若臣里，臣里之美者莫若臣东家之子。
东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。然此女登墙窥臣三年，至今未许也。
登徒子则不然：其妻蓬头挛耳，齞唇历齿，旁行踽偻，又疥且痔。登徒子悦之，使有五子。王孰察之，谁为好色者矣。
意思大略是：我家隔壁有个美女，偷窥了我三年，我都没有答应；而登徒子的老婆长得像个丑八怪，他都不放过、还能下得了手，让人家给自己生了五个孩子。你说谁更好色呢？
宋玉能说会道、口才非凡，这样的忽悠，竟然把楚王说晕了，判定登徒子是个好色之人。这一判定让“登徒子”从此背上好色的骂名，成了后世色狼的代名词；而宋玉隔壁的邻居成了美女的代名词“东邻之女”（简称东邻）。
时间过去两千多年后，直到1958年，毛主席在和部分史学家、科学家和新闻工作者谈话时，说到了这个故事，并建议给登徒子平反。
主席说：“登徒子是一个爱情专一、遵守‘婚姻法’的模范丈夫，怎能说他是个‘好色之徒’呢？”各位看官，您说说看，主席的观点，是不是更有道理？
对于宋玉本人来说，尽管晚年不得志，归于乡野、过着穷困潦倒的日子，但是在四大美男当中，却是唯一一个没有死于非命的。