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1944年6月6日开始的诺曼底登陆战役是人类战争史上规模最大的两栖登陆作战，英美盟军为了突破希特勒的“大西洋壁垒”，集结起一支超级无敌舰队，拥有各型舰艇5300余艘，其中执行对岸火力支援任务的就有7艘战列舰、23艘巡洋舰和104艘驱逐舰！面对这支空前庞大的舰队，德国海军能够与之对抗的力量实在微不足道，其屈指可数的重型战舰沉的沉，伤的伤，能够作战的残余大舰都龟缩在波罗的海不敢冒头。德国海军虽然在法国海岸线上部署了数百艘舰艇，但全都是驱逐舰以下的小型舰艇，实力相差悬殊。但是，德国海军并未因此放弃抵抗，竭尽所能地给盟军的登陆行动制造麻烦，其中表现最为活跃、战果最突出的莫过于英吉利海峡前线的鱼雷快艇部队。
■1944年6月英美盟军在法国诺曼底海岸登陆，开辟了第二战场，这是史上规模最大的两栖作战行动。
海峡前沿
德国海军的鱼雷快艇取其德文名称Schnellboot的首字母而被简称为S艇，而英美盟军称之为E艇，取英语Enemy（敌人）的首字母。S艇是德国海军在20世纪20年代在《凡尔赛和约》框架下研发的一种近海轻型作战舰艇，其第一型S-1级于1930年服役，到二战结束时已经发展出13个级别，吨位由最初的58吨增加到121吨，作战性能持续增强，堪称二战时期各国同类舰艇中的佼佼者。以战时主力艇型S-100级为例，排水量110吨，最高航速可达41～42节，配有装甲舰桥，携带4枚鱼雷和4～7门小口径速射炮，不仅具有强大的鱼雷攻击能力，在与盟军轻型舰艇，比如英军的摩托炮艇展开炮战时也不落下风，还可以携带深弹或水雷执行护航反潜或布雷任务。
■德国海军S-100级鱼雷快艇，属于快艇部队主战艇型，建造了81艘。
在二战时期，S艇部队始终是德国海军近海作战的一柄利剑，广泛活动于德国占领下的欧洲海岸线上，其最主要的作战区域就是英吉利海峡。从1940年到1944年间，德国海军S艇部队以打击英国海峡航运为目标展开长期作战，充分利用外形低矮、行动迅捷的优势攻击英军舰船，战绩斐然。据统计，在二战期间德军S艇部队累计击沉101艘商船，计214000吨，布设水雷击沉商船37艘，计148000吨。除商船外，S艇还击沉了13艘驱逐舰、13艘扫雷舰，14艘登陆舰、1艘布雷舰和1艘潜艇，以及大量轻型舰艇，包括摩托鱼雷艇、炮艇、拖船等等，有93艘S艇因各种原因损毁。S艇部队中有23名官兵获颁骑士十字勋章，其中8人获颁橡叶饰。
■一位德军S艇部队的军官被授予骑士十字勋章，在战争期间S艇部队有23名官兵获此殊荣。
到1944年初，S艇部队依旧是海峡地区对盟军威胁最大的德军海上力量。在诺曼底登陆前夕的4月28日夜间，S艇部队取得了战争中最大的胜利，第5、9快艇支队的9艘S艇由瑟堡出击，在斯拉普顿浅滩奇袭了正在进行登陆航渡演习的盟军船队，击沉登陆舰LST-507、LST-531，重创LST-289，造成198名海军官兵和441名陆军官兵阵亡，这一数字甚至超过D日当天犹他滩头的实际伤亡数字，所有参战的S艇全身而退。
■表现1944年4月28日凌晨德军S艇部队袭击盟军登陆舰队的画作。
在1944年6月初，德国海军在英吉利海峡前线部署了5个快艇支队，其中第2支队驻比利时奥斯坦德，第4支队驻法国布洛涅，第8支队驻荷兰艾默伊登，第5、9支队驻法国瑟堡，是距离登陆区最近的S艇部队。在D日当天，上述5个支队总共有37艘S艇，大多数是排水量在100吨以上的大型鱼雷快艇，其中31艘可以随时出动。此外，海峡战区的S艇部队还可以得到驻波罗的海的第6支队8艘S艇的增援。
■表现德军S艇编队驰骋大海的画作，在二战同类舰艇中德国S艇的性能非常突出。
鏖战六月
6月6日凌晨2时34分，德国海军快艇部队司令鲁道夫·彼得森上校接到盟军伞兵在科唐坦半岛空降的消息，他在十分钟后向第4、5、9支队发出警报。在确认盟军登陆诺曼底后，德国海军西线部队总司令特奥多尔·克兰克上将做出如下部署：第5、9支队以瑟堡为基地攻击登陆区西侧，第2、4支队向西转移至勒阿弗尔，攻击登陆区东侧，第8支队南移至奥斯坦德，监视多佛海峡，各支队要以鱼雷攻击和布雷等方式尽可能地攻击盟军舰船。然而，在盟军的海空优势下，德军S艇部队的反击行动面临很大的阻力。
■德国海军快艇部队司令鲁道夫·彼得森上校（左）和德国海军西线部队总司令特奥多尔·克兰克上将（右）。
第5、9支队奉命出击前往海峡西部巡航，但没有遇到任何登陆船队，仅设法击沉了为海峡船队护航的挪威驱逐舰“斯文纳”号。第4支队在6日上午从布洛涅出击，刚刚出港就遭遇一支优势盟军舰队的截击，只能加速到42节逃回港内。在D日当天，S艇部队未能对登陆行动造成任何干扰。6月7日夜间，第2、8支队按照命令向南移动，第4、5、9支队也在夜色掩护下出港狩猎。第5支队的7艘S艇试图攻击2艘英国驱逐舰，但未能成功，反而在撤退时陷入雷区，S-139、S-140触雷沉没。稍后赶到战场的第9支队成功避过盟军警戒舰艇，击沉了2艘登陆舰。6月8日夜间，第4支队也在塞纳河口攻击得手，击沉2艘坦克登陆舰，击伤美军驱逐舰“梅雷迪斯”号，该舰在次日被德军飞机炸沉。
■在海上高速航行的德军S艇编队，通常以3艘艇组成一个攻击编队。
■德军S艇后甲板上的20毫米机关炮，S艇通常装备4门以上的小口径速射炮，近距离炮战火力非常强悍。
6月10日到12日间，在诺曼底登陆区东西两侧的S艇部队同时出击，第5、9支队击沉了2艘拖船和1艘摩托鱼雷艇，并击伤1艘驱逐舰和1艘登陆舰，第2、4支队击沉了3艘船只，其中包括1艘弹药运输船，并在盟军跨海峡航道上布雷。6月11日夜间，来自第5、9支队的S-84、S-100与英军鱼雷艇MTB 448爆发近距离炮战，MTB 448遭重创，随后被友舰击沉，但S-136在巡逻时遭盟军舰队截击沉没。6月13日，S艇部队遭受了更大的损失，第2支队的S-178、S-179、S-189在布洛涅外海遭英军“英俊战士”战斗机的攻击，全部被击沉。相比盟军舰船的拦截，盟国空军的威胁更为致命，6月14日，另一场灭顶之灾从天而降，给予S艇部队以重创。
■在港口装载鱼雷的德军S艇，每艘都有2具鱼雷发射管和4枚鱼雷。
■这幅电脑图表现了S-100级鱼雷快艇齐射鱼雷的场面。
自登陆以来，S艇部队屡屡出击，虽然造成的损失相比盟军舰队的规模而言并不算严重，但还是令盟军困扰不已。为了彻底消除S艇的威胁，盟军高层决定直捣黄龙，对德军S艇的前沿基地勒阿弗尔实施大规模空袭！6月14日，盟军情报机构破译德军电文，得知勒阿弗尔有德军S艇大部队集结，立即出动了337架飞机在日落后前往空袭，包括223架“兰开斯特”、100架“哈利法克斯”和14架“蚊”式，其中来自第617中队的22架“兰开斯特”携带了“高脚柜”炸弹，用于摧毁德军S艇洞库。英军的空袭出乎德军意料，港内的15艘S艇只有S-167幸免，其余非沉即伤！次日，155架“兰开斯特”、130架“哈利法克斯”和12架“蚊”式又空袭了布洛涅，造成基地设施严重破坏。经历了两次空袭后，海峡前线的德军S艇部队丧失了一半的兵力，只剩13艘艇可以作战。克兰克上将在作战日志上写道：“损失极大，形势悲惨，塞纳湾的战局完全改变。”
■这幅画作描绘了英军“兰开斯特”轰炸机投放“高脚柜”炸弹的瞬间。
■1944年6月15日遭英军轰炸严重破坏的布洛涅基地。
尽管如此，S艇部队仍坚持战斗，在6月19日到22日间连续出击，在海峡航道上实施布雷，并在随后的几个月内给盟军带来持续的损失，其间S-190被英军驱逐舰击沉。在盟军登陆两周后，陆地战局的恶化开始影响到德国海军的作战。6月23日至24日夜间，因为美军逼近瑟堡，第5、9支队残部被迫撤退，从而失去了一个最有价值的前线基地，两天后美军占领瑟堡。6月底，第6支队从波罗的海赶来增援，到7月初德国海军在海峡前线尚有23艘S艇，其中13艘可以作战。
且战且退
进入7月，盟军已经在诺曼底海岸站稳了脚跟，德国海军的作战已经无法影响到陆地战场的走向，但S艇部队依然奋战在第一线。7月4日至5日夜间，第8支队主力向勒阿弗尔转移途中遭英军舰队拦截，交战中S-83被击沉。祸不单行的是，7月5日勒阿弗尔基地的鱼雷维修厂发生爆炸，41枚鱼雷被毁，很可能是法国抵抗组织的蓄意破坏，这一打击严重影响了S艇的作战行动。7月8日夜间，第2支队的6艘艇全部出动，分为两群攻击海峡内的英军船队，重创英军护卫舰“特罗洛普”号，造成61名英军官兵阵亡。
■德国海军基地内的鱼雷仓库，在诺曼底战役期间，勒阿弗尔的鱼雷维修厂曾遭到破坏。
7月中旬，受到海峡恶劣天气的影响，S艇部队的出动有所减少，德军官兵也得到了一丝喘息。7月下旬，随着天气好转，S艇的作战重新活跃起来。7月26日至27日夜间，第6支队的8艘艇奉命从布洛涅出击，袭击一支大型护航船队，尽管目标受到3艘驱逐舰和数艘鱼雷艇的保护，S艇们仍发起攻击，因为他们此时掌握了一件新式武器。S-97和S-114在1800米距离上发射两枚自导鱼雷，可以按照预设航线自主搜寻目标，成功重创2艘大型货船。同夜，第2支队的5艘艇从勒阿弗尔出击寻敌，与12艘英军鱼雷艇遭遇，在炮战中击沉了MTB-412、MTB-430，S-182伤重自沉。
■巡航归来的2艘S艇准备靠泊到码头上，由于续航力有限，S艇通常依托港口在近海活动。
7月30日夜间，第6支队再次利用自导鱼雷取得一次显著胜利。S-91、S-97、S-114从迪耶普出击，在伊斯特本以东海面上伏击一支英军护航船队，总共发射6枚自导鱼雷，命中5枚，击沉1艘货船，重创4艘，全部是7000吨以上的大家伙！担任护航的英军护卫舰“索恩伯里”号向来袭者发射了150发40毫米炮弹和700发20毫米炮弹，却未能伤及S艇分毫，这次战斗再次展示了S艇凭借高速隐蔽以寡击众的看家本事。
■一位即将出发执行作战任务的德军S艇艇长，表情坚毅，目光凝重。
■德国海军自导鱼雷的航行轨迹，可以按照设定的航线往复搜索直至命中目标。
8月2日，54架“兰开斯特”再次空袭了勒阿弗尔，炸沉了S-39、S-114，重创S-91、S-97。8月7日，新建的第10支队自波罗的海增援海峡前线，该支队有6艘崭新的S艇，它们以艾默伊登为基地在泰晤士河口展开布雷行动，遗憾的是由于电讯被英军破解，所有雷区位置均被暴露，并被迅速清除。
■在港口装载水雷的德军S艇，布雷也是德军快艇部队的日常任务之一。
8月4日至15日，驻勒阿弗尔的第2、6支队组织了几次夜袭行动，攻击诺曼底海岸的盟军舰船，而新装备的T3a远程自导鱼雷为它们增加了几分胜算。8月9日夜间，英军轻巡洋舰“弗罗比舍”号和扫雷舰“维斯塔尔”号在朱诺滩头附近成为德军新型鱼雷的受害者，两舰均被重创，“弗罗比舍”号就此退出一线，转用为训练舰。8月10日，德军S艇又在剑滩外海击伤了1艘货船和1艘维修舰。经过补充后，海峡前线S艇部队的实力在8月中旬回升到33艘。8月18日，第8支队在多佛海峡突破5艘鱼雷艇和2艘驱逐舰的拦截，用自导鱼雷攻击了一支护航船队，重创1艘大型货船，这是诺曼底战役期间S艇部队取得的最后一个战绩。
■在S艇机舱内操纵引擎的德军轮机兵，对于S艇而言速度就是最有效的防御手段。
■这幅画作表现了S艇在海上攻击敌舰并反击敌机空袭的场面，这艘艇安装了多达7门20毫米机关炮。
到8月下旬，德军已经输掉了诺曼底战役，英美盟军从滩头阵地突破德军的封堵，开始向法国内陆推进。此时，S艇部队在海峡地区最重要的作战基地勒阿弗尔陷入来自海上、陆地和空中的三重包围。从8月23日开始，德军开始撤离勒阿弗尔，当地德军部队将乘坐上百艘船只分批从海路撤退，而S艇部队将担负起警戒护航任务。撤退行动持续了六天，在8月29日到30日夜间，最后一批19艘船只在撤离时遭到盟军驱逐舰的攻击，但S-196成功牵制了对手，确保撤退行动取得圆满成功。9月4日，德国海军放弃了布洛涅，以此为标志，德军S艇部队在诺曼底战役中的作战落下帷幕，但是它们在海峡中布设的水雷将继续威胁盟军航运，直到1944年12月仍有盟军船只触雷沉没。
■德国海军快艇作战徽章，这是S艇部队的专属荣誉。