关于托尔金的作品，我遇到一些常见的问题，比如这个问题甘道夫灰袍是否在与都林的诅咒的战斗中死去？
我们来看一看《指环王》中甘道夫与炎魔杜林克星的搏斗过程：
“别提起他的名字！”甘道夫的脸上彷佛闪过一阵痛苦的乌云，他沉默地坐着，看起来苍老如风中残烛。“我不停地往下掉……”他最后终于慢慢的说，似乎连要回忆起这过程都非常痛苦。“我一直往下掉，他也跟在我身边，我被他的火焰包围，遭到严重的烧伤。然后我们一起落入了深水之中，一切都归于黑暗；死亡之潮无比的冰冷，我的心脏险些为之冻结。”
“都灵之桥下的深渊很深，从来没人度量过。”金雳说。
“但它还是有尽头的，是在人所未见、光明也无法达到的彼端，”甘道夫说：“最后我终于来到了大地的根基之上。他还是在我身边，他的火焰已经熄灭了，但他化身成黏稠的形体，比缠人窒息的毒蛇还要致命。我们在地心深处不停地搏斗，时光似乎停止流逝。他紧抓住我，我也不停地抵抗，最后他逃进黑暗的隧道中。金雳，那些并不是都灵的部下所建造的，在远比矮人家园还要幽深的地底，那是被无名的生物所挖掘出来的隧道，连索伦都不知道这些生物。虽然我曾经目睹了他们，但我不愿意在此提出，让诸位的心头蒙上阴影。在那绝望的环境中，敌人成了我唯一的希望，我紧追着他不肯放弃；就这样，最后他终于带我来到了卡萨督姆的秘道中。他对这些地方实在是了若指掌，我们一直往上走，直到我们来到了无尽之阶。”
“这个地方已经失传很久了，”金雳说：“许多人说这个地方只存在于传说之中，但其它人则认为它已经被摧毁了。”
“它的确存在，也没有被摧毁，”甘道夫说：“它从最底层的地牢一路通往最高阶的山峰，是一段高达数千阶的螺旋楼梯。它的尽头是雕刻在西拉克西吉尔峰之内的都灵之塔。在那座山峰的积雪之中有一个孤单的开口，旁边则有一块平地俯瞰着整个笼罩在云雾之中的大地。该处的阳光炽烈，但脚下却完全被云雾所遮蔽。他一跳出来，我随即跟在后面，正好看见他全身冒出新的火焰来。没有人看见这一切，或许，在未来的岁月中，将会有歌谣描述那段巅峰之战。”甘道夫突然间笑了：“但歌词能写些什么呢？底下的人头抬头望去，只能看见峰顶笼罩在暴风雪中。他们听见隆隆雷声，看见耀目的闪电，以及火舌不停地在山峰上吞吐。这样还不够吗？我们四周升起了浓密的水气，那是蒸气和白烟，冰雹如同暴雨般落下……我打倒了敌人，他从高处落下，撞毁了大块的山壁，从此再也没有爬起来。当黑暗笼罩他时，
灰袍甘道夫是否死了？是的。他确实死了，因为他已经有了肉身，然后他的灵魂离开了那个身体。还有种说法是精灵死了，因为伤口无法治愈，灵魂离开身体，被召唤到西方。唯一的区别是，甘道夫有一个自然状态，不是精神和身体的结合。这并没有改变他在中土世界作为化身之一存在的这一事实。作为灰袍甘道夫，他是一个精神体，被束缚在一个物理形态上，然后他被暴力强迫离开那个形态，那就是死亡。
索伦在努曼诺尔被摧毁，他也走向了肉体毁灭。在第二纪元结束时，他与吉尔-加拉德和埃尔隆迪的战斗后再次死去，然后逃离，作为灵魂。在托尔金的世界里，死亡并不是不存在，尤其是当我们知道在阿尔达，灵魂会在肉体之外继续存在时。格洛芬戴尔死了，但我们看到他坐在埃尔隆德的会议上，并且知道在他死前和死后发生了什么。当然，灰色的甘道夫不是一个精灵如果我们不把甘道夫发生的事情称为死亡，那它是什么？
托尔金在信件156中解释说，甘道夫（以及白袍巫师）是化身为肉体的——化身。他们都有可能被杀死，“杀死”一词用引号括起来，因为灵魂会永存，而毁灭的将是物质身体，而不是其中的灵魂。尽管作为其中之一的化身，灵魂需要花费大量的时间来治愈，因为这些埃努在物质形态上停留的时间越长，他们在其中所做的行为的性质就越多地依赖于它。如果他们从这种已经依赖的形式中被移除，他们将花费大量的时间和自然力量试图重新获得那种形式。
索伦和魔苟斯都遭受了这种恐惧的折磨，魔苟斯的恐惧如此之大，以至于他试图从他的堡垒中撤退，在那里他居住并试图避免任何可能的物理冲突。杜林诅咒作为迈亚（Maia）本应被束缚在那个阴影和火焰的形式中，那是它很久以前所采取的形状。在与甘道夫的战斗中，它将会被剥夺那种形态。没有人似乎怀疑它已经被杀死了。
甘道夫真的死了并且变了。托尔金在这封信的这部分详细解释了，甘道夫的牺牲可以被称作死亡，而且在他返回中土世界时，甘道夫发生了变化，这必须被称作一种死亡，因为甘道夫的智慧和力量得到了提升，他可能在对抗炎魔的那一刻就知道他是唯一一个可以领导对索伦的抵抗的人，而他的所有使命都是徒劳的。他牺牲了自己，为了让与索伦的战斗继续下去，拯救戒指持有者和他的朋友们，他在过程中死去，并不知道他能够或将会回到中土世界。
他随后被伊路瓦塔提升并返回，伊路瓦塔接管了维拉的计划并将其扩大。通过死亡，甘道夫从黑暗中回归，回到了光明之中。我只能认为那些说甘道夫没有死的人想到的是精灵的自然状态，而没有考虑到巫师非常真实的肉身、化身或托尔金所说的死亡。如果灰袍甘道夫是奥洛林在某次旅程中选择的一种简单的伪装，那么情况就会有所不同。事实并非如此，可以说巫师确实经历了火焰和死亡，以重返人间并完成他在人间的任务。