《凯尔斯书》（Book of Kells）被认为是现存最好的中世纪手稿之一。
- 它是什么：九世纪制作的四本基督教福音书的彩色手稿
- 产地：苏格兰内赫布里底群岛的爱奥纳岛
- 制作时间：大约1200年前
它告诉我们关于过去的事情：
《凯尔斯书》是一份大型彩绘手稿 —— 一份用黄金和白银制成的颜料装饰的大量手绘插图文件。它是在9世纪初制作的，可能是由苏格兰内赫布里底群岛爱奥那岛上的凯尔特基督教僧侣制作的。
这份手稿由四部用拉丁文写成的基督教福音书组成，以其丰富的插图和精湛的书法而闻名，这可以追溯到印刷术发明之前。
当时的书籍必须手工抄写，这是一项经常由僧侣团队完成的任务。专家认为，《凯尔斯书》是公元800年左右由致力于六世纪爱尔兰传教士圣科伦巴的僧侣在伊奥纳岛上以这种方式创作的，圣科伦巴被认为是将基督教传播到苏格兰的人。
但当时英国的海岸线是维京人袭击的目标，数十名僧侣已经在维京人对爱奥纳岛和林迪斯法恩岛等孤岛的袭击中丧生。
在20世纪初，爱奥那岛上的僧侣们为了躲避这样的袭击，搬到了爱尔兰，并带走了手稿。几个世纪以来，它一直被安置在爱尔兰凯尔斯镇的一座修道院里，它的名字也由此而来。但在奥利弗·克伦威尔（Oliver Cromwell） 1649年至1653年征服爱尔兰期间，它被送到都柏林保管。
1661年，《凯尔斯书》被捐赠给都柏林三一学院图书馆，至今仍在那里展出；学院还制作了电子版。
《凯尔斯书》被认为是“岛”式彩绘手抄本的最佳范例。“岛（Insular）”一词来自拉丁语，意为“岛屿”，这个岛屿就是凯尔特不列颠，是后罗马时期在爱尔兰和不列颠创作的。
岛屿手稿的特点是其精心设计的首字母，并经常高度装饰着传奇动物和凯尔特图案的幻想设计。
《凯尔斯书》手稿写在牛皮纸上 —— 通常是通过刮牛皮来准备的 —— 长达680页，专家认为至少是三位不同的僧侣写的。
遗憾的是，有些书页丢失了，可能是因为11世纪的一次盗窃，但对于一部如此古老的文本来说，它已经非常完整了。
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