作者：曾昭安
在我们的印象中，清朝政府总是软弱无能，任列强欺负、宰割，签订了一系列丧权辱国的不平等条约，让国家陷入了水深火热之中。但你知道吗？清政府也曾硬气过。
1821年，一个贩卖水果的广州妇女郭梁氏，在美国“艾米丽”号商船附近突然落水而亡。
当时这艘美国商船停在珠江边，船上的意大利籍船员泰拉诺瓦有重大嫌疑。死者家属报案后，中方的官员亲自进入“艾米丽”号勘查取证，判定泰拉诺瓦就是杀害郭梁氏的凶手，应处绞刑。因为过去也曾有过外国人在中国犯法被处绞刑的先例。
对此判决，“艾米丽”号当然拒不接受，结果广州方面使出了狠招：不但全面暂停对美所有贸易，还禁止“艾米丽”号离港。这招非常见效，没想到“艾米丽”号最担忧的不是自己船员的安危，而是怕船上的鸦片被中国海关发现。
最后，他们妥协了，任由中国派兵登船，把泰拉诺瓦带走，依法处死。
这个案子在美国没有引发一丝波澜，反倒是英国人非常感兴趣。美国人允许中国官员在美国的商船上设立公堂，甚至在飘着星条旗的公堂里，完全用中国的法律来审理美国的船员，这种场景在英国人看来，简直是不可想象的。
当时的美国人之所以老老实实遵守中国当地的法律，讲国际法准则，前提是美国人觉得当时的中国虽然穷点，国力弱点，各方面都还比较落后，但毕竟是个有着几千年文明史的泱泱大国，是值得尊敬的。
直到几年后，英国发动鸦片战争打开了中国的国门，改变了中国的国际地位，才改变了美国人的认知。
当别人觉得你很牛的时候，或者你确实很牛的时候，你有底气挺直了腰，他们就不敢欺负你了，甚至对你心存敬畏了。
但是，当他们发现你不过如此时，或者，你已经变得确实不过如此的时候，或者，他们发现大家都在欺负你的时候，他们不仅想上来踏上一只脚，还想“不劳而获”地趁机发更大的财，使利益最大化。
1842年，中国被迫签订了近代史上第一个不平等条约一一《南京条约》。次年，作为补充的《虎门条约》影响更恶劣，英国获得了在华的领事裁判权，等于开了践踏中国司法主权的先河。
看着英国用坚船利炮在中国打开了四个通商口岸，美国人恍然大悟，也眼红了，一改对清朝“大国”的外交政策定位，从平等对待转向与西方其他列强一同瓜分……
这说明：无论个人还是集体、国家，唯有让自己不断进步、觉悟，真正变得强大，有实力，有竞争力，才能抵御外敌，有效地维护自身利益，有尊严地站稳，存活于世。
说到清政府的硬气，就不能不提雅克萨之战。面对沙俄的侵略，清政府没有退缩。当时的清军士气高昂，奋勇作战，展现出了坚决抵抗外敌的决心。经过多次激战，最终成功击退了沙俄侵略军，捍卫了国家的领土主权。
再看左宗棠收复新疆。阿古柏在新疆叛乱，妄图分裂国家。清政府在这个关键时刻，派遣左宗棠出征。左宗棠抱着必死的决心，克服重重困难，抬棺上阵，最终成功收复了新疆。
据历史资料显示，在这些事件中，清政府投入了大量的人力、物力和财力，坚决捍卫国家的尊严和领土完整。
然而，清政府硬气的时刻终究不多。在更多的时候，它在面对列强的压迫时选择了妥协和退让，导致国家遭受了巨大的损失。
但我们不能因此就全盘否定清政府曾经有过的的那些硬气表现。这也让我们思考：一个国家的强大，不能仅仅依靠一时的硬气，更需要长期的综合国力提升和明智的决策。只有这样，才能在复杂多变的国际形势中立于不败之地。
【作者简介】曾昭安，湖南洞口一退休干部，文学、文史爱好者，码字笔耕近半个世纪，小有成就。