在古代男女地位并不平等，许多女子的命运，自己并无法决定，许多女子为自己的家族牺牲了自己。比如汉朝同匈奴的联姻中，汉王朝为了北方的和平，牺牲了许多女子，把这些女子嫁给匈奴，换取了汉初的和平，这些女子的命令，被西汉王朝给牺牲了。
阿巴亥
而在明朝末年，有一位十二岁的姑娘，被叔父指定嫁给四十三岁的男子，她还生下了三个英雄人物，她就是阿巴亥。阿巴亥是乌拉部首领的女儿，他的叔父布占泰就是乌兰部的大首领，本来阿巴亥应该无忧无虑的生活下去。可惜权力的欲望冲昏了布占泰的头脑，布占泰为了击败女真部，联合了九个部落，向努尔哈赤带领的女真部发起了进攻。但是让人吃惊的一幕发生了，努尔哈赤带领的女真部精诚团结，以弱胜强，战胜了乌拉部等九个部落。
女真部取得胜利后，布占泰被女真部扣押，并被努尔哈赤关押了三年的时间，等到布占泰被放回乌拉部的时候，女真部已经完全控制了乌拉部，部落之间走向了联合。布占泰看到了努尔哈赤的能力，对努尔哈赤俯首称臣，为了表明自己的忠心，布占泰把自己12岁的侄女阿巴亥献给了努尔哈赤，阿巴亥成为了努尔哈赤的嫔妃。
努尔哈赤
这时努尔哈赤后宫已经有了七位妃嫔，在当时的后宫内部，妃嫔之间的争斗非常激烈。而12岁的阿巴亥如何得到了努尔哈赤的宠爱？而且还避免了其他妃嫔的明枪暗箭呢？原来，其他妃嫔认为阿巴亥年纪太小，谈不上威胁，于是都把她当成小妹妹看。
其次是努尔哈赤对阿巴亥的宠爱，阿巴亥长的可爱动人，完全是没有威胁的美丽。除了美貌，阿巴亥还非常有智慧，在努尔哈赤为一些事情愁闷时，阿巴亥总能提出自己的建议，这些建议说到了努尔哈赤的心坎上，努尔哈赤打心底里喜爱这个小媳妇。
阿巴亥备受宠爱
但是感情最大的敌人就是怀疑，等到阿巴亥年纪渐渐大了以后，她先后给努尔哈赤生下了三个儿子，分别是阿济格、多尔衮和多铎，他们都是清初的后金大英雄，为清朝的建立做出了巨大贡献。阿巴亥有了孩子，还有努尔哈赤的喜爱，因此遭人嫉妒。虽然阿巴亥之前的七位妃嫔都善待了她，但是后来入宫的妃嫔可没有手软。
努尔哈赤的小妃子后音察嫉妒阿巴亥，于是接着阿巴亥给大阿哥送饭，造谣阿巴亥同大阿哥有私情，此时的努尔哈赤有了新人，加上真有送饭这件事，对阿巴亥开始有了怀疑。阿巴亥因此失去了努尔哈赤的信任，虽然没有丢掉性命，但是被软禁宫中。
皇太极要求阿巴亥殉葬
努尔哈赤还是不忍心杀了阿巴亥的，但是事情迅速变化，努尔哈赤在征战途中病死前线，已经成年的努尔哈赤的儿子皇太极为了掌握权力，打击受宠的多尔衮。皇太极联合已经成年的其他阿哥，要求阿巴亥为努尔哈赤殉葬，此时阿巴亥虽然有三个儿子，但是他们都年纪不大，都没有掌握实权。阿巴亥为了保护孩子的生命，只得无奈接受了殉葬的请求，自缢而亡。