记者寒冰报道日本曾是亚洲足坛归化高水平外援最早的受益者之一，32年前，他们依靠巴西归化中场拉莫斯，在本土夺得亚洲杯冠军，并借势推动了本国足球职业化。其后，日本足球一日千里，颇有“脱亚入欧”之势。但在日本足球进入快车道之际，归化球员反而几乎和日本队无缘。为何？
在吕比须和三都主之后，随着日本足球本土青训和留洋的高速发展，日本足球决定不再谋求归化高水平外援。但日本队在世界杯始终无法突破16强壁垒时，2015-2018年执教日本队的波黑名帅哈利霍季奇就指出：日本足球想要与欧洲强队对抗，球员身材和对抗能力能否达到世界一流标准，将是关键。
当整个亚洲都在寻求归化高水平外援和在欧美生长、具备更好身体条件的血缘归化球员时，日本足球近年却选择了另一条道路：越来越多在日本成长起来的混血球员在日本本土脱颖而出，逐渐进入各年龄组国家队并成为主力。
仅是现役日本各年龄组混血国脚，就已足够组成11人阵容，而其中多数混血球员都是日本本土制造。本届18强赛，日本队先后有门将铃木彩艳、后卫望月海辉，中场藤田让瑠这样的混血球员入队，铃木彩艳还成为了主力门将。可以说，在归化大潮席卷亚洲之时，日本足球未来将增加的是更多本土联赛培养的混血球员，作为对归化大潮的回应。
本土混血球员批量涌现
早在10多年前，就已有德日混血左后卫酒井高德、荷日混血高中锋迈克·哈夫纳入选过日本国家队，前者出场甚至超过40次。但本土涌现的混血球员作为日本足球的现象和潮流，还是在近年。
首先是集中在日本足球的短板门将位置，出现了爆发现象。前有矢吹勇二（德日混血）、威廉·波普（美日混血），后有铃木彩艳（加纳/日本混血）、小久保玲央（尼日利亚/日本混血）、野泽大志（美日混血）、长田澪（德日混血）4名“00后”混血门将集体上位。铃木彩艳已是日本国家队主力门将，小久保玲央、野泽大志都入选过日本国奥队，长田澪还入选过德国U19国青队。
本土涌现的混血球员在日本国家队的存在，是从低龄组开始逐渐向上。足以说明日本足坛在培养混血球员一事上的耐心和系统性。
2019年U17世少赛，日本U17国少队在小组赛击败了夺冠大热门荷兰队，那支日本国少队就有4名混血球员。除了门将铃木彩艳、野泽大志，还有左后卫畑大雅和中场藤田让瑠。这4人中，除野泽大志，其余3人都是绝对主力，意味着日本U17国少队的混血球员占比达到接近30%。
2020年9月，日本U20国青队备战U20世青赛的29人集训名单就有多达6人是混血球员。今年巴黎奥运会，日本国奥队也有4名混血球员，除了小久保玲央、野泽大志和队长藤田让瑠，还有中场佐藤惠允（哥伦比亚/日本混血）。此外，曾被日本国奥队征召过的混血球员还有后卫安利·蔡斯（美日混血）、左后卫佳史扶（加纳/日本混血），佳史扶2023年还完成了日本国家队处子秀。
当然，日本足协同样关注在海外成长并成才的混血球员。
比如巴萨青年梯队有19岁的边后卫高桥仁胡（阿根廷/日本混血），他曾入围英国《卫报》评选的“世界TOP60最佳新星”。效力英冠布莱克本的20岁右后卫前田慈英（英日混血）出生于中国香港，12岁后就一直在英格兰踢球。加上曾在日本U18国青队穿10号球衣的中场穆罕默德·佐名（印日混血），曾在德国U21国青队身穿10号的中场阿佩尔坎普·真大（德日混血），以及23岁的高中锋所罗门·樱川（尼日利亚/日本混血）。
加上本土涌现的混血球员，日本足球足够搭建一支完整的混血11人阵容。可以想象，未来日本国家队必将有更多的混血球员，成为日本足球拥抱归化大潮的积极回应。
更高更强，足协力挺
早在3年前，日本足协技术委员会委员长反町康治就公开鼓励日本的混血球员获得日本国籍，成为日本队遴选人才的新兴“富矿”。当时反町康治表示拥有日本国籍的混血运动员约有50人，日本足协将针对混血球员对日本国家队的补强进行全面调查和支持。日本《国籍法》规定：20岁之前可选择国籍的日本人，必须在年满22岁前作出国籍的最终选择。日本足协不仅会全力支持在日本生长的混血球员尽快选择日本国籍，还会在海外寻找拥有日本血统的混血球员，鼓励他们归化日本。
日本足协一直希望弥补球员身高、对抗强度和速度上，与欧美强队之间的差距。混血球员普遍能够弥补上述劣势，例如4名“00后”混血门将身高都在1.90米以上，具备现代化大型门将的身体素质。佳史扶、畑大雅都是非洲裔混血，速度优势突出，身高达1.91米的所罗门·樱川是J2联赛身体最强壮的高中锋，被视为是日本队未来与欧美高大后卫对抗的锋线希望。
日本足协对混血球员的态度非常开放，除了尽快提升日本队国脚身高、对抗能力和速度的考量之外，底层逻辑也在于日本社会的老龄化导致本土青少年选材范围越来越小。
日本已进入愈发依靠外籍劳动力和员工维持经济和社会运转的时代，这些外国人在日本定居并与日本人结婚生子，意味着混血青少年将成为日本足球未来愈发重要的选材库。
日本足协认为这是欧洲发达国家已经历的足球人才多元化阶段，日本足球自然要借此趋势迎头赶上。与亚洲其他国家不同的是，J联赛的水平和日本足球青训体系都是亚洲一流，可以确保本土混血球员得到足够好的足球启蒙和培养，同时利用日本足球非常成熟的留洋体系，旅欧继续深造。这套完整的足球人才培养体系，是日本足球领先亚洲其他足球强国的优势所在。而且，这些本土混血球员也没有其他国家从海外引进归化球员普遍遇到的融入问题。在亚洲汹涌的归化大潮中，日本足球找到了自己拥有独特优势的赛道。