对于中老年男性来说，虽然可能面临的健康问题各种各样，但有一个问题却是非常普遍，又有很多人“有苦难言”的，那就是男性功能障碍（Erectile Dysfunction,ED）的问题。
这个问题一方面严重影响了中老年男性的生活质量，同时也是男性身体出现衰老，血管、激素水平等开始出现问题的具体征兆，一定应该予以积极的重视和干预。
对于男性ED来说，一方面可以通过加强运动，健康饮食，戒烟限酒等生活方式调理干预来进行改善，幸运的是，西地那非、他达拉非等“伟哥”类药物的出现，也为男性功能障碍的治疗带来了新时代。
这类药物通过高选择性的抑制局部血管内皮中的5型磷酸二酯酶，从而降低血管活性物质的降解，提升血管扩张能力和血流量，从而高效地实现男性功能的正常实现，上市20余年来，已经成为了男性功能障碍治疗的一线药物。
近年来，一种新型的ED外用凝胶产品的上市，也引发了很多朋友的关注，对于这样的产品，到底有哪些优势和特点，其安全性又怎么样呢？今天的这篇科普，就来和大家聊一下这方面的话题。
ED问题的病因和治疗方法
在了解外用凝胶之前，我们不妨先来了解一下ED的基本背景。
男性ED问题的病因并不单一，较为复杂，血管的硬化狭窄，雄性激素水平随着年龄增长的下降，糖尿病高血压等心血管常见风险疾病的影响，长期的焦虑、抑郁、压力等不良因素影响，吸烟，长期酗酒，以及一些抗抑郁、利尿剂、抗雄性激素类药物的影响，都有可能导致男性ED的发生。
目前，治疗ED的主要方法包括口服药物、注射疗法、真空勃起装置以及手术等。当然最常见的是磷酸二酯酶5型（PDE-5）抑制剂，包括西地那非、他达拉非和伐地那非等多种口服药物。这些药物通过增加局部血流来帮助患者实现和维持正常功能。
这些“伟哥”类药物效果明确，安全性也相对较高，但也有一定的局限性。西地那非等选择性PDE-5抑制剂，通过调节血管内皮的作用，增加血流进入海绵体组织，从而改善和增强男性的正常功能。
然而，该类药物通常需要约30分钟至1小时才能起效，并且有些药物还会受高脂饮食和酒精影响。此外，部分患者可能会出现头痛、面部潮红、消化不良等副作用，同时服用硝酸酯类药物，肺动脉高压治疗药物，都有可能会带来致命风险（用药禁忌）。这些都是影响患者用药依从性，以及导致某些患者无法用药的重要因素，有些情况下，有些患者还会对服药产生一定的心理依赖性，影响药物治疗。
抗ED新型外用凝胶
这种外用凝胶是近年来新出现的一种器械类产品，该产品已经在英国、美国等多国获批，且无需处方（OTC），被称作为外用型“伟哥”。
顾名思义，这个药物时通过涂布于局部表面的一种外用型药物，据称该药物有特殊的递送系统，可以通过快速渗透以实现其效果。该药物只需要在男性尿道口附近涂抹豌豆大小的凝胶，按摩15秒后，就会使局部出现快速冷却的效果，随后还会出现逐渐的升温，这个过程通过冷热的交替刺激，激活局部的血流和神经反应，从而诱发男性实现正常的勃起功能。
相较于口服药物，外用凝胶的一个显著优势在于其起效速度快，临床数据显示，该药物通常在10分钟内即可生效，相比口服药物30到60分钟起效的起效时间，还是有较大优势的。另外，外用凝胶的活性成分通过皮肤直接进入组织，而不需要通过消化系统和全身循环分发，这减少了系统性副作用。
一些初步研究表明，外用凝胶可能对ED患者提供了一种有效的替代选择。临床试验显示，此类产品在提升勃起质量和性满意度方面表现良好，很多患者报告在使用后短时间内即达到满意的勃起。在有效率方面，三期临床数据显示，该药物的有效率略低于他达拉非，但也有近6成的患者出现了有效改善，实现了“自发性行为”。
外用凝胶的优势和局限性
相对于口服的伟哥类药物来说，外用凝胶主要有以下3个方面的优势——
1. 起效时间
与西地那非相比，外用凝胶以其更快的起效时间显得尤为突出。这一特点尤其适合于需要更灵活安排性生活的男性，避免了口服药物可能需提前规划的问题。
2. 用药安全性
外用凝胶由于局部应用，其副作用通常较系统性药物少且轻微，常见的可能仅限于局部刺激或过敏反应。这对不希望或无法忍受口服药物副作用的人群提供了额外的选择。
3. 食物与饮酒的影响
外用凝胶的效果不受膳食和酒精的影响，使用者可以更随意地选择进食和饮酒的时间，而不必担心药效的降低。
但外用凝胶也并非没有局限性，由于外用凝胶直接应用于皮肤，可能会引发局部过敏或刺激反应。一些患者可能会对胶体或药物成分产生过敏反应，因此首次使用时需小心观察。
目前，外用凝胶的长期使用效果和安全性尚需更大规模、长期的临床试验来验证。虽然现有数据显示其风险较低，但全面的评估仍须进一步关注。
除此之外，外用凝胶的保存条件可能要求避免高温或潮湿环境，这对一些患者而言可能是一个挑战。另外，使用时需确保药物均匀覆盖于合适的部位，这需要相对更高的应用技巧。
总而言之，外用凝胶作为一种新兴的ED治疗方式，因其快速起效和具有潜在的较少副作用而备受瞩目。尽管临床研究仍在进行中，其在改善患者的生活质量和增加治疗可及性方面展现了良好的前景。
然而，患者在选择和使用这类产品时，应保持谨慎，最好在医生的指导下进行。这不仅可以帮助规避潜在的不良反应，还能在多种治疗方案中选择最合适的一种。
未来，随着更多关于外用凝胶的临床数据浮出水面，我们期待这一新技术能为更多的ED患者带来希望和实际的收益。在挑战传统治疗方法的同时，外用凝胶也为医学研究提供了新的探索方向。