他出身草莽，少年坎坷。他十四岁丧父，他为父报仇却难逃法网，不得不和母亲远走他乡。
他为了生计卖过烧饼，当过货郎，学过木匠，医治过野兽。可是奈何世道艰难，这些生计都难以为继。为了生存投身绿林。自此逐渐走上了从军的道路。
可是这样一个没怎么读过书的武夫，却在风云变幻中成为了“东北王”。这其中经历了怎样的过程？
出身草莽，从戎发迹
很多人都知道他，这个有着传奇经历的人就是张作霖。1857年，张作霖出生在奉天省（今辽宁省）海城县小洼村。
张作霖的家庭是地位低下的贫农家庭。他的父亲叫做张有财。张有财是开杂货铺的，他原本有一个妻子邵氏，生有一女。奈何天公不作美，邵氏体弱，没过几年便早亡了。邵氏走了没多久，张有财的女儿也跟着夭亡了。
失去了家庭的张有财独身一人，没多久就续弦了寡妇王氏为妻。王氏在跟张有财的之前已经有个儿子，叫做作泰，是她跟前夫的儿子。
在跟了张有财之后，接连又生了两儿一女。其中，两个儿子一个取名作孚，一个取名作霖，张作霖的妹妹叫做秀英，秀英是家中最小的孩子。这之中，张作霖在这个家中的第三个儿子。
家中人丁兴旺固然是好事，可是人一多了，花销也就大了，仅仅靠张有财开杂货铺很难为继。于是，经朋友介绍他就转行做起来收入多又不费力的买卖，就是赌场抽红，慢慢在当地成了有名的赌棍。
张有财在赌场时间一长，受赌场狐朋狗友的影响，也越来越不顾家，有钱了就大吃大喝，没钱了就能当就当，能卖就卖。
到了1888年，这一年张作霖也十四岁了，他的父亲张有财因为在村口与其他赌徒发生口角被打死，死了之后还被扔进了河里。
过了很久，他的尸体才被发现，发现的时候张有财的尸体已经腐烂发臭，他的母亲王氏也顾不了那么多，趴在张有财的尸体上就开始痛哭，张作霖发誓，要为父报仇。
要知道，十四五岁的张作霖正是初生牛犊不怕虎的时候，张作霖平时就在外摸爬滚打，争强好胜，赏罚分明，他还很有办法，让周围村的孩子都能心服口服喊他一声“大王”。不光是比他小的孩子服他，比他大的孩子也心甘情愿地喊他“大王”。
父亲被人打死这种血海深仇，对于张作霖来说是不可能不报的，他跟他二哥商量好拿着枪前去报仇，结果他二哥被抓，他逃跑回家。后来，他跟着母亲王氏和妹妹去投奔了他的外祖父。
为了生存，张作霖做过很多营生：卖烧饼，卖货郎，学过木匠，可是这些营生都难以为继。后来，张作霖参军参加了中日甲午战争，在战争结束以后，张作霖又回到了家乡，迎娶了他们村里地主家的女儿。
可是，清末农民生活日益困苦，张作霖经人介绍加入了绿林董大虎匪部，正式上山做了土匪。
到了1900年，沙俄侵占东北地区，当时的东北地区的最高长官弃城逃跑，致使地方政府出于无人领导的状态。
这个时候在张作霖的地盘内，他负责自己管辖地区的治安，由于他治理严格，惩凶罚恶，所以当地的治安得到改善，匪患得到遏制。后来，附近的几个村子也都逐渐归附于他，他也乘势越做越大。
由于清朝末年，国家已经内忧外患很严重了，农民起义也是风起云涌，积贫积弱的清政府已经无力剿匪，所以就招安了张作霖，张作霖也趁机归顺了朝廷。
由于张作霖训练军队有一套，而且军纪严明，他升迁很快。到了1911年，他的手下已经有十五个营了。
见钱眼开，巧妙回答
1912年，辛亥革命爆发，各地纷纷响应先后宣布独立，这时候张作霖已经升为关外练兵大臣了。这基本上算是掌握了奉天的军政大权了。
同年，清廷“和平交权”，袁世凯就任中华民国临时大总统。袁世凯的家底就是北洋军队，因为张作霖所在的奉系并不是北洋军队的嫡系，而且他们在各路势力交叠的东北三省，不好控制，袁世凯因此很是忌惮。
张作霖也感到了危机，因此主动给袁世凯写信，表示愿意唯袁世凯“马首是瞻”。收到信的袁世凯对张作霖的这种态度很是受用。
但是，他并不了解张作霖，奉系军队也没有他自己的人，所以袁世凯对东北地区始终放心不下。后来，袁世凯就让陆军部给张作霖下命令，升他为护军使，不过，只是蒙古的护军使。
接到命令的张作霖气愤至极，他非常清楚这是袁世凯故意要调离他，目的就是分化奉军。他给中央回信表示，这种牢笼手段，你对别人可以，对我是不可以的。
这件事情也就不了了之了。但是，通过这件事情他也很清楚即使他已经对袁世凯表示臣服，但是袁世凯始终是“不放心”他。
面对这种情况，张作霖只能装出一副“见钱眼开”的大老粗形象，让袁世凯觉得他是个没什么城府的人，是可以轻易听话的。
那时候的奉天都督是赵尔巽，是中央派来的主官，做了不久就辞职了。他回京对袁世凯说：张作霖就是个乡野村夫，没见过世面，而且见钱眼开，谁给他好处，他就跟谁走。
张作霖不仅是给赵尔巽留下这种印象，张作霖也是经常跟他身边的人说，他是一个武人，一点也不懂政治。
后来，袁世凯窃取革命果实之后，还在中南海接见过张作霖。这次接见，袁世凯破例让张作霖在他的办公室见面。一般，袁世凯的办公室都是见与他关系十分亲近的人。按照平时的规矩，接见张作霖是不会安排在袁世凯的办公室这么私密的地方的。而这次，袁世凯是为张作霖破例了。
袁世凯会见张作霖，两人分别是坐在沙发上谈话的。在谈话期间，张作霖时不时地看离他们很近的四块金表。这个金表每一个表的周围有一圈珠子，背面是珐琅绘画的小人，样子非常精致。
这时候袁世凯问张作霖，“你是要军队还是要地盘。”张作霖这时候为了表现他一贯的大老粗的形象，机智的回答道：“我想要那块金表。”袁世凯听后哈哈大笑，随即把这块金表送给了他。
在袁静雪后来在她的书里《我的父亲袁世凯》也写到了这次会面。她说，他父亲在张作霖走了以后，笑着上楼，向他们说了送表的原委，并且说：“张作霖这个乡野村夫，没见过好东西，他看着喜欢我就送给他了。”
说完了，接着又哈哈大笑起来。可见当时袁世凯是相信了张作霖辛苦经验的形象。
后来，到了1916年，张作霖觐见袁世凯。这一次，张作霖接到命令，让他带着卫队入京见袁世凯。
在他们正常寒暄过后，袁世凯对张作霖说，“现在国家不安定，烽烟四起，西南叛乱，你若能南下赴西南平乱，日后封侯拜相不成问题，你觉得怎么样呢？”张作霖见状说，“二十七师装备太差了，恐怕一上阵就让人冲散了，若能加强装备，就南下平乱。”
其实，这个时候的袁世凯也基本上处于“大势已去”的状态。原本，北洋军队是袁世凯的家底，但是因为他的心腹都不赞成他称帝，在那个时候已经不怎么听袁世凯的话了。袁世凯只有寄希望于张作霖的军队。
张作霖回到老家不久，装备就立马送到了。可是，收到装备的张作霖并没有开拔奔赴战场。他也看到袁世凯快要下台，所以张作霖就给袁世凯发了电报称，奉天局势不稳，不能开拔。
后来，张作霖在奉天干脆提出“奉人治奉”的理念。那时候袁世凯称帝，惹得天怒人怨。袁世凯的亲信段芝贵正好在东北，任东三省上将军。段芝贵那时候被各地列为复辟帝制的元凶之一。他极力劝说袁世凯称帝，因此臭名远扬。
张作霖见此天赐良机，才提出了“奉人治奉”的理念。段芝贵一看大势已去，便离开了东三省的地盘，而张作霖则趁机巴结段祺瑞。在段祺瑞的大力举荐下，张作霖成为了奉天武将军。
1916年，袁世凯忧愤成疾，终于殒命，黎元洪继任总统，又任命张作霖为奉天督军兼省长，张作霖终于圆梦，做上了奉天的最高长官。
不让利益，皇姑屯殒命
随着张作霖在东北的势力不断壮大，日本加紧了侵华的脚步。尤其是张作霖所在的东北地区，形势更是紧张。面对这样紧张的形式，张作霖不愿意拱手让出自己经营多年的地盘，也不愿意当卖国贼。
在张作霖晚年，他的手下已经有五十万的军队，因为他雄踞东北，和京津冀都有交界，所以他的态度也左右着京津的局势。因此，日本看着势头越来越大的张作霖，极力拉拢。
张作霖面对日本的拉拢，表面上并没有立刻拒绝。而是称，他们没有钱发军队的响银。日本为了让张作霖在东北开展日满亲善活动，便从银行贷款给了张作霖，让他来发饷银。
不仅如此，日本为了拉拢张作霖，还给他送武器、送装备。钱和装备到手之后，张作霖对日本的要求却敷衍了事。
其实，日本拉拢张作霖的主要目的想通过张作霖实现自己在东北的统治，甚至以东北为踏板，实现更大的关内利益的掠夺。张作霖何尝不知道？所以他也就顺水推舟，借日本的帮助迅速壮大自己的势力。
随着张作霖东北奉军势力的不断壮大，50万东北军对阵1万多人的日本关东军，日本人也不敢造次。特别是1926年北京南口大战，奉军在对国军的战斗中表现了强大的战斗力，这直接助力张作霖入驻北京登上权力的巅峰。
随着势力的不断壮大，张作霖已不再单独依靠日本了，也逐步开始了和英美等政治势力的接触。鸡蛋不能放在一个篮子里，聪明的张作霖，肯定不会只给自己找一个盟友的，他打算从列强中周旋，来壮大自己。
张作霖想脱离日本的控制，靠拢英美，可是、这个时候的日本不干了，认为张作霖变心了！长期以来，日本并未从张作霖手里等到足够的利益，此时新仇旧恨加在一起，日本对张作霖动了杀心，预除之而后快。
1927年，张作霖再一次拖延了日本想扩大在东北利益的想法，再度引起日本的不满，这时候日本内阁对东北局势已经非常恼火，除张情绪，日益增长。
1928年，国民革命军北伐，一路高歌猛进，无奈奉军已不敌国军，张作霖只有撤退，退出北京。短短时间，张作霖就失去了对长江以北地区的掌控，带着自己的东北军退回了东北。
在张作霖返回东北的路上，日本少壮派私自决定暗杀张作霖，先斩后奏。他们在张作霖返回的铁路上做文章，设伏在皇姑屯，炸毁了专列，辉煌一时的张作霖被炸死。
张作霖的儿子张学良，接过老父亲的军队，成为了东北军的首领。随着张学良官宣东北归顺中华民国，中国实现了形式上的统一。
日本方面很是后悔，其认为，如果张作霖没死，中国事态的发展不会成为这样。随后，日本发动了九一八事变，中国开始了长达多年的抗日战争。
小结
张作霖在全国反袁的形势下。乘机进行政治投机，夺取了奉天的军政大权。虽然说，张作霖为了建立自己的权力，对日本的利益要求采取拖延的办法，不予理睬。但实际上，他基本上仍然是依靠日本帝国主义的。
正如一切帝国主义与其代理人都有不同程度的矛盾一样，日本帝国主义与张作霖也是有矛盾的。可以说，张作霖成为皇姑屯的炸死鬼，是张作霖与日本帝国主义之间，矛盾激化的结果。