我国的民间说唱艺术源远流长，主要有一边打板、一边说书，一边敲鼓、一边说书，一边拉琴一边说书等形式；到了近代，在这些说唱形式的基础了，出现了更加多样的曲艺形式和流派，其中山东快书是比较有代表性的一种。
说起山东快书，大家第一时间想到的就是《水浒传》中的武松：“当哩个当，当哩个当，当哩个、当哩个、当哩个当！闲言碎语不要讲，表一表好汉武二郎……”
事实上，山东快书早期的名字就是叫“说武老二”。这门艺术形式，在戚永立（“镇三江”）、高元钧（“高大鼻子”）师徒二人的手上得以发扬光大，演绎的内容不再限于武老二。
比如，山东快书也开始说起来了李逵，其中最著名的一段是《李逵夺鱼》。这段快书的情节，取材于《水浒传》第三十八回《及时雨会神行太保，黑旋风斗浪里白条》。因为事发地是在江州（今天江西九江），所以又叫《闹江州》。
故事大意是：
- 宋江发配江州后，与戴宗同在酒楼饮酒，结识了黑旋风李逵。为给酒桌添加一道菜肴，李逵到江边买鱼，结果身上无钱，被渔人张顺责骂讹鱼无赖。
李逵怒而夺鱼，两个人打在一处。旱地上，张顺打不过李逵，便逗引李逵上船打。李逵上船后，张顺将船弄翻，李逵不识水性、险些丧命。后来，宋江赶来劝解，张李二人遂化敌为友。
在最初的山东快书里，原本没有《李逵夺鱼》这段，是后来根据山东大鼓的鼓词、移植过来的。移植过来后，又做过一次大幅度的修改。说起这个段子的修改，我们就得说一下建国初期、为符合新社会的要求而对传统戏曲、曲艺的挖掘和整理了。
1956年，山东的戏曲工作组在整理到高元钧、周侗宾等人的《李逵夺鱼》唱词时，发现原词在描写李逵这一农民英雄的形象时存在“硬伤”：按照快书里的唱词，李逵简直就成了一个酗酒讹人的无赖！
同时，大家还发现一个问题，就是前半部分“宋江起解见戴宗”所占篇幅太长，主人公李達出场太晚，演唱起来节奏太过拖沓、不紧凑。为取其精华、去其糟粕，针对发现的问题，整理时者删去了宋、戴相认一段，直接从李逵写起，同时吸取了周侗宾原唱词中的“李逵赠金”的情节，从而不但从正面地突出了李逵的人物形象，也为后面买鱼没钱埋下伏笔。
整理后的版本故事紧凑、情节生动，成了山东快书唱段中的上乘之作和保留节目。1959年9月，更是被收入向国庆十周年献礼的《山东传统曲艺选》。杨立德（“杨小麻子”）曾经多次表演。
事实上，当时开展传统戏曲挖掘整理工作的，不仅仅是山东。在党的“推陈出新、古为今用”的文艺方针指导下，全国文艺界都在开展规模浩大的挖掘、整理传统文艺遗产活动。
比如另一种民众喜闻乐见的曲艺形式“相声”，当时我国相声界辈分最高的、第五代艺人的掌门人张寿臣，在天津就亲自承担了挖掘、整理传统剧目、曲目的工作。
在北京，对于传统相声的改革工作，侯宝林先生做出的成绩最突出。他早在新中国建立时，就意识到相声改革已迫在眉睫，并于1950年、在老舍等人的支持下，同孙玉奎、罗荣寿、高凤山等一起组建了“北京相声改进小组”。
当时侯先生所在的中国广播说唱团可谓相声大腕云集。在挖掘整理文艺遗产的活动中，该团一共回忆、整理传统相声80段，并于后来以《中国传统相声大全》的名字、分四集付印成书。这就是曲艺界人人皆知的所谓“相声四大本”。