在1996年初春的一个清晨，河南省项城市新寨村还沉浸在朦胧的晨曦中。沙老汉和老伴如同往常一般，从村里的另一处住所返回自家小院。
然而，当他们踏入院子的那一刻，一种不祥的预感笼罩了心头。院子里多年未用的红薯窖，不知被何人扒开了一个黑洞洞的口子，仿佛预示着有什么不为人知的事情即将浮出水面。
沙老汉打着手电，小心翼翼地向红薯窖内探去。然而，这一看却让他惊骇万分。窖内竟然躺着一个满脸是血、一动不动的男人。老伴见状，瞬间瘫坐在地上，惊恐得无法言语。沙老汉强忍着恐惧，拉起老伴，匆匆赶往乡派出所报案。
警方迅速赶到现场，经过初步勘查，确认窖内男子已经死亡，且死亡时间大约在五到六个小时之前。死者身份很快被确认，正是村里臭名昭著的村霸牛山。他因一次工伤事故导致脸部烧伤，从此性格大变，成为村里的恶霸，无恶不作，欺男霸女。
法医鉴定结果显示，牛山是先被钝器击昏，再用绳索勒毙。警方很快排除了沙老汉老两口作案的可能性，因为他们年事已高，且体格瘦弱，无法完成如此残忍的杀人行为。那么，凶手究竟是谁？为何要将牛山的尸体藏匿在沙老汉家的红薯窖里？
随着调查的深入，一个令人震惊的真相逐渐浮出水面。原来，牛山在生前曾长期骚扰沙老汉的儿子沙天澎的妻子田妮。田妮在丈夫外出打工期间，独自带着两个孩子生活，却遭遇了牛山的恶行。
从最初的言语调戏到后来的强行侵犯，田妮一直忍气吞声，不敢反抗。因为她知道，牛山是一个亡命之徒，惹怒他只会给自己和家人带来更大的灾难。
然而，牛山的恶行并没有就此止步。他甚至提出要让田妮直接住到他家里去，并多次以孩子的安危相威胁。田妮为了保护孩子，只能一再忍让。这种屈辱和恐惧的日子，让她几乎崩溃。
1996年3月，沙天澎终于结束了外出打工的生活，回到了家中。然而，他回家的喜悦很快就被妻子的哭诉和家中的惨状所取代。沙天澎愤怒不已，但他也深知牛山的恶名，不敢轻易与之对抗。
牛山并没有因为沙天澎的回归而收敛自己的行为，反而更加嚣张。他不仅继续骚扰田妮，还多次到沙天澎父母家闹事，打砸抢掠，无所不用其极。
终于，在1996年3月26日傍晚，牛山再次来到了沙天澎的父母家。这一次，沙天澎决定不再忍让。他趁牛山不注意，拿起早已准备好的钢管，狠狠地砸向了他的后脑勺。牛山应声倒地，沙天澎趁机将他拖到了红薯窖旁，用力将他塞了进去。
案发后，沙天澎深知自己犯下了大罪，但为了逃避法律的制裁，他选择了带着妻子和孩子逃离家乡。这一逃，就是整整11年。直到2007年5月，沙天澎才在新疆被警方抓获。在审讯过程中，他如实供述了自己的罪行，并道出了自己杀人的动机——牛山强暴了他的妻子，并多次威胁他和家人的安全。
2007年7月，河南省周口市中级人民法院对此案进行了审理。考虑到案情的特殊性和沙天澎的认罪态度，法院最终判处他有期徒刑15年。在服刑期间，沙天澎深刻反思了自己的行为，他后悔自己当初没有选择法律途径来解决问题，而是采取了极端的方式。
他深知自己的行为给家人和社会带来了巨大的伤害，也让自己付出了沉重的代价。
这起案件在村里引起了轩然大波。村民们对牛山的恶行感到愤怒和鄙视，同时也对沙天澎的遭遇表示同情和惋惜。他们意识到，面对恶势力，不能一味忍让和退缩，而应该勇敢地站出来，用法律武器来保护自己。
随着岁月的流逝，这起案件逐渐成为了村里的往事。但人们永远不会忘记那个初春的清晨，红薯窖下惊现的男尸和那段关于正义与邪恶的较量。这起案件也再次提醒人们：在面对不公和欺凌时，我们应该勇敢地站出来，寻求法律的帮助，让正义得以伸张。