我爱画马、画猿、画犬，因之也爱养马、养猿、养犬。猿是世界上最有灵性，最有感情，但最怕伤感的动物。猿与猴子是不同的，一般人总是分不清。猴子性淫，难分好歹，你喂猴子的东西它乱咬乱丢，明明吃饱了，也要啃一口来吐掉，接过来再抛掉；猿就不同了，饱了之后就不要，还有小孩子手中的食物猿不会抢，猴子可就会乱来，所以我是喜欢养猿而从来不养猴子。
——张大千
张大千是爱猿之人，
传说他本人是“黑猿转世”，
曾以张蝯为名（“蝯”即“猿”）。
他还以猿为友，朝夕相处，
他爱猿的灵性与温驯。
所以他笔下的猿猴
栩栩如生，堪称佳作！
梦猿入怀，黑猿转世
据说，在张大千出生的前一天晚上，他的母亲曾梦见一位白髯长袍长者，用铜锣托着一只黑猿交给她，并叮嘱道：“要小心照顾黑猿，它怕荤腥，怕拘束。”次日，张大千诞生，人们都说他是黑猿转世。
对此，成年后的张大千亲口说道：“梦兆之说，姑妄听之。稀奇的是我在断奶以后，确实是不能沾一星点儿荤腥，从小就一直吃素，不是家里人不给我吃荤腥，而是我一沾荤腥就会翻胃呕吐。更奇怪的是小时候看到月亮随即便放声大哭 ，久久不息。这样的事屡试不爽，家人惊异之余，益信梦兆黑猿之说。”
拜师曾熙，恩师赐“蝯”
曾熙是近代著名的书画家、教育家，其书法自称南宗，与李瑞清的北宗颉颃，世有“北李南曾”之说。1919年，张大千从日本回到上海，拜曾熙为师，为张大千一生中得益最多的恩师。
张大千曾经用过的名字“张蝯”，便是曾熙所起。一方面，曾熙见张大千骨格清奇，精气爽朗，声音洪亮，另外，又听说其母生他时曾梦猿入怀，便为他取名为“蝯”（蝯为猿的古字）。
张爰私印
张大千将此名号用了很久，直到三十年代中才改为“爰”，后来虽改为“大千”，但他仍在书画诗文上署上猿形的“爰”字印记，以示不忘师恩。
“今之易元吉”，以猿为友
北宋易元吉以画猿闻名天下，他经常深入山区，观察、体会、揣摩猿猴獐鹿的生活习性，每遇胜丽佳处，辄留其意，心传目击，写于毫端。张大千在画猿方面亦成就斐然，故有“今之易元吉”的称号。
张大千经常以猿为友。1949年3月，张大千在澳门朋友家居住期间，曾托人花重金从东南亚买来两只长臂白猿养在园中，朝夕相处，观察它们的一举一动，熟悉它们的生活习性，对猿写生，不亦乐乎。
在张大千的一生中，最多时养过十余只猿猴。在他摩耶精舍的画案边，总有一只白面猿陪他绘画。张大千外出时，喜欢戴着高高的帽子，怀抱一猿，有时甚至还带着猿去坐飞机。
猿给张大千的绘画创作带来了丰富的源泉。他终生画猿，从上世纪30年代初直到81岁，六十年间，张大千画过不少猿画，栩栩如生，惟妙惟肖，快欣赏一下吧！