1982年前，领导干部终身制还未打破，一些老干部身体有恙，有些是挂职，有些是离休。这个离休并非今天我们认为的。在五六七十年代，离休可能是暂时的，身体好转还可以重返一线，如唐亮，曾经过南京军区政委，离休多年后，重返一线担任军政大学政委等。
今天我们说到的人物，是大家不熟悉的一位干部，叫钟国琴。
钟国琴参加革命时间早，在作战部队担任过基层指挥员，如排长、连长，因战斗负伤，后调作战部队后方负责后勤管理工作，担任师管理科长等职。
抗战爆发后，所在部队编为115师，再次成为前线部队指挥员，担任六八五团三营九连连长，在平型关战役负重伤离开部队。伤病好后，在抗大学习，毕业后调新成立的部队担任副团长。1940年，跟着洪学智率领的抗大部分干部学员到苏北办学，加入新四军序列。
由于根据地要发展，上级让他到皖南负责根据地建设，拉起队伍后，进行整顿，成立繁昌大队，钟国琴担任大队长，孙振开担任副大队长，政委师陈云飞，教导员董南才。大队编制相当于团级。没多久，他就调任独立团团长。
解放战争时，他从主力团调任地方军区担任豫皖苏军区下辖军分区司令员，后调任皖北军区独立旅副旅长。说去豫皖苏军区，过去隶属于中原军区下辖军区，也是华东军区与中原军区连接地带。首任司令是张国华，后改为粟裕兼任（挂职）。1949年军区主力改编为18军，并撤销军区成立了皖北军区，曾希圣担任司令。
曾希圣从抗战时期就一直坚持在皖南作战，担任新四军师长，如今担任安徽省委书记，钟国琴也是他的老部下，调任警备旅旅长，在皖西剿匪。
新中国成立后，调任师长、省军分区司令、省军区副司令等职。根据他的职务和资历，在1955年被授予大校军衔。
到六十年代因身体不好，而离职休养起来。1973年，他的老战友董南才去北京开会，委托对方见到老首长粟裕重新安排自己的工作。
董南才到北京后，得知粟裕刚做过手术，身体还在恢复中。他与另外几个一起去看望，叙述了一些情况。他把钟国琴委托的事情告诉粟裕，希望能恢复工作。粟裕问钟国琴年龄多大，休息多久了。董南才说休息六七年了，而且六十多岁了。粟裕说：还是好好休养吧，因为现在情况错综复杂。
确实如粟裕所说，在那段时间情况确实不好掌控，而且作为六十多岁的老干部，精力上无法应付局面，而且可能还使得自己陷入困境中，倒不如继续休养。实际上，他也是为钟国琴考虑。
到八十年代，他作为老干部，按照正军职待遇休养