1937年6月，一名共产党人受委派到广西南宁做抗日统一战线工作。他一下飞机，就发现白崇禧亲自恭候于前，南宁各界人士扬旗鸣号、欢呼于后，旗上大书：“热烈欢迎共产党代表莅桂！”
接下来，白崇禧亲自前导、请他上车，并请他在敞篷汽车上居中站立，而其本人则毕恭毕敬地侧身一旁。沿途两旁，学校、机关、人民团体列队挥旗，鞭炮齐鸣，高喊“热烈欢迎共产党代表”。行至人群稠密处，白崇禧还请前来的共产党人下车，两人携手、向欢呼的人群致意。
这个共产党人就是张云逸。张云逸，原名张运镒，又名张胜之，1892年8月10日生于广东文昌（今属海南）头苑区造福乡上僚村。张云逸之所以得到白崇禧如此高级别的礼遇，其中一个重要原因在于张云逸在国共两党中的资历都很老。
1909年，张云逸就加入了孙中山领导的同盟会，1910年参加了广州新军起义，1911年的黄花岗起义中、他担任炸弹队队长。张云逸后来回忆起“黄花岗起义”的经历时曾说：“如果那时我不出去买菜，就将是‘黄花岗七十三烈士’了。”
1926年北伐时，张云逸担任国民革命军第二方面军第4军第25师少将参谋长，就是在那一年的10月，他秘密加入了共产党。后来，张云逸在回答为何放弃优厚的待遇、加入中国共产党时，说：“我入党时年龄已经很大，薪俸相当高，我是为了解放劳动人民才来入党的。”
毛主席对张云逸的评价很好，说其“老成持重，威望颇高”，还说过“共产党能对国民党将领说话的人不多，张云逸是其一”。
抗战爆发、国共达成合作抗日协议后，西北红军主力改编为八路军，南方游击队也要改编为一个军。中共派张云逸和陈毅到南方八省联络中共游击部队、以整编为一个军。陈毅负责湘鄂赣各省，张云逸负责闽浙粤诸省。
国民党为了把这支部队控制在自己手里，提出要派陈诚或张发奎任军长。中共为了保持对这支军队的绝对领导，拒绝了、提出由彭德怀或叶剑英担任军长。
陈诚、张发奎当时也都不愿到新四军任职。为选择一个国共两党均能接受的人来担任新编军队的军长，国民党元老李济深向蒋介石推荐了叶挺。
叶挺曾于1924年曾前往莫斯科学习马列主义和十月革命经验，并加入中国共产党。北伐时，他任第四军第二十五师副师长，和张云逸是旧相识。南昌起义失败后，叶挺率部南下潮汕，在接下来的广州起义再次失败后，辗转到了莫斯科，却遭到共产国际的错误批评，于是一气之下、不辞而别，脱离了共产党和革命队伍，避居澳门10年。
叶挺当时成了国共双方都能接受的不二的人选。于是，国民党就任命叶挺为军长，并根据叶挺的建议，将新改编的部队命名为“国民革命军陆军新编第四军”，即新四军。
此后，叶挺告别了幽居，重新开始了叱咤风云的革命生涯。其再次出山，就是张云逸受命去澳门做的工作。张云逸还曾做过杨虎城的工作。
西安事变后，杨虎城被蒋介石遣送欧洲“考察”。七七事变后，他满怀抗日壮志，匆匆回国、准备请缨杀敌。路过香港时，张云逸作为中共中央驻香港代表，特去拜访了他，并向他概述了张学良愚忠得到的结果，以及抗战后蒋介石的一些作为，希望他能引鉴前车、不要再蹈覆辙。
无奈杨虎城当时对蒋介石的本性认识不足，拒绝了张云逸的建议，结果被蒋介石监禁，最后在全国解放前夕、全家惨死于蒋介石屠刀之下。
张云逸作为一个军事家，还有一个与众不同处，他是一个“懂经济的军事家”；在他担任淮南军区司令员兼新四军二师师长时，经过与师供给部长胡弼亮商量，决定和当地的烟草公司合资入股、创办了新群烟草公司(山东青州卷烟厂的前身)，并将原来的“神龙”牌香烟易名为“飞马”。
飞马牌香烟曾经大名鼎鼎，当时远在延安的毛主席都抽过。全国解放后，张云逸曾任中共广西省委书记等职，1955年被授予大将军衔，工资按照元帅待遇。
1974年11月19日，张云逸病逝于北京301医院。近半个世纪过去，如去愿前辈安息！