自然村，是一个或多个以姓氏、家族等原因自然形成的居民聚集点，通常是同一个祖宗的子孙后代。
与之相近的另一个名词，叫行政村，指依照《村民委员会组织法》设立的村民委员会进行村民自治的管理范围，是中国基层群众性自治单位。
一般情况下，一个行政村会管理一个或多个自然村。但在自然村规模特别大的情况下，一个自然村也可能拆分成好几个行政村。
我们熟知的村长，一般是行政村的领导，自然村的领导，通常是族长或村里年龄更大的老人。
在我国的行政统计数据中，同时统计了自然村和行政村的概况。
《2023年城乡建设统计年鉴》显示：2023年，全国共有行政村47.8万个，234万个自然村。
有知名作家关注过我国自然村的减少现象。
数据显示，1990年的时候，我国大约有377.3万个自然村，到2006年减少到270.9万个。
之后下降的速度有所下降，到2023年只剩下234万个，平均每年有2万个自然村消失。将这组数据再除以一年365天，意味着过去18年来，全国平均每天有55个村庄消失。
自然村的消失，其实是城镇化大趋势下的副产物之一，不值得过度解读。
现如今（2023年），哪些省份留存的自然村数量最多，下图展示了数据的分布情况。
2023年末，全国234万个自然村，河南以17.86万个排名全国第一，约占全国现在自然村数量的8%。
在短视频里，我们也经常能看到以俺庄为背景的剧情演绎。故乡容不下肉身，但却是童年和青春的寄托。
或许留存在短视频里的影像，是我们对过去最美好的回忆，也是对这种文化遗产最好的保护方式。
安徽留存的自然村数量，与河南相当，在这些村庄里，你可以领略到徽派文化的魅力。
广西和江西的村庄文化也是很发达的，经济更发达的广东，留存的村庄排名全国第五。
前述五个省份的村庄数量，占到全国的三分之一。
在西南边陲的云南、贵州和西北大漠的甘肃、陕西，自然村的数量也是不少的。
其余像人口大省四川、经济更发达的浙、中部地区的两湖，以及山东等地，现存的村庄数量都在几万个甚至十几万个以上。
你出生时的那个小村庄，如今还在吗？或是早已荒废、无人居住？