.338听着是不是陌生又熟悉？经常打枪的朋友可能已经想到了，这是一个典型的美制枪械口径，没想到国产机枪也开始用美制口径了。
国产.338通用机枪，在本届珠海航展上首次公开亮相，国产机枪谱系一个重要空白被填补。
（国产8.6毫米通用机枪）
.338是一个美制口径写法，意思是0.338英寸，换算成公制单位就是8.6毫米。8.6毫米通用机枪被认为是现代机枪的后起之秀，用于1000米距离上的交战，这个距离介于7.62毫米和12.7毫米口径之间，这样可以让我方火力更加完善和密集。
阿富汗战争经验催生8.6毫米机枪
人们意识到需要研制8.6毫米这个口径的机枪，还是在阿富汗战争时期。
当时美军的巡逻队经常在阿富汗山区被游击队伏击，美军的M240通用机枪从低处向上仰射，很难压制游击队手中的PKM通用机枪，因此美军要求提供一种口径更大射程更远的机枪。
不过美军当时编制内比M240更大的机枪，就只有M2HB型.50机枪（12.7毫米口径），俗称“老干妈”的.50机枪实在太重，只能通过车载机动，不能跟随步兵分队步行巡逻。
另外一方面，随着现代材料技术发展，个人防护装备性能越来越好。俄乌冲突中，步兵自发“叠甲”的行为已经相当普遍，别说是AK系列步枪，就连7.62毫米口径的机枪弹，在远距离上的杀伤效果也在下降。
环视我们周边的对手，无论是印军还是台军抑或者是美军，都有增强步兵防护的趋势，这就是国产8.6毫米通用机枪出现的大背景。
（8.6毫米通用机枪威力远超7.62毫米机枪）
8.6毫米通用机枪与7.62毫米通用机枪相比，最大特点就是射程远，弹丸远距离存速能力强。8.6毫米通用机枪的枪口动能达到6000焦耳，而7.62毫米机枪使用54R弹的枪口动能只有3300焦耳。
8.6毫米弹在1000米处速度仍然达到600米/秒，而7.62毫米弹在同距离上仅存300米/秒。
这就意味着在同样距离上，8.6毫米弹能够击穿防护等级更高的目标，弹道特性也更好。使用8.6毫米通用机枪也能够延伸交战距离，在7.62毫米机枪的射程外射击，运用得当可以让对方处于被动挨打的状态。
西格 绍尔公司曾经透露，他们为美军特种部队研制的西格 MG 338 8.6毫米通用机枪的有效射程在1500米以上，甚至美军射手在测试的时候使用两脚架射击，仍能精确命中2000米处的目标。
(美军特种部队已经列装了SIG MG 338 机枪)
8.6毫米通用机枪迟迟难铺开
不过8.6毫米通用机枪虽然优点多，但也存在一些问题需要克服。其中自重是最大的问题，毕竟重量是步兵武器中最为敏感的指标。
同样条件下，口径越大，重量越大，进而导致步兵携行越困难，现代班组轻武器的口径长期在7.62毫米上下徘徊就是这个原因。
8.6毫米通用机枪的研发中毫不意外也会遇到重量难题，要想大幅降低重量，只有采用昂贵的轻质材料，例如钛合金，但是这又会导致机枪的价格居高不下。
（8.6毫米通用机枪面临重量和成本问题）
即便通过新材料和新结构，让机枪本身的重量降下来了，子弹的重量也难以下降。1发8.6毫米机枪弹的重量达到48克，而7.62毫米机枪弹仅有25克，前者几乎是后者的两倍。
在供弹具方面，8.6毫米弹的弹节自重也接近10克，而7.62弹的却不到5克，又是一个2倍。换句话说，在同样负重条件下，8.6毫米机枪的备弹要比7.62毫米机枪少一半，火力持续性明显下降。
因此国内外技术人员长期攻关新材料弹壳，例如测试铝制弹壳、塑料弹壳，以便降低重量和成本。
另外还要考虑到，部队使用的轻武器增加一个口径，就提高后勤负担，因此美军的8.6毫米通用机枪虽然已经研制成功，但是迟迟未能铺开装备。
8.6毫米通用机枪在国内存在同样问题，国产8.6毫米狙击步枪已经列装部队，但8.6毫米通用机枪大规模铺开列装恐怕并不是一件易事。
（解放军已经有了轻量化的12.7毫米重机作为山地作战机枪）
前面说过，美军研制8.6毫米通用机枪的原因，是在阿富汗山地中无法压制游击队PKM。我们解决办法更加直接，研制了12.7毫米山地机枪，也就是QJZ171型12.7毫米轻型大口径机枪。
12.7毫米大口径机枪远射威力，显然是8.6毫米通用机枪无法比拟的，我们的边防部队已经装备了QJZ171机枪，没有空间留给8.6毫米通用机枪。
实际上美军也面临类似问题，他们的地面部队重机枪有M2HB，通用机枪用M240，自从撤出阿富汗以后，至今也没有看到换装8.6毫米通用机枪的迹象。
（现阶段8.6毫米通用机枪主要装备对象应该是我们的特战部队）
我们特战队员需要国产8.6毫米通用机枪
不过8.6毫米通用机枪内装的可能性也不是完全没有，外界认为这挺机枪可能在我们特战部队，实际上西格 MG 338通用机枪目前也只装备美军特种部队。
QJZ171的空枪重量大约20公斤，对于普通部队来说已经足够轻，但是对于需要长时间徒步携行的特战部队来说仍然偏重，而8.6毫米通用机枪重量可以下降到10公斤左右，这个重量已经接近7.62毫米机枪的重量，有利于特战部队携行。
因此我们特战部队是最有可能装8.6毫米通用机枪的单位，作为远程支援火力来运用。
特战部队装备8.6毫米通用机枪之后，远程火力可以得到明显增强，能够在更远的地方压制对方7.62毫米通用机枪。实际上我们的预定战场也需要8.6毫米机枪。
（打开机匣的8.6毫米机枪）
例如台海战场城镇众多，8.6毫米通用机枪可以提供更加强大的穿透能力，射击躲在砖墙后面的目标。西南高原边防作战中，特战队员需要压制印军PKM通用机枪，这个时候8.6毫米通用机枪就能大显身手。