科学家说，章鱼是继人类之后最有可能统治世界的物种。世界顶尖专家声称，一旦人类灭绝，这些八肢生物将成为地球的主导力量。如果因战争或气候变化而导致海洋无脊椎动物灭绝，那么据说海洋无脊椎动物将拥有进化为下一个文明物种所必需的“身体和精神属性”。
牛津大学教授蒂姆·库尔森表示，它们的“灵巧、好奇心、相互交流的能力以及极高的智慧”意味着它们可以制造复杂的工具，在水下建立一个类似亚特兰蒂斯的庞大文明。他声称，尽管章鱼“不太可能”进化成完全的陆地动物，但它足够聪明，能够“延长”在水中的时间来发展新的狩猎方法。库尔森教授是世界顶尖动物学家和生物学家之一，曾为各国政府提供咨询，他表示，一旦人类灭绝，头足类动物将处于“最有利位置”，可以在全球繁衍生息。他说，灵长类动物——长期以来被认为是人类的继承者——将面临同样的挑战并走向灭绝。教授表示，这些捕食者可以在水面上呼吸 30 分钟，经过数百万年的时间，它们可以在陆地上发展出自己的狩猎方法，就像人类在海上狩猎一样。
库尔森教授曾任伦敦帝国理工学院人口生物学教授，并在剑桥大学和伦敦动物学研究所任职，他在接受《欧洲》杂志采访时表示：“章鱼是地球上最聪明、适应能力最强、资源最丰富的生物之一。它们能够解决复杂问题、操纵物体，甚至以惊人的精度伪装自己，这表明，在适当的环境条件下，它们可以在人类灭绝后进化成一个文明物种。
“其先进的神经结构、分散的神经系统和卓越的解决问题的能力使章鱼成为这个不可预测的世界的独特适应者。“这些特性可以让它们探索新的生态位并适应不断变化的地球，特别是在没有人类影响的情况下。“在哺乳动物占主导地位的世界中，章鱼仍然是一个被低估的竞争者。它们先进的认知能力、使用工具的能力以及适应不断变化的环境的能力为人类之后可能出现的地球上的下一个智慧物种提供了蓝图。”
库尔森教授曾获得英国皇家学会等主要机构颁发的奖项，曾担任多家科学期刊的编辑，并发表了 200 多篇以复杂生物系统为重点的同行评审文章。他的最新著作《我们的宇宙历史：从大爆炸到你的 138 亿年故事》着重讲述了自宇宙诞生以来人类赖以生存的一切。