大明王朝三百年，奇人异士层出不穷。若要论第一猛将，当属“刘大刀”刘綎！
刘綎的父亲是明万历初年的广东总兵刘显。
刘显其人，胆大力豪，膂力惊人。
刘綎将门虎子，更胜乃父。
《明季北略》中记载有这样一件事：滁州武举陈锡膂力过人，人称“千钧力王”。无锡人秦灯不服，登门挑战。挑战的方式很奇特：秦灯在柏木制成的八仙桌上摆好十六样酒菜，然后单手抓住桌子一脚高高举起，向陈锡示威。哪料，陈锡不但同样能单手举起，还能举着走路。恰好，刘綎正在陈锡家作客，一时技痒，也单手举起，并且在庭院上来回走了三周，桌面上酒菜点滴不洒。秦灯和陈锡惊人天人，一齐服绝。
除了力能扛鼎外，刘綎的神射之技也是独步天下。
《觚剩》中记，刘綎某次与客人谈论箭法，命家人取来一块大木板，取来毛笔，随意在木板上洒上墨点，然后连发袖箭，箭箭皆中墨点。
《皇明经世文编》记载有刘綎的马上功夫：刘綎早年跟随叔叔前往贵州平叛，提刀斩三条大牛牯，连斩三刀，牛牯头随刀落。在阅兵仪式上，刘綎曾出列五十匹战马，其本人依次在每匹马的背上翻腾跳跃，来往轻于舞蝶，让人叹为观止。
刘綎参加了平缅寇、平罗雄、平朝鲜倭、平播酋、平倮等大小数百战，每战必奋勇当先，提刀陷阵，手中所用大刀用镔铁铸造，重一百二十斤，却能在马上轮转如飞，战必有斩获，威名震海内，号称大明朝第一猛将。
就是这样一个威风八面的猛将，却也不乏风流逸趣。
《情史类略》中记：刘綎家里有二十余名由燕赵之地购买的姬妾，在刘綎的调教下，个个都能骑善射。刘綎每出巡营，众姬妾就顶盔戴甲，穿小皮靴，跨骏马，作为前导，四名大力士举刀紧随其后，旁观者倾慕神往不已。
可惜，象这样一位三百年罕得一遇的猛将，却在萨尔浒大战中被小人杨镐陷害致死。
刘綎曾在在朝鲜战场上与杨镐结怨，而杨镐是萨尔浒之战中的明军军事总指挥。
杨镐公报私仇，把参战的老弱残兵都派给了刘綎，给这些老弱残兵配置的武器也都是些劣质产品。
出兵之日，刘綎的义子刘招孙上马试槊，大槊迎风一摆，因为木柄蠹朽，槊头竟然堕地！
杨镐还派两名亲信二人到刘綎军中督阵，特别交代说，“刘綎如果流露出逗留之意，你们就立刻剥夺他的兵权。”
刘綎悲愤莫名，对随军作战的朝鲜人姜弘立说：“杨爷与俺目前不相好，必要致死，俺亦受国恩，当以死相许！”
在杨镐的催促下，刘綎一军深入后金腹地，在距离努尔哈赤老巢赫图阿拉约七十里的阿布达里冈（今辽宁省新宾县榆树乡嘎巴赛村南十里，与桓仁县交界处）中了埋伏，全军覆没。
刘綎与义子刘招孙都死得相当壮烈。
刘綎两臂均被流矢射中，脸部中了一刀，截去了半个脸颊，污血满面，犹自左右冲突，手歼数十人，力竭而死。
刘招孙看见义父倒地，前往救护，一摸其鼻息，已然气绝，便弃马负尸，右手持刀徒步格杀，连杀数人，后背中矢而死。