湘鄂西革命根据地是土地革命时期我党在湖南、湖北两省边界地区开辟的一块根据地，主要包括洪湖、湘鄂边、襄枣宜、巴兴归等革命根据地。这块根据地主要由贺龙、周逸群以及段德昌等人领导创建，在革命进程中发挥了重要的作用。
值得一提的是，湘鄂西地区流传着一句民间谚语：“有贺不倒，无段不胜”，“贺”自然指的是贺龙，而“段”指的就是今天我们要说的段德昌。从这句民间谚语我们也可以看出，段德昌具有出色的军事指挥水平，是红军的常胜将军。那么，段德昌的身上都有什么故事呢？
段德昌出生于1904年，湖南省益阳市南县人，青少年时期，段德昌就积极追求进步思想，向往真理，渴望将来为国效力。1922年，段德昌进入长沙雅各中学读书，期间，他参与组织了学校的马克思主义小组，积极参加各种反帝反封建爱国运动，引导同学们走向进步与光明。同时，段德昌也逐渐坚定了内心对马克思主义的信念，1925年6月，他加入了共青团，9月，段德昌转为正式党员。
入党之后，段德昌前往广州，考入了黄埔军校第四期。1926年，从黄埔军校毕业后，段德昌被分配到国民革命军第八军第一师政治部工作，后续他参加了北伐，投身轰轰烈烈的大革命浪潮当中，做了大量巩固两党第一次合作的工作。
1927年，大革命失败后，段德昌没有对革命前景灰心，他辗转南县、华容、石首等地，进行武装反抗国民党的斗争行动，期间，段德昌还结识了彭老总，并介绍彭老总加入了我党。可以说，段德昌还是彭老总的革命引路人。
1928年6月，段德昌被派到鄂西地区，此后他密切联系群众，依靠群众力量创建了以洪湖为中心的湘鄂西革命根据地，并担任了红六军副军长、军长以及政委等职务。值得一提的是，段德昌是正规军校出身的高材生，军事指挥经验丰富，在建设湘鄂西根据地的过程中，他总结了“敌来我飞， 敌去我归，敌多则跑，敌少则搞”的十六字作战方针，利用游击战的方式打得敌人精疲力竭。
段德昌是湘鄂西根据地最主要的战将，根据地的所有胜仗几乎都有他的功劳，因此，湘鄂西地区才有了“有贺不倒，无段不胜”这句民间谚语，段德昌也被誉为湘鄂西红军的常胜将军，他在湘鄂西革命根据地的建设与发展过程中，作出了不可磨灭的贡献。
1931年，段德昌改任红三军（由红二军团改编而成）红九师师长，此后他率部投身洪湖苏区的反“围剿”当中，连战告捷。1932年秋天，因为“左倾”错误影响，洪湖苏区的第四次反“围剿”失败，段德昌率领红九师承担断后任务，在极端困难的环境下，他率部转战3500多公里，安全保护红三军（红二军团）到达湘鄂边地区，从而保存了革命的火种。
然而，1933年5月，段德昌却受到不公平对待，他被错误地指控为“改组派”，并被杀害，年仅29岁。1952年，毛主席亲笔签发了新中国的第一号烈士证书，这张证书就是段德昌的烈士证书。在为新中国牺牲的成千上万名烈士中，第一烈士是对段德昌最深情的缅怀。