二次大战之前，主导世界秩序的还不是后来的美苏两个超级大国，而老牌列强英国和法国。四行仓库之战实际就是打给九国会议看的，而九国会议要看英法两国的眼色，尤其是英国。
九一八事变后，英法确实不喜欢日本侵略中国，因为这样会增强日本的实力，早晚威胁到英法在远东的优势地位。
1933年，英国政府向中国提供了500万英镑的平准基金，帮助中国稳定币值。当时中国正在酝酿币制改革，打算废除银元改用法币。法币以英镑和美元基准，信用度比日元还要高，受到国内外的欢迎。
英国的这笔钱虽然比中国预期的要少得多，但还是有一定帮助的。废两改元是中国较为成功的一次货币改革，提高了中国的金融实力，对抗战有很大的正面作用。
七七事变后，英国开始向中国出售军火，包括36架飞机和1667万发子弹。这些东西不够战场上几天的消耗，只能算是聊胜于无吧。1938年12月，英国又批准给中国1000万英镑的贷款，但规定其中只有50万可用于购买中国军队急需的卡车。
1940年底和1944年5月，英国分两次提供了1000万和812万英镑的贷款，没有出售军火给中国。不过，此时英国正与德国打得不亦乐乎，确实没有余力了。
法国对中国的援助可以说是雷声响雨点小，法国原本也是军火销售大国，滇军就是以法制装备为主。1937年5月，中国打算向法国购买36架D.510战斗机，由于欧洲即将开战，法国将数量减少到24架。
最令人气愤的是，这批战斗机运到中国后，由英法两国飞行员驾驶，组成了一支类似后来“飞虎队”的雇佣航空队。可英法飞机消极迨战，尽量避免与日军交手，中国空军不得不解散了这支唬人的飞行队。
除了这24架战斗机外，法国还答应提供给中国30-50个师的装备，并派军官培训中国军队。法国政府还通过荷兰商人提供给中国4000万英镑的贷款，用来购买26架战斗机、60门迫击炮、3万支步机枪。虽然都是波兰产的，但好在都是中国急需的，如果能到货也不错。
可还没等交货，德国入侵波兰，短短几周便灭亡了波兰，这笔军火交易自然再也无法执行。也就是说，中国总共从法国政府买到了24架战斗机，还有50个师装备的大画饼！
等到法国投降后，不但一粒子弹也没卖给中国，还切断了滇越铁路，使中国失去了重要的外援通道。至于英国人，缅甸战役时，英军堆积如山的装备和补给品，宁可被日本人抢去，也不肯给中国远征军。