根据解密资料，1931年的“九一八事变”是日本关东军擅自发动的军事冒险行动，以1万多兵力进攻拥有20万之众的东北军，居然取得了全胜，然后侵占整个中国东北，拉开了抗日战争的序幕。
“九一八事变”固然不是由当时日本政府授意的，却有着广泛的民意基础，因为日本正深陷经济危机，不但广大底层农民和城市平民的生活日益贫困，连资本家的日子也不好过。将中国变成日本的殖民地，或者直接入侵中国，是很多日本人念念不忘的野望。
尽管在1910年实现了日韩合并，使日本在亚洲大陆上拥有坚实的立足点，但日本并感到没有满足，而且小小的朝鲜半岛也无法消化日本的过剩工业生产能力，侵略中国、征服中国的呼声在日本国内越来越高涨。
整个20世纪20年代，日本一直处于经济不景气当中，主要原因有两个：一是欧美列强对日本的防范心理越来越重，因为日本在1904年打败俄国后，表现出越来越强烈的野心，企图独霸中国。
另一原因是日本的不公平贸易政策，大大损害了英美等国的利益，从而在全球范围内发起了对日本的贸易战，使日本的出口锐减，工业发展受到沉重打击。
日本当时的主要出口货物是棉纺织品，同时也是外汇的主要来源，而这恰好也是英国的传统出口商品，两者形成了直接的竞争关系。面对有大英帝国光环加持的英国棉纺织品，日本采取的手段也很干脆——价格战。
刚刚从封建社会走出来、被大名压迫惯了的日本人，显然比英国工人更加吃苦耐劳，工资低、劳动时间长，日本棉纺织品的成本自然要比欧洲货低。
更重要的是，日本政府大力扶持日本货出口，不但提供大量政府补贴，还通过汇兑贬值、货运费补贴等手段，使国际市场上的日本棉纺织品比英国货要便宜得多，甚至有时只有一半的价格。
这种“蛮干的国家推销政策”使英国及其他国家蒙受重大损失。1927年日本棉纺制品出口只有英国的33%，而到1935年竟然达到英国的140%。仅仅几年的光景，英国在其主要的棉纺织品海外市场上迅速溃败。
除棉纺制品之外，日本向世界倾销的产品还有生丝、人造丝、纤维制品、食品、玩具、陶瓷器、鞋类、帽子等，可谓四面开花。日本真是不遗余力地增加出口，以换取进口石油、废钢铁等战略物资。
日本的疯狂倾销使各国群起而攻之，许多国家都实施了以日本为目标的贸易抵制措施。印度从1930年起不断增加专门对日本的差额关税，三年时间，对英、日税率的差额从5%扩大到50%。英国在自己的殖民地范围内实施棉布和人造丝限额进口制。
面对来自日本倾销的压力，很多国家不得不宣布废除与日本的通商航海条约或通商暂行协定，1933年有葡萄牙、哥伦比亚、秘鲁，1935年有古巴、厄瓜多尔、埃及，1936年有土耳其等。共计有40个的国家对日货实行限制或提高关税。
不过说到底，如此恶劣的国际贸易环境应该说是日本人咎由自取，过分急于扩大出口换取外汇，以发展军备，参与列强争霸，结果被全世界制裁，又能怪谁？