对越自卫反击战时，越南已经经历了三十多年的战火，虽然不能说越军个个是身经百战，但是在战火中成长、锻炼，越军的作战能力绝对不可小觑。而我们国家在和平年代成长起来的一代军人，实战经验为零，战场熟悉度为零，他们在中越边境与越军对战，单兵作战能否打赢越军？这个问题很难回答，因为战场上没有单挑的机会。不过总会有特殊情况的出现，在收复老山的战役，战士李永川就曾有过一段开挂般的战斗经历，踩上了地雷却能安然脱险，然后一个人又单挑了三名越军。
熟悉老山战役的人一定也熟悉此次战役中负责迂回穿插的40师118团1营，此营在对越反击战中被授予“英雄营”的称号，是当时第一个杀入省会老街的部队。李永川就是1营3连的战士。在这次穿插战斗中，由于遭遇越军凶猛火力的封锁，1营被打散了，3连也被打散了。由于很多战士冲破封锁线的时候受伤，在抢救伤员的时候，李永川和班长杨斌和部队走散。
李永川跟着班长杨斌在密林中穿梭，突然李永川向定住了一般停了下来。脚下的感觉告诉他，踩上地雷了，他喊住班长。作为班长，杨斌也是第一次遇到瞬息就要爆炸的地雷，虽然心里有点发虚，但是还是让李永川不要动，他要上前排雷。在战前训练中，有经过排雷的一些训练，踩上这种压发雷，根本就没有排除的可能，班长上来排雷无非就是替他受伤或者死。李永川虽然是新兵但不是孬种，他大喊着不让班长靠近。班长不肯离开，李永川坚决不让他过来。最后班长还是拗不过，最后了一段距离。
李永川极力驱散自己的恐惧，慢慢的把重心移到另一只脚上，弓起了腰。一边的班长瞪着眼看着李永川的脚下，抓紧了拳头，紧张地停止了呼吸。人在生死攸关的时候，往往能激发巨大的潜力，李永川心里默默数着三、二、一。突然一滚，轰的一声地雷爆炸了。炸起的土石落到李永川的头盔上当当的作响，班长跑过来赶紧检查受伤情况。李永川的防刺鞋被炸了一个口，钢板露了出来，挎包和水壶也都炸坏了，除了全身的虚脱，身上并没有什么伤。这不得不说是一个奇迹，原来电影中的镜头也并非无中生有。
在鬼门关中兜了一圈，李永川似乎瞬间成长为一名无畏的战士，在经历了劫后余生，人的本质就会发生根本的改变，这一次的生死考验，对接下来的战斗起着不可估量的作用。在密林中继续穿梭，他和班长也走散了，现在只能是孤军作战了。李永川告诉自己，往前跑，往自己的队伍那里跑。可是他并不知道自己的队伍到底在哪里。树林渐渐疏稀，但是炮弹却越来越多，他在树林见闪来躲去，冲着树林外跑去。也不知道跑了多久，他看见了一个草棚。草棚里有晃动的人影，他不确定是不是自己的战友，但是他认为班长就在自己前边，或许就是自己的战友。于是他喊道：“我是中国人民解放军，你们是谁？”
人影瞬间停止了晃动，紧接着是一阵“突突”的枪声响起，一梭子弹从头顶飞过。李永川骂了一句，赶紧隐蔽回击。他把头盔摘下来挂在一个树桩上，从一侧迂回去过。三名敌人端着冲锋枪跳了出来，一阵扫射，子弹打在头盔上乒乓响。或许是大难不死的兴奋，李永川并被有那么紧张，看到敌人上当，反而更加从容。瞄准，射击，几个点射之后，一名越军倒下了。李永川不断地变换着位置，突然一下跌进了一个深坑中。坑里许多的铁丝网和倒钩，很显然是掉进了敌人的陷阱，李永川挣扎着。
一个越南兵弯腰摸过来，一个黑洞洞的枪口后边，紧跟着是一个脑袋探出来，他自信的以为，掉到坑里的中国兵一定会束手就擒。巧的是此时李永川的枪口正好朝上，几乎都没有怎么调整射击角度，一颗子弹正中这名越南兵的脑袋。冲锋枪的反冲力再次把他摔倒，李永川使出全身的力气蹿出了陷阱。剩下的一名越南兵离他有二、三十米的距离，枪口正瞄着他。李永川瞬间做出反应，举起枪扣动了扳机，几乎同时开枪。李永川的感觉是手点发麻，心脏也好像被打飞了一样，可对面的越南兵却倒了下去。李永川的左手被打穿了，鲜血直流，还有一颗致命的子弹射在胸前，不过嵌在一个弹匣里。奇迹再一次出现！
李永川上去对越南兵补了两枪，踉踉苍苍的弯着腰钻进了树丛中。然后……然后是瘫软的倒在地上，他再一次虚脱了。一小会儿的功夫，他一个人单挑了三名越军，有面对死亡时的那种从容和对生死的无惧，也有幸运。战火的对战士的锤炼，不用三十年那么久，或许只需短短的生死一瞬，便能让血肉之躯蜕变成钢铁战士。由于一营在此次战斗中的表现，李永川并没有立功，不过这样的战场经历，远比荣誉更加珍贵。