为了取得战争的胜利，参战各国都会投入海量资源进行新式武器的研发。这种短期内有组织的巨额科研投入，无形中加速了人类科技的快速进步。一战二战之后，许多军用的尖端技术就走向民用，比如空调。不过本文要提到的这一可怕武器，似乎完全想象不到它有任何造福人类的可能。
1990年，当时的伊拉克还是独裁狂人萨达姆治下。因为债务缠身，伊拉克找到了中东国家组成的组织欧佩克，求爷爷告奶奶，请哥几个联手控制石油产量，推高石油价格，好让伊拉克赚钱偿还债务。
然而，中东的油价涨跌关乎世界各国的利益，伊拉克这种为了一己之私就操纵油价的想法，很快成为众矢之的。科威特带头增产石油，让萨达姆气急败坏，于是挥兵侵占了科威特，由此引爆了海湾战争。
海湾战争可谓是一边倒的局面，联军天上有卫星，地上有装甲集群，海上有军舰，还有大放异彩的“战斧”续航导弹。这一次的精彩行动，让世人领略到了什么才是新式的战争。把很多抱残守缺的国家的军人给打醒了：我的天呐！战争还能这样打的？
在战争中，联军还使用了一种残暴的武器，那就是美军开发的集束炸弹。论威力，远不如原子弹，但恐怖程度甚至远超原子弹。
一般的集束炸弹，分为母弹、抛射器和子弹三个基本结构。大量的子弹封装在母弹里，由轰炸机或其他方式投掷，当接近目标的时候，母弹的抛射器便会将子弹四散抛开，分别引爆。比起传统的炸弹空袭，集束炸弹的爆炸攻击范围更加广，杀伤范围巨大。
由这种方式开发的集束炸弹，甚至还可以用于布雷。即把装有触发装置的小型地雷作为子弹，封装在母弹中，由轰炸机撒下。母弹炸裂开后，地雷四散抛射，落地后不爆炸，等待触发或者定时爆炸。如此，轻轻松松就能布设一个覆盖极广的雷场。
二战时期，纳粹德国开发的集束炸弹，叫做“蝴蝶炸弹”，美苏也各自投入了资金研究集束炸弹。只不过，这玩意没能赶上发挥大作用的时候，战争就宣告结束了。在越南战争中，美军就对越共游击队的地面目标使用过集束炸弹，造成了北越的惨重伤亡。不过，要论恐怖程度，还是伊拉克军队有话要说。
海湾战争中，美军使用的集束炸弹，是一种改良以后针对步兵目标的特制集束炸弹。他的子弹和寻常的不同，内部装满了300根尖锐的钢针。一个母弹内封装300颗子弹，如此当美军的轰炸机向地面的伊朗军队投掷下一枚母弹的时候，厄运降临般地迸射而出的，是360度无死角的9000根钢针！
仅仅在80号公路战役中，粗略统计美军轰炸机一次性投下了200颗这种集束炸弹，霎时间180万根钢针天女散花，在地面据守的2000多名伊拉克士兵猝不及防，顷刻间被钢针穿刺而入，扎成了刺猬。
当场毙命的尚属不幸中的万幸，而一时半会死不了的尤为痛苦。在苦苦挣扎之中，80号公路传来阵阵哀嚎，而不消十多分钟，公路上便归于沉寂——只留下一具具表情惊骇莫名，四肢扭曲挣扎尸体。
集束炸弹威力巨大，但是也存在一些缺陷。如果保存和运输不当，或者投掷后落在比较柔软的地面，那么子弹便不会立即引爆。根据美军的调查报告，海湾战争中他们所投掷的集束炸弹大约有十分之一并未顺利爆炸。由此产生的恶果就是，战争早已经结束多年，但伊拉克依旧有平民因为突然爆炸的集束炸弹遗留子弹，不幸丧命。
于是2007年由挪威带头倡议，全球107个国家第二年一块签署了一个《集束炸弹公约》，要求各国八年内销毁集束炸弹，全面禁用这一残暴的武器。然而，中美俄三国并未签署。这一份国际条约，属于倡议性质的，并不具备强制执行的法律效力。
而且说实在的，真打了战争边缘，双发动手急眼了，谁还管国际公约禁用什么武器啊！归根结底，要想组织战争和杀戮，短期内靠的是大国之间相互制衡，长期内靠的是各国的和平发展。只有国际环境趋于公平，正义力量占据主流，战争才打不起来。这些恐怖的武器才不会有用武之地。