1991年，刚恢复自由的张学良带着夫人前往美国探亲，在接受采访时，他透露出，自己非常希望能回大陆探亲。
消息传到大陆，立即引起了领导们的重视。最终，中央决定派张学良的老友吕正操去美国会见这位曾经的“东北少帅”。
老友相见，张学良非常激动，他连忙拉着吕正操说起了家乡话。
两人在交谈时，张学良突然说：“这些年，我一直关注你的动向，我知道，大家都管你叫‘地老鼠’！”
吕正操听了这话却红了脸：“这都是人民的功劳。”
张学良所说的“地老鼠”究竟是什么意思？他与吕正操究竟是什么关系？
同乡的情谊
1904年，在日俄战争进行得如火如荼时，吕正操出生了。在他出生那天，战火波及到了他的家乡辽宁海城。
在战场上被打下来的日军，正好逃到了他们的村中，开始在村中到处行恶。
母亲怕幼小的吕正操遭到不测，于是将他藏到了柴草堆里。
就这样，这个刚降生的小婴儿，在脏乱的柴草中度过了他人生的第一个冬夜。
日军在村中抢了一天一夜，直到第二天凌晨才离开。此时天空已经飘起雪花，父母连忙跑到柴草堆旁，想抱回孩子。
两人本以为孩子冻了一晚上肯定会受不了，结果，等他们扒开草堆一看，发现小婴儿正在呼呼大睡，丝毫没有生病的迹象。
或许是生来就具备顽强的生命力，吕正操在成长的过程中，曾几次亲身经历过战斗场面，但每次都幸运地存活下来了。
有一次，敌人的子弹都射过来了，吕正操身边的一棵大树正好倒下，不仅为他挡住了子弹，还砸死了日军。
经历了这件事后，乡亲们经常戏称他为“福星”。
但吕正操并不觉得这是一种福气，在战乱中长大的他，最渴望的就是能过上和平的日子。
那样的话，即使让他花光身上所有的福气，他也心甘情愿。
躲过战乱的他，依旧在生活中尝到了艰辛的滋味。
在上了四年的小学后，家中实在无力承担他的学费，吕正操只能辍学出去打工了。
之后，他当过学徒，也种过地。
在做学徒时，他经常遭受雇主的刁难和打骂，刚满十三岁的他就要没日没夜地工作，而他的工资也经常被克扣。
后来他又回到老家种地，情况却依旧没有改善，连年的战乱和灾害，早就使这片土地成为一片旱田。
吕正操忙活大半年，最终却得了个颗粒无收的结果。
走投无路之际，他经人介绍，参加了东北军。
虽然当兵的日子很苦，但为了能吃饱饭，吕正操非常珍惜在部队里的日子。
在军事训练时，别人忙着偷懒，思索着怎么才能省点力气，而吕正操则是表现最积极，最出色的那一个。
很快，他便凭借着优异的成绩在军队中脱颖而出，这也顺利引来了张学良的关注。
一次，在训练结束后，张学良特意找到他谈话。
得知他的名字后，张学良好奇地问：他的名字是有什么典故吗？
吕正操却摇摇头，他的名字虽然没什么典故，但确实有深意。
在他小时候刚进入学堂时，家中没给他起正经名字，老师本想给他起名为“正言”，希望他端正自己的言行。
但他并不满意，所以给自己改了“正操”，意思是操练好了，就去打日本侵略军。
他从小就非常痛恨日军，给自己改这个名字也不足为奇。
张学良非常欣赏他这种爱国精神，当即决定将他留在身边，好好培养他。
分别五十年
不久后，吕正操就被安排到东北讲武课堂深造。经过正规的教育和训练后，吕正操的军事能力得到了显著的提高。
毕业后，他便被直接派到张学良身边工作，在几年间，他从少校副官一直做到秘书。
由于做事稳妥，工作能力强，吕正操成为了张学良最得力的助手以及最信任的密友。
后来，张作霖被日军设计身亡，在军政方面还略微逊色的张学良被人推上了“元帅”的位置。
此时，外部有日本人虎视眈眈，而奉系内部也开始蠢蠢欲动，各方势力都想要取代“元帅”的位置。
不仅如此，国民革命军也开始逼近山海关，下一步就会直接进入东北。
面对这种严峻的形势，临危受命的张学良可以说是心力交瘁。
而作为他唯一挚友的吕正操，则一直尽职尽责地守候在他身边，毫不犹豫地完成他交给自己的每一份任务。
当时有人甚至为了除掉张学良，还特意花重金收买吕正操。但不管是威逼还是利诱，他始终不为所动，一直坚定不移地站在张学良身边。
这让张学良大为感动，他晚年曾说过，若不是当初有吕正操的帮助，他是没办法熬过那段最艰难的时期的。
在经过商讨后，两人都认为，能解开眼下东北军困局的，只有南京政府。
吕正操评价张学良时说，他没有他父亲这么大的“野心”，张学良是一个真正的爱国主义者。
当初他宣布东三省易帜，接受南京政府的管辖，也是为了国家能尽快“统一”，让百姓们免受战乱的伤害。
而一向倡导和平的吕正操也是非常支持他这个决定的。
原本张学良投向国民党，是想让老蒋帮着东北打日军。
但东北军刚一易帜，老蒋就迫不及待地将他们调到关内，让他们帮着自己打内战。
那时他还提出了“攘外必先安内”的错误理念，骗过了所有的东北战士。
就这样，东北军在被大量调走后，日军抓住时机，策划了“九一八”事变，东北三省一夜沦陷。
包括吕正操在内的所有东北将领心急如焚，连连请示张学良返回东北打日军，收复家乡。
但此时的张学良已经被老蒋紧紧牵制，不得已只能继续与红军作战。
然而，在战斗过程中，红军一直宣传“停止内战，一致对外”的正确思想。
红军走到哪里，就把抗日标语贴到哪儿。
东北战士们思家的情绪日渐浓烈，吕正操回东北抗日的愿望也逐渐强烈。
终于，在他的劝说下，张学良与杨虎城等爱国将领，联名电报老蒋，请求“停止内战，以抗日为先”。
之后，张学良更是策划了“西安事变”，逼蒋抗日。
中央非常关注这件事，连忙派了周总理去解决此事，希望能达到既能统一抗日战线，又能和平解决此事的目的。
周总理一行人到达西安后，吕正操陪着张学良接见了他们。
“走对了一步”
两人同时被周总理的人格魅力与气度所折服，张学良与周总理成为了朋友，而吕正操则对我党有了新的认识。
后来，经过一番斡旋后，老蒋最终同意了统一抗日。
谈判结束后，张学良决定亲自护送老蒋回南京。但众人都觉得此事不妥，周总理极力挽留张学良，但张学良却执意要去。
临行前，他找到吕正操说：“你就在这里等我，我三天之后回来，等到时候，我们就一起回老家抗日。”
听了他的保证，吕正操却如何也放心不下，他对张学良道：“我就等你一星期，如果你回不来，我就去河北掌握军队。”
最后，张学良深深看了他一眼，便转身离开了。
不出众人所料，张学良刚一到南京，便被睚眦必报的老蒋扣押了。
吕正操等了整整七天，在确认张学良确实回不来后，他便忍着悲痛向河北出发了，掌握了军队。
全国抗战开始后，吕正操便一直在河北作战，抵御日军。
1937年的一天，吕正操带着部队来到梅花镇驻扎。深夜时分，正在休息的战士们突然遭到了日军的偷袭。
吕正操临危不惧，带着大部分人突围了出去。然而，一营却并未突围成功，陷入了敌人的包围圈中。
吕正操给上级打电话，请求增援。结果上级却让他直接放弃一营，往南撤。
他怒不可遏，直接撕掉了电报，带着人杀了回去，经过一番恶战后，将一营解救了出来。
战斗结束后，吕正操做出一个决定：不再像国民党那样步步撤退，要像红军那样，到敌后打游击去！
之后，吕正操正式率部起义，并改军队为“人民自卫军”，从此便正式在我党的领导下抗日了。
张学良得知此事后，也连连称赞道：“他这一步走对了！”
就这样，吕正操跟随我党，一路从抗日作战到解放战争。
新中国成立后，他被任命为国家铁道部副部长，又投身到铁路建设中去了。
1991年，在邓颖超的指示下，吕正操前往美国，与张学良见面。
相隔五十载后，两位老友终于再度重逢，他们均湿了眼眶。两人从小时候，一直聊到老年，像是有说不完的话。
交谈间，张学良突然说：“我被关了这么多年，却一直关注着你的情况，我知道，大家都称你为‘地老鼠’。”
原来在冀中抗日的那段时期，为了消灭日军，吕正操发明了地道战以及地雷战，将数倍日军打得团团转。
而他的名字也让日军闻风丧胆，再也不敢轻易越雷池一步。因此，人们才亲切地称他为“地老鼠”。
张学良得知昔日的老友竟消灭了这么多日军，非常欣慰，他总是希望能再见到老友，亲自问一问他的战绩。
但吕正操却摇摇头道：“我的功绩是不值一提的，如果没有人民的帮助，我们也不会成功的。”
听了这话，张学良突然感慨道：“你走对了啊！比我好。”
最后，吕正操向他传达了中央以及人民的意思，东北的老乡们都非常想念他，希望他能回家看一看。
张学良听着听着又哭了，他表示自己也很想家。但他一旦回去，台北就会借机生事。
他不希望自己成为两方不和谐的因素，他表示以后有机会，一定会回大陆。
吕正操体谅他的为难，于是不再劝。
两人分开后，他们之间的联系不仅没有中断，反而更加频繁了。
他们借书信表达对对方的思念，仿佛他们还是意气风发，并肩作战的那个年纪。