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最近最大的新闻当然是美国大选以川普大获全胜告终。
不仅川普自己成功当选总统,共和党也同时拿下了国会两院的多数席位。此外,美国的九位大法官中,有三位都是他在上一次任期曾任命的,最高法院现在在意识形态上也与他的方向较为契合。这无疑意味着相比上一个任期,川普总统的权力将大大增强。
从川普当前的政策来看,他意图稳固国内的基本盘,对全球化不太重视,反而回到过去美国贸易保护主义和孤立主义的路线。这是一条经典的保守派路径,美国「世界警察」的角色大概会淡化,相比之前不再对外进行大规模干涉和意识形态宣传,也不再构建全球同盟。川普不分敌我的「关税大棒」大概也真的要舞起来了。
面对美国政策可能引发的全球变局,拉美地区特别是墨西哥呈现出不少值得关注的机会。
墨西哥是全球化的最大受益者之一。就算《美墨加协议》要倒退回去,《北美自由贸易协定》也仍然存在。墨西哥在美国整个市场整合中也是非常重要的一环,不是一位总统就能将墨西哥踢出这个贸易体系。
但是当前的一些政策势也必会产生影响。
当民主党执政、全球化政策推进如火如荼时,对大多数墨西哥人来说,他们实际上想要取代中国的制造业地位。
而现在,墨西哥的商人们开始谋划多元化布局,比如,他们现在更多地关注中国市场,考虑中墨之间、中拉之间能否直接建立联系。
如今,墨西哥各行各业都在想办法联手,降低价格,然后攻占美国市场,或是开拓其他市场。亦或者,这个市场本身就在墨西哥——1.3亿的人口,加上整个西班牙语世界五六亿人口,再加上葡语世界,这本身就是一个近10亿人的庞大市场。
因此,来自各国的商人们都在思考自己有什么牌可以打。
贸易战为何开打?
就算川普当选,全球右转,「全球化」依然是不可逆的趋势。
当年「秦王扫六合」,中国遂有「统一」王朝。历史书上讲了,秦始皇推「车同轨,书同文」、「统一货币、度量衡」。统一货币、文字、计量方式、建设标准化的道路和车辆……这些都是统一市场的关键步骤。
放眼当今世界,我们还是能看到类似的模式。
「统一货币」对应美元霸权。「书同文」可以视为英语成为国际交流的通用语言。
「车同轨」对应着全球化的物流网络,经过两三百年的发展,陆运、海运等供应链已经高度畅通且难以打破。在当今世界,「道路」还可以解释为信息传播的途径,如资本市场、文化市场和商品市场等。信息整合度越高,全球化的存在就越成为必然。
然而,人天然是不喜欢竞争的。且不说各国之间的龃龉,只说国内各省各市。各大一线城市的本地居民对外地人来打工、建设大概不会有什么意见,但外地人要是也能落户、子女也能在当地参加高考,就一定会有人不愿意。一旦涉及自身利益的分配时,人们就希望能砌上一座「边境墙」,将利益圈住。
就看我们的万里长城。很多人认为长城是用来抵御外敌的。运行良好的长城系统的确有着出色的军事作用:北方游牧民族想要南下,要么弃马步行失去机动优势,要么就得破墙而入,在回程被堵住;驻守的士兵也能及时发现异动,迅速调兵。
但同时,长城也是一种极致的经济封锁。对于北方游牧民族来说,南边只有一个贸易对象,而中原王朝还随时可以停止贸易。北方草原的生产力自古以来就不高,到明朝时,甚至还有没有铁锅用,只能用皮革盛水煮肉的情况。
拦住想去做北方生意的商人和想来南方做生意的部落,虽然会引发皮革、马匹之类的物价上涨,但损失更惨重的肯定是长城以外。
从古至今,生产需要的,归根结底是四种要素:自然资源,这是必要的原材料;人力,这是为生产商品提供服务所投入的所有脑力和体力劳动;资本,这是生产中需要的机器、工具、建筑等;还有「企业家精神」,得有人决定如何、何时、在哪里和生产什么,并承担风险。
现代国家通过划定主权疆界和设置海关,人为地构建了屏障。这些边界限制了除信息之外的一切流动。无论古今,「贸易战」虽然没有炮火,却也是真正的战争:通过关税和贸易壁垒,限制生产要素的流动,直接「勒紧」对方的经济命脉。
随着贸易战的打响和关税的提升,行政命令会强行干预全球产业链的供需平衡。
这种人为的干预,必然会扭曲市场信号。
具备逆周期操作能力的人,能够提前看清这种情况。他们会反推:在行政力量干预市场之前,实际需求是什么?因为真实的市场需求并不会消失,它只是被压制或暂时掩盖。能够看穿行政干预所掩盖的真实需求的人,往往在其中获利最多。
因此,当前的局势对谁有利?那些能够独立思考、看清实际情况的人将从中受益。而对于那些跟随主流舆论、盲目接受社交媒体信息的人来说,他们往往是吃亏最大的。
我们该如何应对?
我们作为个人可以做哪些准备呢?
前文说过,全球化的趋势不可逆转。即使有逆全球化的政策试图阻挡,但整体趋势是不会改变的。这一点需要我们认清。每当新的政策出台,都会导致市场信号和价格机制的失灵。只要有行政干预,就难免会产生寻租行为、信息洼地和信息特权。因此竞争将从比拼勤奋和努力,转变为比拼「信息差」。
很多人正在为应对信息差而做准备。十几年前,我们或许不需要主动去搜索信息。那时,互联网接入的人也较少,大家被动地接收信息,按照指示去做就可以了。
但现在,出现了一个奇怪的现象:明明我们生活在同一个社会,有些人却对某些事情一无所知,或是了解的情况截然相反,仿佛生活在「平行宇宙」。哪怕大家坐在同一个房间里,刷着同一个APP,我们接收到的内容也是不同的。未来几年,这种趋势会越来越明显。
所以,我们需要理解这个世界最基本的宏观原理,夯实自己的知识结构和基础。
我们需要扩大自己的词汇量和概念理解。举例来说,当你想描述一个非常复杂的现象:大规模的政府信用扩张,导致超低利率,政府替换了民间或企业的债务,被动削减债务本身…… 这么描述既费时,也会让思考变得缓慢。但一旦你学会了「量化宽松」(Quantitative Easing)这个概念,我们只需直接说「量化宽松」四个字就行了。
一个词就能对应一种经济现象和一系列历史事件:当时普通中产阶级是如何反应的?央行有什么举措?货币发行机构、中央政府、地方政府、企业部门、商业银行各自有什么反应?当你提到这个术语时,脑海中就会闪过一遍「电影」。这比脑中充斥碎片化的信息要高效得多。
如果你对经济学还不了解,每个术语都可能耗费你一两周来理解。但一旦你深入理解了这些概念,未来面对相关的问题和讨论,就能迅速抓住要点,这是一劳永逸的事。
本文整理自「周际洞见」直播:
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