11月6日，北京大学历史学系教授钱乘旦一觉醒来，就看到他关注的美国大选结果，特朗普再次当选。
“在全球化的世界，某个地方发生一件事，就会对整个世界造成影响。”在《全球通史：从史前到21世纪》新译本的圆桌论坛上，钱乘旦说，2024年大选是美国近年来选情最为胶着的总统选举，整个世界都在关注选举结果，“每个国家都在担心大选结果对自己国家会造成哪些影响”。
站在21世纪的当下看世界，钱乘旦认为，全球化的世界并非今天才形成，早在17、18世纪，当今世界的趋势和格局就逐渐形成了，“马克思曾有一个经典的论述，叫作‘世界历史是形成的’，如果我们深刻去理解，这句话意思就是，世界的历史以前是不存在的，是后来出现的”。
“我们可以把全球化的起点假设为大航海运动，就是一般教科书上说的地理大发现。从那时候起，世界慢慢融为一体，成了今天这样一个世界。”钱乘旦说，近年来，历史学家逐渐形成一种意识与共识——地球早在百亿年前就存在了，但世界是后面才出现的。
他认为，站在人类漫长的文明发展中，国家与国家之间、民族与民族之间的交流与连接非常薄弱，直到大航海时代的到来，人与人之间相互隔绝的状态才消失，“直到这个时候，我们才能说，世界出现了，世界史开始形成”。
在特朗普赢得美国大选的时刻，如果在世界史的语境下去回望这个大事件，如何从人类的视野纵览历史？北京大学出版社全新译本《全球通史：从史前到21世纪》可以在21世纪当下，提供一些新的解答。
畅销半个世纪的全球通史
斯塔夫里阿诺斯是世界史学泰斗，也是全球史学派的领军人，其著作《全球通史：从史前到21世纪》在全球畅销了半个世纪。
新版的主译者、中国人民大学历史学院王皖强教授是知名历史学者，他与刘北成教授协力，在旧译本基础上精审新译，查缺补漏，严谨地考证梳理，更新注释，增加索引，为读者查阅历史人物和事件提供更多便利。
“据我所知，《全球通史》从1970年出版，原版是出了7次，中文版也有不同译本，算上我们的新译本，已经是第5版。”王皖强说，全书120万字，至少经过四次大幅修订润色，新增65条译者注，耗时近3年完成。
谈及为何耗费大量精力再版一本半个世纪前的《全球通史》，北京大学出版社总编汲传波表示，这本书曾帮助无数读者构建历史知识体系，理解世界格局，“我们正处于历史的十字路口，全球社会秩序和治理体系不断面临挑战，生活在其中的个体，有时不免感到迷茫和困惑。‘读史明智，鉴往知来’，或许我们可以从《全球通史》中汲取历史经验，更清晰地认识自己在历史长流中的位置，更游刃有余地回应现实问题，谋划未来”。
王皖强认为，当今世界正在以指数级速度发生变化，“每一个时代都要重新书写历史。这不是因为之前的历史撰述有多少错误，而是因为每个时代都会面临新的挑战，提出新的问题，寻找新的答案”。
从19世纪到20世纪初，是西方为中心的时代，西方主宰并掌握着全球的政治、经济和文化霸权。两次世界大战和之后的殖民地革命，终结了西方为中心的霸权，欧洲的大帝国从世界地图上消失。20世纪中叶，随着美国“世界历史学会”成立、《世界历史杂志》创办以及《全球通史》第一版的问世，表明过去以西方为中心的历史观发生了彻底转变。
为什么又要出版面向21世纪的新版本？王皖强认为，新的世界需要相应的历史新视角，“20世纪60年代的后殖民世界需要一部新的全球史。20世纪90年代和21世纪的新世界同样需要用新的历史视角来审视”。
海洋学家雅克·库斯托曾警告，人类在20世纪对地球造成的破坏，也许要超过人类历史上所有时期的总和。环境保护组织“世界观察研究所”也在1989年断言：“进入21世纪之后，国际社会如果不能携手扭转危机，全球将陷入环境恶化和社会解体的恶性循环。”
王皖强早在学生时代就读过《全球通史》，从学者的视角，他认为这本书是一个奠基，“但对读者来说，就像它当年对我的影响一样，它是启蒙。这本书值得有一个更好的译本，更母语化的译本。书中的一些观点，我们有不同意、不赞成的，就用注释，‘凡人多舛误，惟神能见宥’，最后的结果还是由读者来评判。”
以全球史观看世界
斯塔夫里阿诺斯曾有一句名言，“从月球上看历史”。这句话，也是王皖强认为的，斯塔夫里阿诺斯对历史学界最大的贡献，他颠覆了传统的西方中心论，从更加宽广浩瀚的视野去看人类世界的漫长历史。
“在这本书里，整个人类不再分欧洲、亚洲、非洲或拉美，你把整个地球作为观察对象，你站在月球上观察，会发现1500年以后就是西方的兴起、发展、壮大乃至把全世界进行全球化的过程。”王皖强说，纵观这本书，读者会发现，人类过去一再成功地应对了挑战，如今依然在勇敢地迎接新的挑战。
钱乘旦在北大开设的“大国崛起”课程颇受学生欢迎，作为央视纪录片《大国崛起》的学术指导，他近期也出版了一本《风起云飞扬》，讲述从15世纪资本主义世界体系开始形成起，对世界的整体发展和格局变化产生重大影响的国家。
在研究历史时，钱乘旦发现，中国是一个拥有2000多年书写自己历史传统的国家，“在这个悠久传统中，站在今天再去书写和看待，我们确实少了一个东西，就是世界史”。
钱乘旦认为，中国处于亚洲最东端，发展了自己的文明和文化，但几千年来，中国所保持的一种观念都是天下观，缺乏世界的概念。在西方，世界的概念却是始终存在的，比如古希腊和古罗马，从一开始就是有几个强大的城邦力量同时存在，争夺霸权，非常复杂。
“中国古代历史的书写，是按照天下观写历史。西方历史的传统，一开始就是世界观，到了近代，就演变成了全球观。”钱乘旦说，二战结束后，20世纪六七十年代，之所以会出现斯塔夫里阿诺斯这样的史学家去撰写全球史，就是一种延续。
为何要用全球史的眼光去看历史？钱乘旦打了一个比方，当我们走进一片森林，看到一棵棵树，当你要把这些树画下来，看起来是一棵一棵互不相连。“树和树之间有东西吗？当然有。有空气，有细菌，有树和树之间的关系，这个关系也许眼睛是看不到的，却是存在的。全球史写的就是树和树之间的这些东西，这些我们看不见的东西。”
延伸到今天美国大选的结果，看似是特朗普获胜，背后却关系到全球的原因。“特朗普赢了，仅仅是美国的某些个因素造成的吗？肯定不是。这就是全球史要去写的东西。”钱乘旦说。
在《全球通史》叙述的末尾，正是21世纪前夜，世界各地正在进行前所未有的社会实验和革新。中国在探索“具有中国特色的社会主义”；苏联经济学家尼古拉·什梅廖夫呼吁同胞不要害怕丧失“意识形态的纯洁”；美国强调不受约束的自由企业的美国式资本主义；德国重视福利国家和工人参与决策；亚洲资本主义则在迅速发展。
那时候的21世纪，看起来危机重重，潜力无限。从那时直到今天，全球性的变革浪潮早已兴起，21世纪既不是乌托邦，也不是反乌托邦的世纪，充满了各种可能性。
王皖强认为，历史学家从来不会预测未来，也不会未卜先知。人们只有在全球史观的眼光中看世界，才会习得一种心态，“不要沉溺于自欺欺人的乌托邦幻想中难以自拔，也不要因为杞人忧天的悲观预感而止步不前，而是应当冷静地重新评估现行的惯例和制度，取其精华，去其糟粕，而这正是当下正在全球范围内发生的事情”。
《全球通史：从史前到21世纪》
[美]L.S.斯塔夫里阿诺斯 著
北京大学出版社2024年9月