民国时期，虽然战火纷飞，但是那个时候却是真正的思想开悟的年代，人们从封建旧社会转移到先进的现代社会，就如同泾渭河那般界限分明，可以说一个时代的变化，就是一世界的变化，那时候的人一定有着不可思议的体会，就是这样一个奇奇怪怪的年代里，英雄或者是反派都没有一个确定的界限，除了侵略中国的那些可恶的列强，剩下的中国人都分不清什么是善什么是恶，这其中最典型地就是杜月笙。
他本就出生在街头集市，他的创业历史和赌王何鸿燊很像，但是不同的是何鸿燊有着良好的背景，在经历了一番磨难之后又遇到了贵人，而杜月笙却是真真正正刀口滚肉那样从江湖中爬过来的，从小父母双亡，也就是说就连基本的生存技能都需要他自己去学习，一般这样家庭背景的人，放在那个年代里，如果能够活下来就已经是万幸，怎么还会成为上海滩一霸呢？可他杜月笙做到了。
很多人看到杜月笙之后的照片还有手稿，都觉得这样文质彬彬的人一定是站在了知识的肩膀上打下自己的天地，这里就更加戏剧化了，他不但不是一个知识渊博的学者，甚至连字都不认得，用目不识丁，文盲这种词汇形容他一点都不过分。但是他又是怎么变成现如今的样子呢？
刚开始的他就如同上海滩法租界所有普通的老百姓一样，做着街边的小买卖，但是做的人多了，也就不会有太多的优势，杜月笙也要从中想办法，降低成本提高利润，于是他的奸商之路就在这里开始了，杜月笙低价收购别人不要的烂水果自己拿回来加工一下，就成了水果拼盘，法国人虽然追求美食，但是却不希望再处理水果方面下太大的功夫，于是杜月笙的水果摊就成为了街头宠儿。
在这里杜月笙大赚一笔，相对于现在的资产来说，这点钱远远不够，也意识到了人脉的重要性，他现在所在的圈子远远不足以让他实现自己的梦想，逃出最底层人民的命运，而平凡人最能接近上层的捷径就是黑帮，杜月笙拿着自己的资本，运作自己的人，还没有将企业扩大太大时，就已经拿下了鸦片这个大独家，这时候他的每一笔钱都是肮脏的，但是后期的他却颠覆了人们对他的看法。
后期战争爆发，整个国家都处在战火纷飞的状态，杜月笙算不上正派，可是他一面收着外国列强的保护费，又一面将自己手里的资金捐给我国的军团。这时候再去用一个确定的形容词定义杜月笙不是那么容易，即便是杜月笙当过黑帮，用鸦片毒害过同胞的身体，但是却依旧能够拎得清国家的正义与个人的利益。
他虽然目不识丁，但是从来没有放弃过学习，一生着装长袍，如同知识分子那般儒雅，最后也真的学会了知识这么看来也算是一个励志的人生，但是他一生太复杂了，所以也只配生活在传说。